Война научила этого украинского предпринимателя ценить стойкость.
Саломе Микадзе-Струк не понаслышке знает, что такое трудности. Дочь беженцев, она, будучи студенткой, создала компанию по разработке программного обеспечения в разгар пандемии COVID-19 и продолжала ее работу, несмотря на начало войны в родной Украине. Теперь она использует свой опыт, чтобы наставлять основателей технологических стартапов и публично говорить о важности стойкости в предпринимательстве.
Микадзе-Струк училась в Джорджтаунском университете в Вашингтоне, округ Колумбия, когда разразилась пандемия COVID-19. Занятия перешли в онлайн-формат, и она вернулась в Украину. В разгар этих потрясений она увидела возможность развить свою бизнес-идею под названием Movadex, используя потенциал талантливых молодых украинских инженеров. Затем, в начале 2022 года, во время ее последнего семестра, Россия вторглась в страну. По ее словам, учиться онлайн из бомбоубежищ и помогать сотрудникам эвакуироваться в более безопасные районы страны было чем-то нереальным, но команда помогла компании остаться на плаву, и она закончила учебу в том же году.
В 2023 году Микадзе-Струк взяла перерыв в своем бизнесе, чтобы получить степень MBA в Стэнфордском университете, которую она завершила в этом году. В свое драгоценное свободное время она консультирует стартапы и выступает с докладами, используя свой уникальный взгляд на необходимость устойчивости в предпринимательстве — то, что, по ее мнению, становится все более важным в индустрии программного обеспечения, поскольку инструменты программирования на основе ИИ переворачивают старые бизнес-модели.
«Нужно быть готовым к риску, нужно быть устойчивым. Нужно быть готовым к потрясениям и неопределенности, — говорит она, — потому что это неизбежно будет частью этой отрасли в обозримом будущем».
Ранний акцент на образовании
Родители Микадзе-Струк поселились в Украине, спасаясь от конфликта в Абхазии в Грузии в начале 1990-х годов. «Они оставили все позади, — говорит она. — Можно посмотреть на Google Maps и увеличить масштаб, чтобы увидеть, где были их дома, — и там все в руинах».
Несмотря на эту предысторию, Микадзе-Струк говорит, что она и ее сестра выросли в типичной для среднего класса обстановке в Киеве. Ее отец владел небольшим магазином, а мать была домохозяйкой. Родители придавали большое значение образованию и поощряли ее усердно учиться и участвовать во внеклассных программах, таких как Молодежная академия наук Украины, которая знакомит студентов с научными исследованиями.
«Они не были богаты, поэтому знали, что наш путь к успеху в жизни лежит не через инвестиции, а через достижения, основанные на заслугах», — говорит она.
Когда Микадзе-Струк было 14 лет, её семья узнала о недавно запущенной программе Ukraine Global Scholars, некоммерческой организации, которая помогает талантливым студентам получить стипендии за рубежом. Эта программа помогла ей выиграть полную стипендию в частной школе для девочек Emma Willard School в городе Трой, штат Нью-Йорк.
Открытие технологий
После окончания средней школы в 2018 году Микадзе-Струк поступила в Джорджтаунский университет на факультет делового администрирования. Но именно вне учебной аудитории начала формироваться её карьерная траектория. Она выиграла конкурс стартапов с медицинским устройством, разработанным ею в рамках школьного проекта, и, хотя бизнес-идея ни к чему не привела, она пробудила интерес к предпринимательству.
В Украине бурно развивалась индустрия программного обеспечения, и летом перед поступлением в колледж она начала посещать мероприятия и конкурсы для стартапов на родине. Там она познакомилась со своим будущим соучредителем Нором Ньюманом.
Несмотря на то, что им обоим было всего 18 лет, они увидели пробел на рынке. Они заметили, что у многих основателей были сильные идеи, но им не хватало технических знаний для их реализации, в то время как талантливые студенты-инженеры часто испытывали трудности с получением реального опыта. Ньюман начал неофициально знакомить стартапы со своими друзьями по колледжу, но вскоре они увидели коммерческий потенциал. «Мы поняли, что можем создать собственную студию стартапов и помогать стартапам как команда, а не просто налаживать связи между людьми», — говорит Микадзе-Струк.
Затем, когда в начале 2020 года, в середине второго курса, разразилась пандемия COVID-19, она принесла Ньюман и Микадзе-Струк как потрясения, так и новые возможности. Хотя ограничения на поездки и локдауны усложнили жизнь, наблюдался также всплеск интереса компаний к переводу своего бизнеса в онлайн-формат. «COVID действительно резко изменил все, чем мы занимались», — говорит она.
Увидев перспективу, Микадзе-Струк и Ньюман в начале 2020 года зарегистрировали компанию Movadex в Украине. С самого начала они решили сосредоточиться не только на предоставлении инженерных кадров, но и на помощи стартапам в разработке продуктов. По словам Микадзе-Струк, зачастую видение основателя относительно программного обеспечения не совпадает с тем, чего на самом деле хотят пользователи. «Нам действительно помогло расти не только качество разработки или кода, но и целостный подход к созданию продукта, позволяющий понять потребности пользователя», — говорит она.
Преодоление трудностей
Вернувшись в Украину, Микадзе-Струк приходилось совмещать процветающий бизнес с дистанционным обучением — она посещала занятия по вечерам и работала днем. По ее словам, это было изнурительно, но позволило ей сразу же применить полученные на бизнес-курсах знания для создания своего стартапа.
После успешного преодоления пандемии Микадзе-Струк столкнулась с еще одним непредвиденным обстоятельством. В начале 2022 года Россия вторглась в Украину, и ее жизнь снова перевернулась с ног на голову. Это стало особенно травматичным для ее семьи, которая уже однажды была вынуждена покинуть свой дом в Грузии из-за войны.
В 2023 году Микадзе-Струк взяла длительный отпуск в своей компании, чтобы получить степень MBA в Стэнфорде. Кристи Хемм Клок
«Для моих родителей было очень тяжело наблюдать, как их дочери проходят через все то же самое, что и они сами», — говорит она. «Но в то же время, поскольку я так много слышала об их истории стойкости, у меня хватило сил не сломаться окончательно».
В день вторжения основатели компании попросили сотрудников взять выходной и разослали клиентам электронные письма с предупреждением о возможных сбоях. Следующие несколько дней были посвящены проверке состояния персонала и эвакуации как можно большего числа сотрудников в штаб-квартиру во Львове, на западе Украины.
К следующему понедельнику бизнес возобновил работу. Вскоре после этого они заключили партнерское соглашение с некоммерческим подразделением бизнес-ассоциации Львовского IT-кластера, чтобы помочь переселить беженцев из восточной части Украины, где были сосредоточены удары бомбардировок, и предложить им трудоустройство. В течение этого периода Микадзе-Струк также заканчивала свой последний год обучения в Джорджтаунском университете дистанционно. «Половину последнего года я провела в бомбоубежищах», — говорит она.
Содействие развитию устойчивости в предпринимательстве
Тем летом Микадзе-Струк получила степень бакалавра делового администрирования и узнала, что её приняли в программу MBA Стэнфордского университета. В 2023 году она взяла длительный отпуск в компании Movadex и переехала в Калифорнию. В 2024 году она также родила дочь.
Совмещать учебу и родительские обязанности уже было для нее работой на полный рабочий день, но она продолжала участвовать в жизни стартап-экосистемы, работая волонтером в качестве наставника для стартапов и выступая с публичными лекциями. Теперь, после окончания Стэнфорда, она возвращается к более активной руководящей роли в Movadex, где надеется способствовать расширению компании в Соединенных Штатах. Она также хочет уделять больше внимания тому, чтобы помогать клиентам понимать и внедрять ИИ в свой бизнес.
Несмотря на то, что искусственный интеллект, несомненно, меняет технологическую индустрию, Микадзе-Струк, ныне старший член IEEE, в целом оптимистично оценивает его влияние. «То, как ИИ демократизировал доступ к разработке программного обеспечения и прототипированию… просто поразительно», — говорит она.
Но это потребует от инженеров, особенно от начинающих разработчиков, ищущих работу, существенного изменения мышления. Им нужно «влюбиться в ИИ» и принять его как мощного помощника, говорит она. Поскольку эти инструменты все чаще берут на себя рутинную работу по программированию, инженерам также необходимо развивать навыки более высокого уровня, такие как системное мышление и архитектурное проектирование.
Пожалуй, самое важное, учитывая стремительные темпы развития технологий, — это необходимость для инженеров развивать свою адаптивность и устойчивость. «Это одновременно и захватывающе, и страшно, потому что никогда не знаешь, что принесет завтрашний день».
Оцените материал:
