Анализ хвостовой части 3I/Atlas показывает, что она содержит аномально высокое количество метанола, класса спиртов, используемых в топливе.
Изображение кометы, движущейся по Солнечной системе. Фотография: Мацей Фролов/GETTY IMAGES Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Комета 3I/Атлас сейчас покидает Солнечную систему и уходит в межзвездное пространство, но ученые все еще анализируют данные, которые она оставила после себя во время своего прохождения через космическое пространство. Новое исследование, которое все еще находится на рассмотрении, раскрывает удивительную деталь: комета насыщена алкоголем.
Наблюдения с помощью телескопа ALMA в чилийской пустыне Атакама показывают, что кома этого небесного объекта сильно обогащена метанолом — разновидностью спирта, часто используемого в топливе и растворителях. Хотя метанол обычно встречается в кометах Солнечной системы, комета 3I/Atlas содержала в четыре раза больше метанола, чем обычно.
Согласно исследованию, опубликованному на arXiv, комета 3I/Atlas является второй по содержанию метанола из когда-либо измеренных, уступая лишь необычной комете C/2016 R2, обнаруженной 10 лет назад. Параллельные исследования также выявили высокое содержание других органических соединений, таких как диоксид углерода, железо и азот, что подтверждает идею о необычном составе этого объекта.
Сочетание избытка метанола, комы, в которой преобладает диоксид углерода, и других нетипичных химических соотношений подтверждает гипотезу о том, что комета 3I/Atlas образовалась в более холодной, более облученной или химически отличной от любой области, где формировались кометы в Солнечной системе.
В статье также предполагается, что комета 3I/Atlas может относиться к категории гиперактивных комет — тел, которые производят больше водяного пара, чем позволяет их поверхность. В таких кометах часть газа поступает не из ядра, а из ледяных зерен, плавающих в коме и сублимирующих. Исследователи предполагают, что комета 3I/Atlas выделила метанол, воду и углекислый газ как из ядра, так и из этих ледяных зерен.
В данном случае значительная часть метанола образовалась из отделившихся льдов, которые сублимировались во время приближения кометы к Солнцу. Такое поведение соответствует поведению гиперактивных комет и подтверждает идею о том, что 3I/Atlas — это природный, чрезвычайно холодный и химически сложный объект, что ещё раз исключает любые предположения об искусственном происхождении.
Сегодня комета удаляется от Солнечной системы со скоростью 60 километров в секунду. Это лишь третий подтвержденный межзвездный объект в истории, но астрономы ожидают, что будущие поиски с использованием новых, более совершенных инструментов позволят обнаружить гораздо больше подобных объектов.
Источник: www.wired.com
