Ученые обнаружили, что ключ к пониманию различий между клетками организма кроется вовсе не в самой последовательности ДНК, а в молекуле РНК, долгое время считавшейся второстепенной участницей генетического процесса. Как оказалось, именно эта молекула играет решающую роль в формировании уникальных характеристик каждой клетки нашего тела. Об этом пишет Science Alert.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Несмотря на одинаковые гены в клетках глаз, почек, мозга и пальцев ног, различия между ними возникают благодаря разнообразному поведению молекул РНК, вырабатываемых разными секциями нашей ДНК. Эти РНК служат своеобразными управляющими сигналами, определяющими активность отдельных генов и формирующих разнообразие клеток организма.
ДНК определяет, как гены могут превращаться в белки, а РНК сигнализирует о том, когда и где эти белки будут синтезироваться. Другими словами, ДНК — это хранилище информации, а РНК — это доступ к информации и ее регуляция.
Однако лишь около двух процентов человеческой ДНК непосредственно кодирует белки, остальные же части представляют собой своего рода «темную материю» генома, которую ученые стремятся изучить подробнее. Именно там содержится потенциал управления нашими клетками и возникает риск развития заболеваний при нарушениях функционирования этих некодирующих участков.
Команда исследователей под руководством профессора Томаса Бегли и доктора Марлен Бельфорт из Университета Олбани активно работает над проектом, направленным на полное картирование всех типов РНК в человеческом организме – аналогично известному проекту по расшифровке человеческого генома. Этот проект получил название Human RNome Project.
По мнению ученых, детальное изучение РНК позволит глубже разобраться в механизмах возникновения многих болезней и разработать принципиально новые методы диагностики и терапии, способные значительно повысить качество медицинской помощи и улучшить здоровье людей.
