Белый дом объявил, что НАСА будет сотрудничать с Министерством обороны и Министерством энергетики для вывода ядерных реакторов на орбиту и на поверхность Луны.
Фотография: NASA/Getty Images Загрузить Сохранить эту статью Загрузить Сохранить эту историю
Продемонстрировав свою оперативную способность безопасно доставлять людей на Луну и обратно, Соединенные Штаты переходят к своей следующей важной цели: к 2030 году они хотят разместить ядерные реакторы на орбите и на лунной поверхности. Для достижения этой цели Национальному управлению по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) придется работать совместно с Министерством обороны и Министерством энергетики.
В сообщении на X Управление по научно-технической политике Белого дома (OSTP) представило документ с новыми руководящими принципами для федеральных агентств по разработке дорожной карты развития космических ядерных технологий на ближайшие годы. По их словам, это обеспечит «превосходство США в космосе».
В настоящее время космические приборы используют солнечную энергию для работы. Однако для более сложных задач это считается непрактичным. Хотя технически солнечный свет присутствует всегда, энергия поступает с перебоями и почти всегда требует громоздких батарей для ее хранения.
Реакторы производят энергию практически непрерывно в течение многих лет посредством ядерного деления. Их также можно использовать для так называемой ядерной электрической двигательной установки. Непрерывная выработка энергии делает их наиболее жизнеспособным вариантом для обеспечения жизнедеятельности лунной базы, но они также позволяют космическим аппаратам выполнять длительные или сложные миссии, не опасаясь истощения ограниченных запасов химического топлива.
Короче говоря, ядерные технологии позволяют преодолевать большие расстояния, перевозить больший полезный груз, работать дольше и с меньшими ограничениями.
Согласно меморандуму, цель США — вывести на орбиту к 2028 году реактор средней мощности, вариант которого предназначен для ядерно-электрической двигательной установки, а также первый функциональный крупный реактор на поверхности Луны к 2030 году. Для достижения этой цели НАСА и Пентагон будут параллельно разрабатывать энергетические технологии, используя существующую стратегию конкуренции между подрядчиками.
Реакторы должны быть модульными и масштабируемыми, а также должны включать в себя возможности применения как для будущей жизни на Луне, так и для космических двигателей. Со своей стороны, Министерство энергетики должно обеспечить наличие у этих проектов необходимого топлива, инфраструктуры и средств безопасности для достижения поставленных целей. Кроме того, ведомство оценит, обладает ли отрасль возможностью произвести до четырех реакторов за пять лет.
План предусматривает разработку технологий, способных производить не менее 20 киловатт электроэнергии (кВт) в течение трех лет на орбите и не менее пяти лет на поверхности Луны. При этом должна быть разработана конструкция, позволяющая увеличить мощность до 100 кВт. Первые образцы должны появиться в течение года.
Наконец, в распоряжении Управлению по стратегическим и технологическим исследованиям поручено разработать дорожную карту для этой инициативы, указав препятствия и предложив способы их устранения.
«Ядерная энергетика в космосе обеспечит нас постоянным электроснабжением, отоплением и двигательной установкой, необходимыми для постоянного присутствия на Луне, Марсе и за их пределами», — говорится в сообщении Управления по ядерной энергетике и космическим исследованиям (OSTP). Со своей стороны, администратор НАСА Джаред Айзекман написал: «Пришло время Америке приступить к освоению ядерной энергетики в космосе». За этим сообщением последовал эмодзи в виде американского флага.
План предусматривает общую структуру для работы каждого ведомства. На заднем плане гонка за космической инфраструктурой свидетельствует о технологической конкуренции с Китаем, который также стремится к развитию передовых энергетических возможностей на Луне.
Источник: www.wired.com
