Прощай, V2: в понедельник вечером SpaceX отправила текущую конфигурацию Starship в последний испытательный полет. По словам компании, эта миссия достигла всех ее ключевых целей, переведя программу на следующий этап.
Ракета высотой почти 122 метра стартовала с базы Старбейс в Техасе в 18:23 по местному времени. Сверхтяжелый ускоритель, повторно использованный после мартовских испытаний, опробовал новый режим работы двигателя при посадке, повторно включив 13 двигателей, затем снизив обороты до пяти, и, наконец, до трёх для последнего зависания, прежде чем завершить запланированное мягкое приводнение в Мексиканском заливе примерно через семь минут после старта.
Тем временем верхняя ступень Starship развернула восемь имитаторов спутников Starlink, отрабатывая новый профиль «динамического виража», который компания планирует использовать для будущих попыток возвращения на стартовую площадку на базе Starbase. Затем верхняя ступень приводнилась в Индийском океане.
Это был последний запуск ракеты Starship второго поколения и её вариантов Super Heavy первого поколения. Как и в предыдущем испытательном полёте, инженеры также экспериментировали с плитками теплозащитного экрана верхней ступени, включая выборочное удаление и новые варианты плиток для сбора данных о возвращении в атмосферу.
SpaceX также повторила другие ключевые этапы Flight 10: развертывание симуляторов и повторный запуск одного из шести двигателей Raptor корабля Starship на орбите.
Испытание в понедельник официально дало старт следующему этапу программы: запуску модернизированного прототипа V3, оснащённого для стыковки на орбите и демонстрации перекачки топлива, что крайне важно для аппаратов, стремящихся к Луне и Марсу. SpaceX заявляет, что V3 также включает структурные изменения и усовершенствования двигателя Raptor, направленные на увеличение грузоподъёмности, хотя компания не раскрыла конкретных данных.
«Следующая итерация будет использоваться для первых орбитальных полетов Starship, миссий по доставке полезной нагрузки, перекачки топлива и многого другого по мере нашего перехода к полностью и быстрому многоразовому транспортному средству с обслуживанием околоземной орбиты, Луны, Марса и далее», — заявили в компании.
Параллельно с этим SpaceX модернизирует площадку A на базе Starbase и переводит запуски на площадку B. Компания одновременно работает над строительством двух стартовых площадок для Starship на мысе Канаверал и в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Starship — самая мощная ракета из когда-либо созданных. Она также является краеугольным камнем как программы NASA Artemis, так и плана SpaceX по запуску спутников Starlink повышенной мощности.
Исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи приветствовал миссию X, заявив, что это «еще один важный шаг на пути к высадке американцев на южном полюсе Луны».
Компания SpaceX получила грант в размере более 4 миллиардов долларов на разработку пилотируемой версии Starship под названием Human Landing System для пилотируемой миссии Artemis 3, запланированной на 2027 год. Однако для достижения этой даты SpaceX сначала потребуется продемонстрировать все более сложные этапы, в частности орбитальную стыковку и подачу топлива на орбите.
Источник: techcrunch.com
