Луна постоянно подвергается столкновениям с космическим мусором, но некоторые из этих ударов настолько масштабны, что их можно увидеть невооруженным глазом с расстояния в тысячи километров.
Новое фото дальнего полушария Луны, на заднем плане — Земля. Фотография: NASA. . Сохранить эту статью. Сохранить эту историю
Во время пролёта мимо обратной стороны Луны астронавты миссии «Артемида II» на борту космического корабля «Орион» увидели до шести вспышек, исходящих с лунной поверхности. Удивительно, но они стали свидетелями падения небольших метеоритов на поверхность, которые производили короткие вспышки света.
Центр управления НАСА запечатлел удивление команды во время прямой трансляции миссии, хотя камеры не зафиксировали вспышки. По словам астронавтов, вспышки были белыми или бело-голубыми и длились менее секунды. Камеры, которые они использовали для съемки Луны, были недостаточно быстрыми, чтобы их зафиксировать.
Поверхность Луны испещрена кратерами, образованными в результате столкновений метеоритов.
Фотография: NASA.Экипаж летел на расстоянии от 6000 до 7000 километров. В обычных условиях эти столкновения остались бы незамеченными. Однако в тот момент они изучали солнечное затмение, которое полностью затемнило обратную сторону Луны. Этот резкий контраст позволил им различить короткие вспышки, возникшие на поверхности.
Перед полетом команда «Артемиды II» прошла обучение по выявлению возможных столкновений метеоритов с Луной. Они сразу же распознали то, что видели, и сообщили об этом в соответствии со своими протоколами. Позже НАСА подтвердило, что это были естественные столкновения со спутником — сценарий, который они отслеживают уже много лет. Агентство пока не опубликовало официального заявления, но разговор был записан и транслировался в прямом эфире на YouTube.
Именно во время этого солнечного затмения астронавты увидели большинство вспышек от ударов.
Фотография: NASAПроблема метеоритов на Луне
С тех пор как впервые возникла идея строительства постоянных лунных баз, различные группы исследователей оценивали риски для будущих обитателей. Сегодня двумя основными проблемами являются «лунные землетрясения» и падения метеоритов. В первом случае планируется установка сейсмографов для лучшего понимания этого явления. Что касается метеоритов, астрономам уже известна приблизительная частота их возникновения, а такие наблюдения, как шесть недавних вспышек, помогают уточнить существующие модели.
На Земле атмосфера уничтожает большинство метеоритов еще до того, как они достигнут поверхности. Только крупные из них преодолевают этот барьер, и это редкий случай. На Луне же отсутствует защитный слой, а это значит, что любой фрагмент космической породы в конечном итоге ударяется о поверхность. Сотни миллионов лунных кратеров это доказывают.
В космических исследованиях даже небольшие объекты могут представлять опасность. Например, микрометеорит, движущийся со скоростью в десятки километров в секунду, может пробить тонкие материалы или повредить важное оборудование. Фрагменты, площадь поверхности которых превышает несколько сантиметров, действуют как высокоэнергетические снаряды, подобные пулям, и могут поставить под угрозу среду обитания. Объекты размером более 1 метра в поперечнике образуют кратеры; хотя они встречаются крайне редко, они представляют реальную опасность.
Тем не менее, космические агентства уже рассматривают эти сценарии. В будущих скафандрах для исследования Луны будут использоваться многослойные покрытия и датчики давления для снижения риска проколов микрометеоритами. Жилые модули будут следовать той же логике и получат дополнительную защиту в наиболее уязвимых местах. Существуют даже планы по строительству исследовательских центров внутри пещер и кратеров для уменьшения воздействия внешних факторов.
В НАСА царит спокойствие. Тот факт, что в ходе миссии «Артемида II» за менее чем сутки произошло шесть ярких столкновений, не означает, что риск для будущих миссий возрастает. Это был первый случай за десятилетия, когда экипаж наблюдал обратную сторону Луны в полной темноте. Лунная поверхность постоянно подвергается ударам. Редко когда человеческие глаза видят это в реальном времени.
Источник: www.wired.com
