Надежное интернет-соединение, обеспечиваемое Starlink, дает огромное преимущество на поле боя. Но поскольку доступ зависит от прихотей скандально известного миллиардера Илона Маска, военные стремятся создать собственную версию этой сети.
Иллюстрация, демонстрирующая некоторые из 10 000 спутников Starlink. xnk/Shutterstock
Спутниковая группировка Starlink обеспечивает надежное интернет-соединение практически в любой точке Земли, что дает преимущество на современном поле боя. Но ею управляет скандально известный миллиардер Илон Маск, что представляет опасность для вооруженных сил, которые могут легко оказаться отрезанными от внешнего мира. Поэтому сейчас страны соревнуются в создании собственных аналогов.
Сеть Starlink состоит почти из 10 000 спутников, которые обеспечивают доступ в интернет на большей части планеты через небольшие наземные антенны. Компания заявляет, что у нее более 10 миллионов платных гражданских клиентов, но услуга также используется в военных целях. Современная война — это бизнес, требующий больших объемов данных, поскольку разведывательная информация, видеопотоки и инструкции по управлению беспилотниками передаются круглосуточно.
В отличие от радиосвязи, которую легко заглушить противникам, сигналы Starlink направлены прямо вверх от наземных станций в космос и отличаются относительной устойчивостью. А поскольку приемники дешевы, их можно выдавать небольшим военным подразделениям и даже использовать на дистанционно управляемых наземных и воздушных беспилотниках.
Но в мире, где глобальная напряженность нарастает, а государства стремятся к суверенитету во всем, от производства компьютерных чипов до ядерного сдерживания, полагаться на иностранную службу, такую как Starlink, для координации действий войск считается все более рискованным. Особенно когда ею управляет такая непредсказуемая фигура, как Маск.
И Украина, и Россия используют Starlink с момента вторжения 2022 года, и, по сообщениям, Россия даже управляла с его помощью ударными беспилотниками. Однако в феврале компания ограничила доступ зарегистрированным пользователям и фактически отключила российские войска от сервиса. Сообщается, что этот шаг имел серьезные последствия для способности России координировать свои военные действия и дал Украине преимущество, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Ни одна другая страна не хочет оказаться в подобной ситуации.
Европейский союз строит свою собственную версию под названием «Инфраструктура для устойчивости, взаимосвязи и безопасности с помощью спутников» (IRIS²), которая будет включать около 300 спутников, но должна начать работу только в 2030 году. Китай также строит сеть «Гован», которая будет включать 13 000 спутников, но в настоящее время насчитывает менее 200, и группировку «Цяньфань», которая также находится на ранних стадиях строительства. Запуск российской запланированной группировки «Сфера» столкнулся с задержками.
Даже европейские государства работают над разработкой собственных версий, независимых от ЕС. Германия ведет переговоры о создании собственной сети, которая пока находится на стадии проектирования, а Великобритания сохраняет долю в компании Eutelsat OneWeb, занимающейся спутниковым интернетом, спасая ее предшественницу от банкротства благодаря важности этой технологии. Британский стартап OpenCosmos также работает над аналогичной системой, по иронии судьбы при поддержке американского разведывательного агентства ЦРУ.
Энтони Кинг из Эксетерского университета (Великобритания) говорит, что «поразительно», что частная коммуникационная компания сегодня может занимать столь влиятельное положение на мировой арене, способная обеспечить или лишить преимущества в будущих конфликтах, но при этом богатые сверхдержавы со временем догонят её. «Конечно, у китайцев будет такая компания, и она уже есть [хотя и меньшего размера], поэтому у них будет надежная спутниковая цифровая связь в любом будущем конфликте», — говорит он.
Резкий рост цен
Хотя Starlink — частная компания, Барри Эванс из Университета Суррея (Великобритания) утверждает, что она получила значительное финансирование от правительства США по стратегическим причинам и даже предлагает более защищенную милитаризированную версию под названием Starshield.
«Правительства полагаются на отдельных людей, и это одна из вещей, которая беспокоит Европу», — говорит Эванс. «[Маск] отключает системы в разных странах в разное время. Происходит много всего, и для Великобритании это довольно тревожно, потому что у нас нет финансирования, чтобы запустить собственную систему».
Эванс говорит, что даже Россия и Китай значительно отстают от Starlink, которая имеет преимущество в том, что полностью принадлежит ракетной компании SpaceX и, следовательно, может запускать свои спутники дешевле и по собственному графику.
Создание таких обширных сетей — это не разовые затраты, а необходимость дорогостоящего обслуживания и постоянного запуска новых спутников для замены старых, выходящих из строя или исчерпавших запас топлива, необходимого для поддержания стабильной орбиты. Поскольку Великобритания не обладает собственными возможностями запуска, ей всегда придется в некоторой степени полагаться на другую страну, даже если она создаст собственную спутниковую группировку.
Иэн Мьюрхед из Манчестерского университета (Великобритания), проработавший в военной связи более двух десятилетий, говорит, что армии сначала использовали радио, а затем начали развертывать, по сути, временную сеть мобильной связи, когда отправлялись в бой, что позволяло солдатам общаться на расстоянии.
Но по мере сокращения численности вооруженных сил после холодной войны это стало непомерно дорого и сложно, говорит Мюрхед, поэтому военные начали использовать спутниковую связь. Однако это зависело от небольшого количества собственных спутников и требовало дорогостоящего и громоздкого оборудования на земле. Starlink предлагает еще большие возможности при гораздо меньших затратах и сложности, по крайней мере, на земле.
Мюрхед говорит, что это также дает преимущество при рассмотрении космической войны с противником. «Поскольку их много, они не могут просто уничтожить спутник и считать дело сделанным — они всегда находятся над головой», — говорит он.
Компания SpaceX не ответила на запрос о комментарии.
Источник: www.newscientist.com
