Замороженные области Марса, находящиеся под землей у поверхности, могут иметь крошечные скрытые каналы, заполненные жидкой водой, которая может быть пригодной для жизни средой для микроскопических организмов.
Солнечная панель и роботизированная рука аппарата NASA Phoenix Lander с образцом в ковше NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны/Техасский университет A&M
На Марсе, возможно, существует сеть потоков жидкой воды, протекающих через мерзлую землю. Предполагается, что вся погребённая вечная мерзлота, как на Земле, так и за её пределами, содержит узкие прожилки жидкости, и новые расчёты показывают, что на Марсе они могут быть достаточно большими, чтобы поддерживать существование живых организмов.
«На Марсе мы всегда живём на грани между «возможно, обитаемо», «возможно, нет», поэтому я решила провести это исследование, думая, что, возможно, мне удастся замкнуть этот круг и сказать, что там крайне маловероятно, что воды будет достаточно, и что её можно будет организовать так, чтобы она стала пригодной для жизни микробов», — говорит Ханна Сайзмор из Института планетологии в Аризоне. «Я доказала, что ошибалась».
Она и её коллеги использовали данные о составе марсианской почвы, чтобы рассчитать, какая часть ледяной почвы может быть жидкой водой, и определить размер каналов, по которым она может течь. Поддерживать воду в жидком состоянии на Марсе сложно, поскольку температура на планете может опускаться до -150°C (-240°F). Хотя чистая вода замерзает при 0°C, соли, которые в изобилии присутствуют на Марсе, могут растворяться в воде и значительно понижать её температуру замерзания.
Исследователи обнаружили, что «на удивление легко» получить почву с содержанием жидкости более 5%, проходящей через каналы диаметром не менее 5 микрон — именно эти условия они установили для того, чтобы жилы считались пригодными для жизни. «Самые крупные жилы, о которых мы говорим, в 10 раз уже очень тонкого человеческого волоса», — говорит Сайзмор. «Но это достаточно большая среда, чтобы погрузить туда микроб, и [они] достаточно связаны между собой, чтобы перемещать пищу и отходы».
Судя по измерениям состава почвы, проведённым космическим аппаратом НАСА «Феникс», совершившим посадку на Марс в 2008 году, эти сети каналов могут быть широко распространены на широтах выше 50 градусов. Если на Марсе есть жизнь, то жидкие прожилки — самое лёгкое место для её поиска, говорит Сайзмор: «Это среда, где мы можем приземлиться, выкопать грунт на глубину около 30 сантиметров и взять образцы».
Главная потенциальная проблема, связанная с этими жилами как с обитаемой средой, заключается в их температуре, которая может быть значительно ниже, чем та, которую может выдержать большинство известных форм жизни. «Однако нам следует быть осторожными, используя пределы, в которых земная жизнь может расти и метаболизироваться, поскольку они не обязательно отражают пределы, в которых может функционировать любая жизнь где бы то ни было», — говорит Брюс Джакоски из Университета Колорадо в Боулдере. «Суть в том, что, основываясь на этом и, в частности, на смежных исследованиях, вполне возможно существование жизни в приповерхностном слое Марса».
Икар DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116828
Источник: www.newscientist.com
