И почему многие ученые встревожены появлением первой серьезной коммерческой компании, которая собирается заняться геоинженерными разработками в области солнечной энергетики.
Компания Stardust Solutions считает, что может решить проблему изменения климата — но за определённую плату.
Израильский стартап в области геоинженерии заявил, что ожидает, что вскоре страны будут платить ему более миллиарда долларов в год за запуск специально оборудованных летательных аппаратов в стратосферу. Достигнув необходимой высоты, эти самолеты будут рассеивать частицы, специально разработанные для отражения достаточного количества солнечного света, чтобы охладить планету, предположительно без каких-либо негативных последствий для окружающей среды.
Компания заявила в презентации для венчурных фондов, представленной в 2023 году, что эти запатентованные (и до сих пор секретные) частицы могут нейтрализовать все парниковые газы, выброшенные миром за последние 150 лет. Фактически, по словам компании, это «единственное технологически осуществимое решение» проблемы изменения климата.
Компания сообщила о привлечении 60 миллионов долларов инвестиций в октябре, что стало крупнейшим известным на сегодняшний день раундом финансирования для стартапа, работающего в области солнечной геоинженерии.
Stardust в некотором смысле является воплощением назревающего в Кремниевой долине недовольства темпами академических исследований в области технологий. Это многомиллионная ставка на то, что подход стартапа сможет продвинуть исследования и разработки, которые продвигались вперед на фоне научной осторожности и общественного опасения.
Однако многочисленные исследователи, занимающиеся солнечной геоинженерией, крайне скептически относятся к тому, что Stardust сможет привлечь государственных заказчиков, необходимых для осуществления глобального развертывания системы уже в 2035 году, как это было описано в предыдущих материалах для инвесторов, и с ужасом воспринимают предположение о том, что компания когда-либо рассчитывала на такие быстрые темпы. Они также крайне критически относятся к идее, что компания возьмет на себя ответственную задачу регулирования глобальной температуры, вместо того чтобы доверить это финансируемым государством исследовательским программам.
«Они проигнорировали все рекомендации и думают, что смогут получить прибыль в этой области», — говорит Дуглас МакМартин, доцент Корнельского университета, изучающий солнечную геоинженерию. «Я думаю, это обернется против них. Их инвесторы просто выбросят свои деньги на ветер, и это отбросит всю отрасль назад».
Компания наконец-то вышла из режима скрытности после завершения раунда финансирования, и ее генеральный директор Янай Йедваб согласился дать одно из первых подробных интервью компании изданию MIT Technology Review для этой статьи.
Йедваб несколько смягчил эти амбициозные прогнозы, подчеркнув, что фактическое время проведения любых экспериментов, демонстраций или развертываний в стратосфере будет определяться тем, когда правительства сочтут это целесообразным. Компания Stardust четко заявила, что будет продвигаться вперед в области солнечной геоинженерии только в том случае, если страны будут платить ей за это, и только после того, как будут установлены правила и созданы органы, регулирующие использование этой технологии.
По его словам, это решение, скорее всего, будет продиктовано тем, насколько серьезными станут изменения климата в ближайшие годы.
«Возможно, мы окажемся в той ситуации, в которой находимся сейчас, а это, безусловно, не очень хорошо, — говорит он. — Но может быть и гораздо хуже. Мы говорим, что нам лучше быть готовыми».
«Не нам решать, и я скромно скажу, не этим исследователям решать», — добавляет он. «Именно чувство неотложности определит, как будет развиваться ситуация».
Строительные блоки
Никто не ставит под сомнение научную компетентность компании Stardust. Компания была основана в 2023 году тремя видными исследователями, включая Йедваба, который занимал должность заместителя главного научного сотрудника Израильской комиссии по атомной энергии. Ведущий научный сотрудник компании, Эли Ваксман, возглавляет отдел физики элементарных частиц и астрофизики в Институте науки Вейцмана. Амиад Спектор, директор по продуктам, ранее работал физиком-ядерщиком в секретном израильском ядерном исследовательском центре в Негеве.
Компания Stardust заявляет, что в ней работают 25 ученых, инженеров и специалистов в области академической науки. Штаб-квартира компании находится в Нес-Ционе, Израиль, и в ближайшее время планируется открытие штаб-квартиры в США.
Йедваб говорит, что мотивацией для создания Stardust послужило простое желание помочь разработать эффективные средства для борьбы с изменением климата.
«Возможно, наш опыт, наш набор инструментов помогут нам внести свой вклад в решение одной из величайших проблем, стоящих перед человечеством», — говорит он.
Инвестиционная фирма Lowercarbon Capital, специализирующаяся на климатических технологиях и соучредителем которой является известный технологический инвестор Крис Сакка, возглавила инвестиционный раунд на сумму 60 миллионов долларов. В нем также приняли участие Future Positive, Future Ventures и Never Lift Ventures, а также другие компании.
Компания AWZ Ventures, специализирующаяся на технологиях безопасности и анализа данных, выступила одним из лидеров предыдущего раунда посевного финансирования компании, общая сумма которого составила 15 миллионов долларов.
Компания Yedvab заявляет, что использует эти средства для продвижения исследований, разработок и испытаний трех компонентов своей системы, которые также описаны в презентации: безопасные частицы, которые можно производить по доступной цене; системы рассеивания частиц в самолетах; и средства отслеживания частиц и мониторинга их воздействия.
«По сути, идея заключается в разработке всех этих компонентов и их модернизации до уровня, который позволит нам предоставить правительствам набор инструментов и всю необходимую информацию для принятия решений о том, следует ли и как внедрять это решение», — говорит он.
Эта компания во многом является полной противоположностью Make Sunsets, первой компании, предложившей за определенную плату отправлять частицы в стратосферу, закачивая диоксид серы в метеорологические зонды и выпуская их вручную в небо. Многие исследователи сочли это провокационным, ненаучным и безответственным способом привлечения внимания.
Но Stardust — это серьёзный проект, и теперь он привлёк серьёзные инвестиции от серьёзных людей, что повышает ставки в области солнечной геоинженерии и, как опасаются некоторые, увеличивает вероятность того, что мир в конечном итоге применит эту технологию на практике.
«Это знаменует собой поворотный момент, поскольку подобные субъекты не только возможны, но и реальны», — говорит Шучи Талати, исполнительный директор Альянса за справедливое обсуждение солнечной геоинженерии, некоммерческой организации, стремящейся обеспечить участие развивающихся стран в глобальных дебатах по поводу подобных мер по борьбе с изменением климата. «Сейчас мы живем в более опасную эпоху».
Спросите ИИ. Почему это важно для вас? БЕТА-ВЕРСИЯ. Вот почему, по мнению ИИ, эта история может быть важна для вас. Это бета-версия, и ИИ выдает галлюцинации — может быть странно. Место, которое меня интересует, это . Узнайте больше о том, как мы используем ИИ.
Многие ученые, изучающие солнечную геоинженерию, решительно утверждают, что университеты, правительства и прозрачные некоммерческие организации должны возглавить работу в этой области, учитывая потенциальные опасности и глубокую общественную обеспокоенность по поводу инструмента, способного изменить климат планеты.
Крайне важно проводить исследования под надлежащим контролем, изучать потенциальные недостатки таких подходов и публично публиковать результаты, «чтобы исключить предвзятость в выводах и скрытые мотивы, препятствующие принятию того или иного решения о развертывании или отказе от него», — говорит МакМартин. «[Эти данные] не должны навязываться людям без надлежащей и адекватной информации».
Он, например, раскритиковал заявления компании о разработке абсолютно безопасной и инертной «волшебной аэрозольной частицы», утверждая, что такому обещанию нельзя доверять без опубликованных результатов исследований. Другие ученые также оспаривали эти научные утверждения.
Многие другие ученые утверждают, что солнечную геоинженерию вообще не следует изучать, опасаясь, что даже простое ее исследование положит начало скользкому пути к ее применению и снизит давление на сокращение выбросов парниковых газов. В 2022 году сотни из них подписали открытое письмо с призывом к глобальному запрету на разработку и использование этой технологии, выразив обеспокоенность тем, что нет никакой возможности для стран мира объединиться для установления правил или принятия коллективных решений, гарантирующих ее использование «справедливым, инклюзивным и эффективным образом».
«Солнечная геоинженерия не является необходимой», — пишут авторы. «Она также нежелательна, неэтична и политически неуправляема в нынешних условиях».
Решение, принятое в коммерческих целях
Стардаст говорит, что важно изучать возможность использования солнечной геоинженерии, потому что опасность изменения климата возрастает быстрее, чем способность мира реагировать на него, что требует нового «класса решений… которые дадут нам время и защитят от перегрева».
Йедваб говорит, что он и его коллеги долго размышляли над оптимальной структурой организации, в итоге придя к выводу, что «большинство прорывных технологий» за последние десятилетия были разработаны коммерческими организациями, работающими параллельно с академическими исследователями. Он упомянул достижения в секвенировании генома, освоении космоса и разработке лекарств, а также восстановление озонового слоя.
Он добавил, что для привлечения средств и необходимых специалистов также необходима коммерческая структура.
«К сожалению, в наши дни у нас нет возможности собрать даже небольшую часть этой суммы за счет благотворительных средств или грантов», — говорит он.
Он добавляет, что, хотя ученые провели множество фундаментальных научных исследований в области солнечной геоинженерии, они очень мало сделали в плане наращивания технологического потенциала. Их исследования в области геоинженерии также в основном сосредоточены на потенциальном использовании диоксида серы, поскольку известно, что он помогает снизить глобальные температуры после того, как вулканические извержения выбрасывают в стратосферу огромное количество этого вещества. Но у него есть и хорошо задокументированные недостатки, включая вред защитному озоновому слою.
Связанная история
Крупные технологические компании делают большую ставку на спорную тактику удаления углерода. Читайте далее.
«Естественно, нам нужны лучшие варианты, и именно поэтому мы создали Stardust: чтобы разработать это безопасное, практичное и ответственное решение», — говорится в последующем электронном письме компании. «В конечном итоге политикам потребуется оценить и сравнить эти варианты, и мы уверены, что наш вариант будет превосходить серную кислоту прежде всего с точки зрения безопасности и практичности».
Йедваб утверждает, что общественное доверие можно завоевать не путем исключения частных компаний, а путем создания нормативных актов и организаций для надзора за этой сферой, подобно тому, как это делает Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США в отношении фармацевтической продукции.
«Эта область не сможет развиваться, если не будет такой системы управления, если не будет внешней проверки, если не будет четкого регулирования», — говорит он.
Между тем, компания заявляет о своем намерении работать прозрачно, обещая публиковать свои выводы независимо от того, будут они положительными или отрицательными.
По словам Йедваба, это будет включать в себя, наконец, раскрытие подробностей о разработанных ею частицах.
В начале следующего года компания и ее партнеры начнут публиковать данные или доказательства, «подтверждающие все заявления и раскрывающие всю информацию», — говорит он, — «чтобы каждый в научном сообществе мог проверить, выполнили ли мы все эти условия».
В последующем электронном письме компания признала, что солнечная геоинженерия не является «панацеей», но заявила, что это «единственный инструмент, который позволит нам охладить планету в краткосрочной перспективе, как часть более широкого арсенала технологий».
«Правительства могут рассматривать [солнечную геоинженерию] только в том случае, если будут проведены исследования, сведены к минимуму риски и разработаны безопасные и ответственные решения — именно в этом мы видим свою роль», — добавила компания позже. «Мы надеемся, что исследования будут продолжены не только с нашей стороны, но и со стороны академических учреждений, некоммерческих организаций и других ответственных компаний, которые могут появиться в будущем».
Амбициозные прогнозы
В предыдущей презентации Stardust утверждалось, что компания планировала провести свои первые «стратосферные воздушные эксперименты» в прошлом году, однако эти планы не были реализованы (подробнее об этом чуть позже).
На другом слайде компания заявила, что планирует провести «масштабную демонстрацию» примерно в 2030 году и перейти к «глобальному полномасштабному внедрению» примерно к 2035 году. По ее словам, к этим периодам она рассчитывает получать годовой доход в размере приблизительно 200 миллионов долларов и 1,5 миллиарда долларов соответственно.
Все исследователи, опрошенные для этой статьи, категорически заявили, что подобное развертывание не должно происходить так быстро.
Учитывая глобальное, но неравномерное и непредсказуемое воздействие солнечной геоинженерии, любое решение об использовании этой технологии должно приниматься на основе всеобъемлющего глобального соглашения, а не в одностороннем порядке отдельными странами, утверждает Талати.
«Учитывая нынешнюю ситуацию, к тому моменту у нас не будет никакого международного соглашения», — говорит она.
Следует отметить, что глобальное соглашение — это большой шаг вперед по сравнению с установлением правил и созданием надзорных органов, и некоторые считают, что подобное соглашение по столь спорной технологии никогда не будет достигнуто.
Кроме того, необходимо провести огромный объем исследований, чтобы лучше понять негативные побочные эффекты солнечной геоинженерии в целом и любые экологические последствия использования материалов проекта Stardust в частности, добавляет Холли Бак, доцент Университета Буффало и автор книги «После геоинженерии».
«Говорить о применении стратосферных аэрозолей без фундаментальных исследований их воздействия безответственно», — написал Бак в электронном письме.
Она говорит, что сроки также «нереалистичны», поскольку существуют серьезные опасения общественности по поводу этой технологии. Ее исследования показали, что значительная часть населения США выступает против даже самих исследований (хотя результаты опросов сильно различаются).
Между тем, большинство академических попыток провести даже небольшие полевые эксперименты вызвали резкое противодействие. Это касается и многолетних усилий исследователей из Гарварда по проведению базового испытания оборудования для так называемого эксперимента ScopeX. Высотный аэростат должен был стартовать из лётного центра в Швеции, но испытание в конечном итоге было отменено из-за возражений со стороны защитников окружающей среды и коренных народов.
Связанная история
По словам Бака, учитывая такой уровень недоверия со стороны общественности, коммерческие предложения Stardust лишь угрожают еще больше разжечь общественные опасения.
«Я считаю всё это предложение невероятно социально наивным, — говорит она. — Нам действительно нужны серьёзные исследования в этой области, но подобные предложения уменьшают шансы на их проведение».
По словам МакМартина, эти общественные опасения, которые разделяют разные политические взгляды, также означают, что политики не увидят практически никакой политической выгоды в том, чтобы заплатить Stardust за продолжение работы.
«Если у вас нет сторонников для проведения исследований, мне кажется невероятным, что вы вдруг выделите деньги израильской компании на их внедрение», — говорит он.
Дополнительный риск заключается в том, что если одна страна или небольшая коалиция будет двигаться вперед без более широкого соглашения, это может спровоцировать геополитические конфликты.
«Что, если Россия захочет повысить температуру на пару градусов, а Индия — понизить?» — спросил Алан Робок, профессор Ратгерского университета, в «Бюллетене атомной науки» в 2008 году. «Следует ли возвращать глобальный климат к доиндустриальным значениям или поддерживать его на уровне сегодняшних показателей? Возможно ли будет независимо изменять климат каждого региона планеты, не затрагивая другие? Если мы продолжим геоинженерию, не спровоцируем ли мы будущие климатические войны?»
Пересмотренные планы
Йедваб говорит, что презентация отражала стратегию Stardust на «самом раннем этапе нашей работы», добавляя, что их подход «изменился», отчасти в результате консультаций с экспертами в этой области.
Он говорит, что у компании будет технологический потенциал для проведения демонстраций и внедрения в установленные сроки, но добавляет: «Это необходимое, но недостаточное условие».
«Правительствам придётся решить, в каком направлении они хотят двигаться, и стоит ли вообще это делать», — говорит он. «Возможно, они скажут: „Мы хотим двигаться вперёд“. А может быть, они скажут: „Мы хотим подождать несколько лет“».
«Именно им предстоит принимать эти решения», — говорит он.
Компания Yedvab подтверждает, что проводила полеты в нижних слоях атмосферы для проверки своей системы мониторинга, используя белый дым в качестве имитатора частиц, как сообщала газета Wall Street Journal в прошлом году. Также проводились испытания системы рассеивания и частиц в аэродинамической трубе, установленной на территории предприятия.
Однако в ответ на критику, подобную приведенной выше, компания Yedvab заявляет, что не проводила экспериментов с частицами на открытом воздухе и не будет их проводить до получения одобрения от правительств.
«В конечном итоге возникнет необходимость в проведении полевых испытаний», — говорит он. «Без полевых испытаний невозможно подтвердить эффективность какого-либо решения». Но такие испытания технологии отражения солнечного света, по его словам, «должны проводиться только в сотрудничестве с правительством и под его надзором».
Получение прибыли
Компания Stardust, возможно, готова подождать, пока правительства будут готовы развернуть её систему, но нет гарантии, что её инвесторы проявят такое же терпение. Приняв десятки миллионов долларов венчурного капитала, Stardust теперь может столкнуться с финансовым давлением, которое может «ужесточить сроки», — говорит Гернот Вагнер, экономист по вопросам климата из Колумбийского университета.
А это, в свою очередь, вызывает ряд других опасений.
По словам Талати, будучи обязанной приносить прибыль, компания может чувствовать, что ей необходимо убедить государственных лидеров в том, что они должны платить за ее услуги.
«Главный смысл наличия компаний и инвесторов заключается в том, чтобы ваши разработки использовались», — говорит она. «Существует огромный стимул лоббировать страны, чтобы они их использовали, и в этом вся опасность присутствия здесь коммерческих компаний».
Она утверждает, что эти финансовые стимулы угрожают ускорить использование солнечной геоинженерии в преддверии более широких международных соглашений и поставить интересы бизнеса выше общественного блага.
По данным Politico, компания Stardust «тихо начала лоббировать свои интересы в Капитолии» и наняла юридическую фирму Holland & Knight.
Согласно описанию проекта на сайте компании, она также сотрудничала с консалтинговой фирмой Red Duke Strategies, расположенной в Маклине, штат Вирджиния, для развития «стратегических отношений и коммуникаций, способствующих пониманию и позволяющих проводить научные исследования».
«Для дальнейшего развития компании необходимо было заручиться поддержкой правительства США и других влиятельных заинтересованных сторон», — заявляет Ред Дьюк. «Для этого требовался влиятельный и авторитетный партнер, который мог бы познакомить Stardust с группой экспертов, способных исследовать, проверять, внедрять и регулировать технологию SRM».
Компания Red Duke не ответила на запрос MIT Technology Review. Stardust заявляет, что ее сотрудничество с консалтинговой фирмой не являлось лоббистской деятельностью в отношении правительства.
Йедваб признает, что компания проводит встречи с лидерами правительств США, Европы, своего региона и стран Глобального Юга. Однако он подчеркивает, что на данном этапе компания не просит ни одну страну выделять финансирование или одобрять развертывание таких систем. Вместо этого она призывает страны начать разработку политики регулирования солнечной геоинженерии.
«Когда мы разговариваем с политиками — а мы с ними не скрываем — по сути, мы говорим им: „Послушайте, решение есть“, — говорит он. — „До него не десятилетия, а несколько лет. И ваша роль как политиков — устанавливать правила в этой области“».
«Любое решение нуждается в системе сдержек и противовесов, — говорит он. — Вот как мы понимаем эту систему».
Связанная история
Он говорит, что в наилучшем случае внедрение технологий чистой энергии по-прежнему будет происходить достаточно быстро, чтобы сократить выбросы и сдержать изменение климата.
«Нас вполне устраивает создание варианта, который так и останется невостребованным», — говорит он. «Мы займемся чем-нибудь другим. У нас отличная команда, и мы уверены, что сможем найти и другие задачи для решения».
Он говорит, что инвесторы компании осведомлены о такой возможности и относятся к ней с пониманием, поддерживают принципы, которыми будет руководствоваться Stardust, и готовы ждать регулирования и государственных контрактов.
Компания Lowercarbon Capital не ответила на запрос издания MIT Technology Review.
«Чувство надежды»
Другие, безусловно, представляли себе альтернативный сценарий, предложенный Йедвабом: что страны будут все чаще поддерживать идею геоинженерии в условиях нарастающих климатических катастроф.
В романе Ким Стэнли Робинсона 2020 года «Министерство будущего» Индия в одностороннем порядке продвигается вперед в области солнечной геоинженерии после волны жары, унесшей жизни миллионов людей.
В своей книге 2021 года «Геоинженерия: риск» Вагнер описал вариацию этого сценария, предположив, что небольшая коалиция стран может запустить программу быстрых исследований и развертывания в качестве экстренной меры реагирования на обостряющиеся гуманитарные кризисы. В его версии Филиппины предлагают стать стартовой площадкой после того, как серия суперциклонов обрушится на островное государство, вынудив миллионы людей покинуть свои дома.
Сегодня невозможно предсказать, как отреагирует мир, если одна или несколько стран пойдут на поводу у глобальном потеплении, или смогут ли страны прийти к соглашению о том, какой должна быть глобальная температура.
Однако привлекательность солнечной геоинженерии может стать еще более заманчивой по мере того, как все больше стран будут сталкиваться с массовыми страданиями, голодом, перемещением населения и смертью.
«Мы понимаем, что, вероятно, всё будет не идеально, — говорит Едваб. — Мы понимаем все препятствия, но есть чувство надежды, или осторожной надежды, что у нас есть выход из этого тёмного коридора, в котором мы сейчас находимся».
«Я думаю, что это чувство надежды дает нам много энергии для движения вперед», — добавляет он.
Источник: www.technologyreview.com
