Легко облагаемое налогом зерно имело решающее значение для зарождения первых государств.

Выращивание пшеницы, ячменя и кукурузы, которые легко хранить и облагать налогом, по-видимому, привело к возникновению крупных обществ, а не сельское хозяйство в целом.

Выращивание зерновых культур, вероятно, привело к появлению первых государств, которые занимались рэкетом, подобным мафиозным, а также к принятию письменности для учета налогов.

Ведутся широкие споры о том, как возникли первые крупные человеческие сообщества. Некоторые учёные считают сельское хозяйство корнем цивилизации, в то время как другие считают его изобретением, возникшим в силу необходимости, когда традиционный образ жизни охотников и собирателей стал невыгодным. Однако многие предполагают, что интенсификация сельского хозяйства привела к появлению излишков, которые можно было хранить и облагать налогами, и что это способствовало образованию государств.

«Используя удобрения и орошение, [ранние земледельческие общества] могли значительно увеличить объемы производства, и, следовательно, появлялся излишек, который можно было использовать для строительства государства», — говорит Кит Опи из Бристольского университета, Великобритания.

Однако хронология этих событий не совсем совпадает. Первые свидетельства появления сельского хозяйства относятся примерно к 9000 годам назад, и оно возникало как минимум 11 раз на четырёх континентах. Однако крупные общества появились лишь примерно 4000 лет спустя: сначала в Месопотамии, затем в Египте, Китае и Мезоамерике.

Чтобы найти больше доказательств, Опи и Квентин Аткинсон из Оклендского университета в Новой Зеландии обратились к набору генеалогических древ, отображающих эволюцию языков мира и взаимосвязь между культурами, и заимствовали статистические методы из филогенетики — науки об эволюционных связях.

Ученые использовали языковые данные в сочетании с информацией из антропологических баз данных по сотням доиндустриальных обществ, чтобы оценить вероятность того, что такие события, как возникновение государства, налогообложения, письменности, интенсивного земледелия и выращивания зерновых культур, происходили в определенном порядке.

Они обнаружили, что использование интенсивного сельского хозяйства действительно было связано с возникновением государств, но эта связь не была однозначной. «Более вероятно, что именно государства были причиной интенсификации, а не интенсификация приводила к появлению государств», — говорит Опи.

Предыдущее исследование австронезийских обществ также показало, что политическая сложность скорее способствовала интенсивному развитию сельского хозяйства, чем была его результатом.

«Вполне логично, что как только у государства появятся деньги и люди, оно сможет заняться ирригацией», — говорит Опи.

Однако он и Аткинсон также обнаружили, что возникновение государств было весьма маловероятно в обществах, в которых еще не было широко распространенного производства зерновых культур, таких как пшеница, ячмень, рис и кукуруза, тогда как их возникновение было весьма вероятным в обществах, где зерновые культуры были основной культурой.

Результаты показывают, что производство зерна и налогообложение часто были связаны, а в обществах, где не было зерна, налогообложение возникало реже.

Это связано с тем, что зерновые культуры обладают высоким налогооблагаемым потенциалом, говорит Опи. Их легко оценить, поскольку они выращиваются на стационарных полях, над землей, созревают в предсказуемые сроки и могут храниться долгое время. «Корнеплоды, такие как маниока или картофель, были безнадежны для налогообложения», — говорит он. «Аргумент заключается в том, что государства или рэкетиры будут защищать эти поля от внешних государств в обмен на налог».

Что касается письменности, Опи и Аткинсон обнаружили, что эта практика крайне маловероятно была принята в обществах без налоговой системы, но весьма вероятно в тех, где она была. Опи предполагает, что письменность была изобретена и принята для регистрации налогов. Элиты этих обществ, собиравшие налоги, затем создавали институты и законы, поддерживая формирующуюся иерархическую социальную структуру.

Результаты также показывают, что после своего образования штаты чаще прекращали выращивание незерновых культур, чем негосударственные образования. «Я бы сказал, что мы нашли убедительные доказательства того, что они фактически избавлялись от корнеплодов, клубней и фруктовых деревьев, чтобы все возможные поля можно было использовать под зерно, поскольку ничто другое не способствовало налогообложению», — говорит Опи. «Людей принуждали выращивать эти культуры, и это негативно сказывалось на нас и, я бы сказал, продолжает сказываться».

Хотя переход к выращиванию зерновых был связан с ростом населения в период неолита, он также привел к ухудшению общего состояния здоровья, роста и состояния зубов.

«Применение филогенетических методов к культурной эволюции — новаторский подход, но он может чрезмерно упрощать сложную картину человеческой истории», — говорит Лаура Дитрих из Австрийского археологического института в Вене. Археологические данные показывают, что в Юго-Западной Азии интенсификация сельского хозяйства в доисторические времена привела к устойчивому формированию государств, тогда как в Европе этого не произошло, отмечает она. Для неё ключевой вопрос заключается в том, почему эти регионы так сильно различаются.

Дэвид Уэнгроу из Университетского колледжа Лондона утверждает, что «с археологической точки зрения уже несколько десятилетий очевидно, что не было единой „первопричины“ возникновения ранних государств в разных частях света». Например, по его словам, в Египте первые проявления бюрократии, по-видимому, были связаны скорее с логистической организацией царских ритуалов, чем с повседневными потребностями в налогообложении.

Источник: www.newscientist.com