Что такое BECCS и почему это так сложно?
Избавление от углеродных загрязнений в атмосфере становится крупным бизнесом — компании платят большие деньги за технологии, которые могут нейтрализовать их собственные выбросы.
Связанная история
Большая ставка технологических гигантов на спорную тактику удаления углерода
Биоэнергетика с улавливанием и хранением углерода может масштабироваться быстрее других подходов. Однако некоторые эксперты сомневаются в её пользе для климата.
Сегодня почти 70% объявленных контрактов на сокращение выбросов углерода относятся к одной технологии: биоэнергетике с улавливанием и хранением углерода (BECCS). Суть её заключается в использовании деревьев или других видов биомассы для получения энергии с последующим улавливанием выбросов при её сжигании.
Хотя корпорации, включая таких технологических гигантов, как Microsoft, делают большие ставки на эту технологию, у BECCS есть несколько потенциальных проблем, о которых мой коллега Джеймс Темпл рассказал в своей новой статье. Некоторые из этих опасений перекликаются с аналогичными проблемами, связанными с другими рассматриваемыми нами климатическими технологиями, такими как компенсация выбросов углерода и альтернативное реактивное топливо.
Углеродная математика может быть сложной.
Чтобы проиллюстрировать одну из самых больших проблем BECCS, нам нужно рассмотреть логику её учёта углерода. (И хотя эта технология может использовать множество различных форм биомассы, предположим, что мы говорим о деревьях.)
Когда деревья растут, они поглощают углекислый газ из атмосферы. Их можно срубить и использовать по назначению, например, для производства бумаги. Оставшийся материал, который иначе был бы отходами, затем перерабатывают и сжигают для получения энергии.
Этот цикл теоретически углеродно-нейтральный. Выбросы от сжигания биомассы компенсируются тем, что было удалено из атмосферы в процессе роста растений. (При условии, что эти деревья будут восстановлены после вырубки.)
А теперь представьте, что к установке, сжигающей биомассу, добавляется оборудование для очистки от углерода, улавливающее выбросы. Если раньше цикл был логически нейтральным по выбросам углерода, то теперь он углеродно-отрицательный: в конечном итоге выбросы удаляются из атмосферы. Звучит здорово, без лишних слов.
Однако у этой арифметики есть несколько проблем. Во-первых, она не учитывает выбросы, которые могут возникать при заготовке, транспортировке и переработке древесины. А если проекты требуют расчистки земли для посадки деревьев или выращивания сельскохозяйственных культур, такая трансформация также может привести к выбросам.
Проблемы с углеродной математикой могут показаться вам немного знакомыми, если вы читали статьи Джеймса о компенсациях выбросов углерода — программах, где люди платят за других, чтобы избежать выбросов. В частности, в его расследовании 2021 года, проведенном совместно с Лизой Сонг из ProPublica, было показано, как это так называемое решение на самом деле добавляло миллионы тонн углекислого газа в атмосферу.
Улавливание углерода может привести к закреплению загрязняющих предприятий.
Одно из главных преимуществ технологии BECCS заключается в том, что её можно внедрить в уже существующие установки. Она требует меньших строительных затрат, чем, например, установка, которая извлекает углерод непосредственно из воздуха. Это способствует снижению затрат, поэтому BECCS в настоящее время значительно дешевле, чем прямое улавливание углерода из воздуха и другие методы удаления углерода.
Однако поддержание старого оборудования в рабочем состоянии может не лучшим образом сказаться на выбросах или на состоянии местных сообществ в долгосрочной перспективе.
Углекислый газ — далеко не единственный загрязнитель, выбрасываемый этими предприятиями. Сжигание биомассы или биотоплива может приводить к выбросам, вредным для здоровья человека, таким как твердые частицы, диоксид серы и оксид углерода. Оборудование для улавливания углерода может улавливать некоторые из этих загрязнителей, например, диоксид серы, но не все.
Предположение о том, что отходы не будут использоваться для чего-либо еще, может быть неверным.
Звучит здорово: использовать отходы — это хорошо, но здесь таится большая проблема, о которой говорит Джеймс в своей истории:
Однако в связи с отходами возникает следующий важный вопрос: сжигали бы их или позволяли бы им разлагаться, или, может быть, часть из них использовали бы каким-то другим образом, чтобы не допустить выброса углерода в атмосферу?
Биомассу можно использовать и для других целей, например, для производства пластика, строительных материалов или даже добавок в почву, которые помогают растениям получать больше питательных веществ. Поэтому предположение о том, что либо BECCS, либо ничего, ошибочно.
Связанная история
Технологический гигант делает ставку на то, что посадка миллионов эвкалиптов в Бразилии станет путём к более зелёному будущему. Некоторые экологи и местные жители в этом не столь уверены.
Более того, когда отходы начинают превращаться в ценные отходы, происходит странная вещь: появляется стимул производить их больше. Некоторые эксперты обеспокоены тем, что компании могут в итоге вырубить больше деревьев или вырубить больше лесов, чем необходимо для производства большего количества материала для BECCS.
Эти проблемы с отходами напоминают мне разговоры об экологичном авиационном топливе. Это альтернативное топливо может производиться из самых разных материалов, включая отходы растениеводства и даже отработанное кулинарное масло. Но по мере роста спроса на это чистое топливо ситуация стала несколько странной: появились даже сообщения о мошенничестве, когда мошенники пытаются выдать свежеполученное из растений масло за отработанное кулинарное масло.
BECCS — потенциально полезная технология, но, как и многие вещи в климатических технологиях, она может быстро стать сложной.
Джеймс уже много лет пишет о компенсации и удалении углерода. Как он сказал мне на этой неделе, когда мы обсуждали эту историю: «Просто сократите выбросы и хватит валять дурака».
Эта статья из еженедельного бюллетеня The Spark, издаваемого Массачусетским технологическим институтом (MIT Technology Review) и посвящённого климату. Чтобы получать его каждую среду, подпишитесь здесь.
Источник: www.technologyreview.com
