Сегодня наша планета выглядит яркой голубой жемчужиной из космоса, однако около 700 миллионов лет назад Земля была похожа скорее на ослепительно белый снежный шар. Этот период ученые назвали «Земля-снежок», когда поверхность планеты оказалась покрыта толстым слоем льда, а температура воздуха достигала минус 50 градусов Цельсия. Об этом сообщает The Conversation.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Согласно результатам нового исследования, опубликованного в журнале Earth and Planetary Science Letters, даже тогда жизнь находила пути выживания благодаря ограниченным участкам открытой воды посреди глобального ледяного покрова.
Исследовательская группа проанализировала редкие осадочные породы возрастом около 720 млн лет, найденные на островах Гарвеллах у западного побережья Шотландии. Эти слои сохранили следы климатических изменений, аналогичных современным циклам Эль-Ниньо и сезонным колебаниям температуры.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Ученые использовали компьютерные модели климата, чтобы воспроизвести условия того периода и пришли к выводу, что небольшие участки свободной ото льда поверхности океана могли обеспечить среду обитания, необходимую для сохранения ранней сложной жизни.
Это открытие проливает свет на механизм поддержания биоразнообразия в эпоху экстремальных холодов, предшествовавших расцвету многоклеточной жизни примерно полмиллиарда лет спустя.
По словам исследователей, зоны незамерзшей воды служили своего рода убежищами («оазисами»), способствующими выживанию организмов в условиях почти полной заморозки Земли. Именно благодаря таким районам сохранились первые сложные формы жизни, которые впоследствии эволюционировали в современные экосистемы нашей планеты.
Несмотря на суровые климатические условия, наша планета даже тогда обладала необходимыми для зарождающейся жизни условиями, доказывая удивительную способность природы адаптироваться и развиваться в самых неблагоприятных обстоятельствах.
