Поскольку война в Иране продолжает охватывать Ближний Восток, а Ормузский пролив остается закрытым, одним из наиболее заметных глобальных экономических последствий стали цены на ископаемое топливо. В частности, нельзя обойти вниманием новости о цене бензина, которая в США только что превысила в среднем 4 доллара за галлон, достигнув самого высокого уровня с 2022 года.
Однако, если заглянуть в будущее, в сфере производства пластмасс могут назревать дальнейшие последствия для мировой экономики. Пластмассы производятся с использованием нефтехимических продуктов, и последствия дефицита нефти вблизи Ирана начинают накапливаться в цепочке поставок.
Сегодня на производство пластика приходится примерно 5% мировых выбросов углекислого газа. И нынешняя ситуация наглядно демонстрирует, насколько глубоко нефтегазовая промышленность вплетена в нашу жизнь. Это выходит далеко за рамки использования пластика в качестве источника энергии.
Пока я пишу это, на мне одежда с пластиковыми волокнами, я печатаю на пластиковой клавиатуре и смотрю сквозь пластиковые линзы своих очков. Трудно представить, как выглядит наш мир без пластика. И в некотором смысле отказ от пластика, получаемого из ископаемого топлива, может оказаться даже сложнее, чем декарбонизация нашей энергетической системы.
Цены на нефть в последние недели колебались, и недавно их стоимость превысила 100 долларов за баррель.
Сырая нефть содержит огромное количество углеводородов, и обычно её перерабатывают, пропуская через дистилляционную установку, которая разделяет сырье на различные фракции в зависимости от их температуры кипения. Затем эти фракции подвергаются дальнейшей переработке, в результате чего получают всё — от авиационного топлива до асфальтового связующего. Мы уже наблюдали резкий рост цен на некоторые материалы, извлекаемые из сырой нефти, такие как бензин и авиационное топливо.
Давайте подробнее рассмотрим другой компонент — нафту. Ее можно добавлять в бензин и авиационное топливо для улучшения характеристик. Ее также можно использовать в качестве растворителя или сырья для производства пластмасс.
В настоящее время на Ближний Восток приходится около 20% мирового производства нафты и около 40% рынка Азии, где цены за последний месяц уже выросли на 50%.
Мы уже начинаем видеть, как эти последствия распространяются повсюду. Цена на полипропилен (который производится из нафты и используется для пищевых контейнеров, крышек для бутылок и даже автомобильных деталей) растет, особенно в Азии.
Как правило, у производителей есть определенные запасы, но они скоро закончатся, вероятно, в ближайшие недели. Крупнейший поставщик бутылок для воды в Индии недавно объявил о повышении цен на 11% после того, как его затраты на упаковку выросли более чем на 70%, сообщает Reuters. Игрушки могут подорожать в этот праздничный сезон, поскольку производители сталкиваются с проблемами в цепочке поставок.
Американцы, вероятно, особенно остро ощутят эти последствия, если сбои продолжатся. Согласно отчету Организации экономического сотрудничества и развития за 2022 год, в среднем каждый житель США использовал более 250 килограммов нового пластика в 2019 году. Это абсолютно огромная цифра — среднемировой показатель составляет всего 60 килограммов.
Связанная статья
Последствия повышения цен на топливо и сырье могут накапливаться и усиливаться, а альтернативы пока не получили широкого распространения. Биоразлагаемые пластмассы, изготовленные из таких материалов, как растительные сахара, существуют, но они по-прежнему занимают ничтожно малую долю рынка. По состоянию на 2025 год мировое производство пластмасс составляло более 431 миллиона метрических тонн в год. На биоразлагаемые и биооснованные пластмассы приходилось около 0,5% от этого объема, и эта доля может достичь 1% к 2030 году.
Биоразлагаемые пластмассы значительно дороже своих аналогов, получаемых из ископаемого сырья. Многие из них производятся с использованием сельскохозяйственного сырья, поэтому чрезмерное их масштабирование может нанести вред окружающей среде и создать конкуренцию другим отраслям, таким как пищевая промышленность.
Переработка тоже не является простым решением. Механическая переработка — это нынешний стандартный метод, используемый для таких материалов, как пластик, из которого изготавливаются бутылки для воды и одноразовые кофейные стаканчики. Но со временем этот метод приводит к деградации материалов, поэтому их нельзя использовать бесконечно. Химическая переработка имеет свои проблемы: предприятия, которые её проводят, могут сильно загрязнять окружающую среду, и сегодня пластик, поступающий на современные заводы по переработке, в основном не используется для производства нового пластика.
В последние недели много говорят о том, как этот энергетический кризис подтолкнет мир к использованию возобновляемых источников энергии. Солнечные панели, электромобили и аккумуляторы могут внезапно стать более привлекательными, поскольку мы сталкиваемся с серьезными последствиями сбоя в глобальных поставках ископаемого топлива.
Но когда дело доходит до пластика, будущее выглядит гораздо сложнее. Хотя индустрия пластмасс сталкивается с теми же проблемами, что и энергетический сектор, очевидных альтернатив для перехода на пластик нет. Наша жизнь неразрывно связана с пластиком, его использование варьируется от необходимого (например, медицинское оборудование) до обыденного (мой стаканчик для кофе на вынос). Вскоре наша экономика может ощутить на себе последствия того, насколько сильно мы зависим от пластика, получаемого из ископаемого топлива, и насколько сложно будет его заменить.
Эта статья взята из The Spark, еженедельной рассылки MIT Technology Review о климате. Чтобы получать её на свою электронную почту каждую среду, подпишитесь здесь.
Источник: www.technologyreview.com
