В эти выходные огромную часть Соединенных Штатов ожидает снегопад или ледяной дождь. Точные места, характер и масштабы осадков пока неизвестны. 
Фотография: Getty Images Сохранить эту историю Сохранить эту историю
В минувшие выходные, когда метеорологические модели начали прогнозировать зимний шторм, который должен был обрушиться на значительную часть страны, Шон Саблетт, метеоролог из Вирджинии, начал предупреждать жителей своего региона о необходимости подготовиться к снегопаду. В то время, по словам Саблетта, «многие данные стали указывать на сильный снегопад в Среднеатлантическом регионе и на северо-востоке, а также на значительное образование льда южнее, в долине Теннесси в Северной Каролине».
Затем, в среду утром, Саблетт проснулся. «Я снова просматриваю данные и думаю: „Черт возьми!“», — говорит он. Модели теперь показывали совершенно другую структуру шторма.
«Некоторые данные указывают на катастрофическое количество льда в моем районе центральной Вирджинии, — говорит он. — Это не значит, что я полностью в это верю. Но это отрезвляющий объем данных, свидетельствующий о сильном ледяном дожде, то есть о том, что осадки находятся в жидком состоянии, пока не соприкоснутся с чем-либо, а затем замерзают. Именно это вещество утяжеляет линии электропередач. Именно это вещество утяжеляет деревья и роняет их на линии электропередач».
Метеорологи, опрошенные изданием WIRED, говорят, что пока еще слишком рано точно определить, как шторм, который ожидается в эти выходные, повлияет на различные регионы страны. Но, по их словам, жителям нескольких штатов следует начать планировать свои действия на выходные и следующую неделю, а также следить за более актуальными прогнозами от местных надежных источников в течение следующих нескольких дней.
В среду утром Национальная метеорологическая служба опубликовала ряд возможных прогнозов — так называемые «ключевые сообщения» — относительно предстоящего шторма, предсказывая сильный снегопад, начинающийся в пятницу в Скалистых горах и на равнинах и распространяющийся на восточное побережье в воскресенье. Ожидается, что ледяной дождь и мокрый снег обрушатся на штаты к югу от зоны снегопада. Карты, предоставленные Национальной метеорологической службой, показывают, что шторм затронет почти 30 штатов, от Нью-Мексико и Техаса на западе до Мэна и Джорджии на юге.
До сих пор остается много неопределенности относительно того, как сформируется шторм и как он повлияет на конкретные районы. «Мы знаем, что эта штормовая система абсолютно насыщена влагой», — говорит Мэтью Каппуччи, специалист по атмосферным явлениям и метеоролог, который сотрудничает с Capital Weather Gang газеты The Washington Post. По словам Каппуччи, система собрала много влаги из Мексиканского залива, гарантируя выпадение осадков на большей части юга и востока Соединенных Штатов. Но все еще остается неопределенность относительно того, как другие атмосферные элементы повлияют на формирование шторма. Это включает в себя холодный вихрь низкого давления в верхних слоях атмосферы (называемый, на метеорологическом языке, высотным циклоном), который формируется над Тихим океаном, и его образование поможет определить, как и где выпадут осадки.
«На обширной территории южных и восточных штатов США выпадет более 5 сантиметров осадков», — говорит Каппуччи. «Каким бы ни был этот дождь, снег, мокрый снег, ледяной дождь или их сочетание — это по-прежнему остается вопросом».
По словам Саблетта, объявления Национальной метеорологической службы — это не предупреждения о зимней погоде, а лишь «сообщения»; прогнозы станут более конкретными по мере развития шторма. Но данных достаточно, чтобы начать подготовку к наихудшим сценариям. Многие регионы, которые могут пострадать от шторма, исторически плохо подготовлены к экстремальным зимним условиям: ледяной шторм 2014 года, обрушившийся на некоторые районы Джорджии и Южной Каролины, оставил некоторые районы без электричества на несколько дней. Этот шторм обрушится всего за несколько недель до пятилетней годовщины зимнего шторма в Техасе, который вызвал двухнедельное отключение электроэнергии и в конечном итоге унес жизни почти 250 человек.
Последствия прогнозируемого похолодания, аналогичного тому, что обрушился на Техас, также могут создать опасные условия, особенно если снег или лед повредят линии электропередач или затруднят движение транспорта.
«Сейчас 20 градусов», — говорит Саблетт, представляя себе ситуацию, когда на Вирджинию обрушивается ледяной дождь. «Вещи начинают падать, их опрокидывают, и к понедельнику утром тысячи людей остаются без электричества. Люди теряют отопление. А днем всего 28 градусов — о боже, у нас проблема».
Несмотря на некоторые мрачные прогнозы, распространяемые в интернете, и Саблетт, и Каппуччи предостерегают от того, чтобы верить в конкретные сценарии, которые могут возникнуть за несколько дней до возможного шторма.
«В интернете полно дезинформации и наблюдается информационная перегрузка», — говорит Каппуччи. «В конечном итоге, общественность должна уметь отсеивать лишнее и находить заслуживающие доверия источники, но это становится все сложнее в море кликбейта, шумихи и монетизированных постов».
Источник: www.wired.com
