Ученые обнаружили необычные светлые полосы на поверхности Меркурия, разбросанные по кратерам и склонам планеты. Согласно новым исследованиям, эти необычные образования являются признаками недавней геологической активности. Результаты исследования опубликованы в Nature Communications Earth & Environment.
Фото из открытых источников / NASA / JHU Applied Physics Lab / Carnegie Inst. Washington / ESA
Ранее считалось, что поверхность ближайшей к Солнцу планеты давно остыла и превратилась в застывший ландшафт. Однако новые наблюдения показывают, что этот крошечный мир, несмотря на отсутствие атмосферы и долгую историю охлаждения, всё ещё проявляет признаки жизни — конечно, в геологическом смысле.
Группа исследователей под руководством Валентина Бике из Университета Берна совместно с коллегами из Астрономической обсерватории Падуи провела исследование, собрав базу данных из 402 ярких линий. При помощи машинного обучения учёные проанализировали свыше 100 тысяч снимков высокого разрешения, полученных между 2011 и 2015 годами.
Оказалось, что длинные светящиеся линии часто группируются на склонах кратеров, обращённых к Солнцу, хотя не всегда исходят непосредственно из впадин. Учитывая скорость эрозии аналогичных образований на других планетах, исследователи предполагают, что линии продолжают формироваться и развиваться прямо сейчас.
Это явление свидетельствует скорее о современной активности Меркурия, связанной с движением тепла и веществ вроде серы, поднимающихся изнутри планеты.
По словам Валентина Бике, вещество могло достигать поверхности из глубоких слоёв породы благодаря сети трещин, вызванных предыдущими ударами метеоритов.
Большая часть полос исходит из наиболее ярких участков, являющихся впадинами. Вероятно, такие пустоты формируются именно из-за выделения газов и находятся внутри крупных ударных кратеров либо вдоль их краёв.
Учёные надеются подтвердить свою гипотезу новыми изображениями, поступающими от миссий Европейского космического агентства (ESA) и Японского аэрокосмического исследовательского агентства (JAXA). Если теория подтвердится, то мы сможем наблюдать активные процессы на поверхности Меркурия собственными глазами гораздо ближе и детальнее.
