Исследования Оливии Ханикатт: как язык формирует наше восприятие мира

Студентка старшего курса Массачусетского технологического института Оливия Ханикатт исследует, как способы нашего общения могут формировать наше восприятие мира. Оливия Ханикатт, изучающая вычислительную технику и когнитивные процессы, а также лингвистику, занимается исследованиями на стыке человеческого мышления и восприятия, изучения и усвоения языка, технологий, а также взаимодействия и влияния социальных групп. Фото: Хэнли Валентин

В детстве Оливия Ханикатт, студентка старшего курса Массачусетского технологического института, проводила лето на ферме своих бабушки и дедушки в сельской местности Алабамы, недалеко от Бирмингема. Практические и культурные различия между фермерской и городской жизнью становились всё более заметными по сравнению с ними. «Жизнь и наш образ жизни на ферме замедлились», — говорит она. «Это была приятная смена темпа».

Сегодня Ханикатт, получившая двойную специальность в области вычислительной техники, когнитивных наук и лингвистики, по-прежнему перемещается между несколькими мирами, которые одновременно связаны и совершенно различны. Ее научные интересы лежат на пересечении человеческого мышления и восприятия, изучения и усвоения языка, технологий, а также взаимодействия и влияния социальных групп.

Интерес Ханикатт к языку и тому, как он может формировать наше мышление и образ жизни, развивался параллельно с ее многолетним увлечением математикой и естественными науками. Французский язык она выучила благодаря общению с друзьями семьи из Гаити, а американский язык жестов — благодаря глухому брату другой подруги. Ее завораживало, как общаются носители языка из этих групп и как мозг может перестраиваться при недостатке слуховой информации.

«Между языком жестов и разговорным языком существует множество различий», — говорит она. «Говорение на нескольких языках и диалектах, а также управление эмоциональными и культурными нюансами, которые влечет за собой многоязычие, может изменить ваше восприятие мира и самого себя». Работа в этих областях открывает возможности для исследований в таких разнообразных дисциплинах, как неврология, большие языковые модели (LLM), психология и государственная политика.

«В нейролингвистике ведётся увлекательная работа, — отмечает Ханикатт, — а также предпринимаются попытки лучше понять различия между нейронными сетями, искусственным интеллектом и тем, как каждый из них обрабатывает информацию». Она говорит, что давно хотела изучать эти вопросы. «Когда людям приходится справляться с языковыми нарушениями, такими как афазия, например, и вы погружаетесь в несколько областей исследований, чтобы найти ответы, вы узнаёте много интересного, например, как мозг «осуществляет» язык».

Подход MIT к изучению

Ханикатт выбрала MIT, отчасти потому, что специальность «вычислительная техника и когнитивные науки» была «недоступна нигде больше». Ее склонность к математике и английскому языку, а также желание заниматься компьютерными науками, которые «ставят людей в центр внимания», повысили вероятность того, что она сможет продолжить исследования в выбранных ею областях при поддержке преподавателей института и других студентов.

Занятие 9.59J (Лаборатория психолингвистики), которое вел профессор нейробиологии и когнитивных наук Тед Гибсон, оказалось для нее особенно познавательным. «Оно заложило основу для моей работы», — говорит она.

Ее решение специализироваться в лингвистике наряду с вычислительной техникой и когнитивными науками позволило ей объединить свои интересы в области функционирования мозга и технологий с подходом к изучению и обработке языка, основанным на данных. «Специализация в лингвистике подчеркнула силу научной строгости в организации и анализе огромного количества хаотичных, человекоцентричных данных», — говорит она. Учебные курсы подтвердили ценность ее решения.

Ханикатт высоко оценивает свободу, которую предоставляет MIT, ориентируясь на междисциплинарные исследования. «Исследователи изучают различия между моделями и обработкой языка человека и языка LLM, и большая часть этой работы ведется в MIT», — говорит она. «MIT предоставляет строгую гибкость, которая позволяет мне заниматься множеством академических интересов».

Именно эту гибкость Ханикатт ценит больше всего. «Это единственная причина, по которой я выбрала именно этот путь», — продолжает она, — путь, который включает в себя изучение языков, образовательной политики, вычислительных возможностей и ограничений программ магистратуры в области права, а также реформы образования.

Исследования Ханикатт продолжились в серии поездок в рамках программы MISTI в 2025 году. Летом она побывала в Южной Африке, где работала над кампанией «Право на чтение» Южноафриканской комиссии по правам человека. Она изучала взаимосвязь между обработкой языка и функциями мозга и поддерживала исследования, направленные на разработку законодательства, способствующего повышению грамотности среди южноафриканцев.

«Языковое разнообразие создает серьезные проблемы в Южной Африке», — утверждает она. «Например, одним из последствий колонизации для коренного населения Африки является то, что детей часто вытесняют из школ, потому что они не могут использовать изучаемые ими языки — такие как африкаанс — в общении со своими семьями дома».

Осенью 2025 года она совершила поездку в Эдинбург, Шотландия, в рамках программы MISTI, где изучала социолингвистику. Она поняла ценность рассмотрения альтернативных подходов к лингвистике, предлагаемой в MIT. «Подход MIT к лингвистике сосредоточен на словах и рассматривает их изучение как математическую задачу, в то время как социолингвистика включает в себя важный культурный контекст», — говорит она. Сочетание этих двух подходов позволило ей подойти к работе более полно и целостно.

Ханикатт ценит сбалансированный подход к учебе, находя время для внеклассных мероприятий, которые позволяют ей одновременно изучать исследовательские цели и создавать сообщество. «В 2024 году я прошла стажировку в области политики в Вашингтоне, округ Колумбия», — вспоминает она.

Она является членом братства Theta Delta Chi, объединяющего студентов из разных академических областей. Она играет в женской клубной футбольной команде и занимает должность в студенческой ассоциации MIT. В качестве сопредседателя комитета по общественной работе она возглавляет усилия по налаживанию связей со студентами, проживающими за пределами кампуса.

Ханикатт также работает волонтером в Общественной чартерной школе Кембриджа, помогая улучшить результаты обучения отстающих учеников. В качестве волонтера она может внедрять некоторые образовательные идеи, разрабатываемые в рамках ее учебного курса. «Я хочу помогать отстающим ученикам так же, как некоторые учебные заведения помогают ученикам с высокими показателями», — говорит она.

Человеческий фактор

По словам Ханикатт, язык формирует то, как его носители воспринимают мир. «Меня интересует, как язык может ограничивать мышление», — говорит она. Владение языком также является ценным инструментом для оценки эмоционального интеллекта. «Важно, чтобы люди осваивали и понимали язык в школе», — утверждает она. «Люди должны иметь доступ к языку, который позволяет им эффективно выражать свои мысли».

Хоникатт считает, что наличие слов для описания эмоций помогает людям их обрабатывать. Это важно в таких областях, как перевод и психология, где нюансы имеют большое значение. Она также считает, что чтение и освоение языка являются важными инструментами для развития эффективного самосознания. Язык — это средство выражения мысли, и он служит ориентиром для улучшения понимания.

«Доступ к обширному словарному запасу, включающему слова, обозначающие эмоции, может повысить ваш эмоциональный интеллект», — говорит она.

Обладая прочной академической базой, ориентированной на когнитивные науки, языкознание и искусственный интеллект, Ханикатт планирует после окончания университета продолжить обучение в области права и политики. Это означает поступление в юридическую школу и изучение государственной политики, возможно, в учебном заведении, предлагающем программу двойного диплома.

«Я хочу расширить возможности для студентов из малообеспеченных семей», — говорит она. «Проблемы в сфере политики сложны, отчасти потому, что их трудно классифицировать и в них затрагиваются интересы множества заинтересованных сторон». Образование, по словам Ханикатт, «это интересная проблема, которую стоит попытаться решить». Она хочет поддержать усилия по осуществлению долгосрочных изменений путем повышения грамотности, обеспечения языкового разнообразия и учета научных данных и исследований при разработке и внедрении эффективного законодательства, приносящего пользу учащимся, учебным заведениям, семьям и сообществам.

Ханикатт утверждает, что ни одно исследование в данной области не сможет ответить на все вопросы. Объединив науку о функционировании мозга с социальными и математическими аспектами лингвистики, она может продолжить изучение языка, его использования и влияния на людей и их жизнь. Мы не сможем решить проблемы образования, улучшить ИИ и доступ к инструментам на его основе, а также продвинуть изучение лингвистики без институциональной и общественной поддержки.

«Поддерживайте исследования, — говорит Ханикатт. — Не отказывайтесь от попыток решить эти проблемы».

Источник: news.mit.edu