Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) обвинила стартап по монетизации контента Curastory в завышении доходов для инвесторов и искажении реальных данных о клиентах, согласно документам, с которыми ознакомился TechCrunch.
В результате соглашения с Комиссией по ценным бумагам и биржам США основательница и генеральный директор Curastory Тиффани Келли ушла со своего поста и заменила себя Дэйвом Дикманом, бывшим генеральным директором платформы инфлюенсер-маркетинга Tagger.
Келли и Дикман рассказали TechCrunch, что под руководством Дикмана компания начала сбор средств, разрабатывает планы по международному расширению и обновляет продукты.
Соглашение об урегулировании прямо запрещало Келли в течение 10 лет занимать должности в совете директоров или руководителе любой компании, которая, по сути, занималась бы сбором средств. TechCrunch ознакомился с версией этого соглашения, которая ещё не была окончательно оформлена. В ней говорилось, что Келли согласился с этими условиями, не признавая и не отрицая выдвинутых обвинений.
Хотя Келли остается основным акционером и останется консультантом, она заявила TechCrunch, что «уход в отставку был по-настоящему единственным решением, которое я могла принять, чтобы компания оставалась живой и процветающей», — сказала она.
Келли основала компанию в 2021 году. Curastory — это платформа, которая помогает создателям контента монетизировать свои видео. По её словам, её используют около 400 000 авторов. Curastory позволяет рекламодателям покупать у создателей контента рекламу в видео, одновременно отслеживая метрики и поддерживая другие функции, такие как редактирование видео.
По данным PitchBook, на сегодняшний день компания привлекла около 3 миллионов долларов от инвесторов, включая Scout Fund компании Lightspeed, Feld Ventures и Mindspring Capital, а также указала, что компания участвовала в нескольких программах акселерации, таких как Techstars и SPARK, проводимых AMEX Ventures и Project W.
«Это была дикая поездка», — призналась она. В рамках соглашения Келли также согласилась выплатить штраф.
Она рассказала TechCrunch, что не знает, что послужило причиной расследования SEC. Она добавила, что получила повестку в июне, а в январе получила уведомление от SEC о нарушениях.
Она надеется на время и благосклонность. «Интересно, что пришлось уйти в отставку, и это было вынужденно», — сказала она. Она по-прежнему владеет контрольным пакетом акций компании, но, по её словам, рада, что сбор средств и финансы не входят в её обязанности.
Она сказала, что также рада, что смогла выбрать себе преемника, найдя Дикмана через рекрутера. Многие другие уволенные основатели не могут себе этого позволить. Она попросила рекрутера найти хорошего человека, который не разграбит компанию и не продаст её ради быстрых денег, и будет разбираться в технологиях.
«Компании на ранних стадиях сталкиваются с самыми разными трудностями. В конце концов, это случилось. Проблема решена», — рассказал Дикман TechCrunch. Он сравнил себя и Келли с инь и ян, поскольку сам десятилетиями занимался разработкой креативных решений и работал в нескольких стартапах на ранних стадиях. По его словам, она обладает аналитическим складом ума и очень сосредоточена на продукте, в то время как ему больше нравится руководящая роль.
«Я чувствую, что мы — хорошая пара, которая дополняет друг друга и может продвинуть дело вперед», — сказал он.
Тем временем Келли уже видит некоторые изменения, поскольку Дикман занимает пост генерального директора уже несколько недель. По её словам, его презентация для фандрайзинга попала в руки венчурного фонда, и его переслали кому-то другому, что побудило их взглянуть на продукт.
«У меня не было такого опыта в сборе средств, как вы, наверное, можете себе представить», — сказала она, имея в виду тот опыт, с которым женщины, особенно чернокожие, часто сталкиваются при сборе венчурного финансирования. «Так что это стало для меня открытием».
Под руководством Дикмана она надеется на светлое будущее компании. Curastory уже планирует вскоре выйти на рынки Канады, Австралии и Великобритании.
По её словам, компания работает над новыми функциями для таргетинга на других платформах, таких как Spotify Video, и над добавлением искусственного интеллекта в продукт, чтобы сделать свою рекламную технологию более агентской. В настоящее время компания предлагает инструменты для работы с видео, включая YouTube, TikTok и Facebook Watch.
Компания также планирует добавить более совершенную модель атрибуции для рекламодателей, которая устранит необходимость в промокодах влиятельных лиц.
«Это непосредственные, краткосрочные вопросы, связанные с продуктом, продажами и глобализацией», — сказал Келли.
Несмотря на шокирующий конец её карьеры в качестве генерального директора компании, она заявила TechCrunch: «Быть основателем и генеральным директором — один из самых вдохновляющих и полезных опытов, который, я думаю, может получить каждый». Она надеется поделиться своим опытом и полученными уроками с другими, «особенно с женщинами и представителями других рас».
Источник: techcrunch.com
