Более века назад археологи вели раскопки кладбища Верхнего Египта эпохи конца IV тысячелетия до нашей эры. Среди находок оказался небольшой артефакт, обнаруженный в могиле взрослого мужчины. Хотя эксперты уверенно датировали предмет временами Преддинастического периода, назначение одной вещи размером около двух с половиной дюймов оставалось неясным. Исследователи Кембриджского университета классифицировали объект как «маленькое бронзовое шило с обмотанным вокруг него кожаным шнурком» и поместили его в музей археологии и антропологии. Об этом сообщает Popular Science.
Фото из открытых источников / Автор: Nina M. Davies / © Wikipedia
Однако новые исследования показывают, что этот маленький предмет имеет гораздо большее значение, чем считалось изначально. Команда ученых под руководством Мартина Одлера из Ньюкаслского университета утверждает, что найденный инструмент является древнейшим фрагментом дрели для сверления отверстий. Если эта теория подтвердится, возраст инструмента увеличится примерно на две тысячи лет.
Фото из открытых источников / Оригинальная фотография артефакта, опубликованная в 1927 году, и сам артефакт / Фото: Guy Brunton / Martin Odler
«Древние египтяне известны своими каменными храмами, расписанными гробницами и великолепными украшениями, однако за этими достижениями стояли практические повседневные технологии, редко сохранившиеся в археологических памятниках», — объясняет Одлер. «Одной из важнейших была дрель: инструмент, используемый для проделывания отверстий в дереве, камне и бусинах, открывавший путь производству мебели и украшений».
Одлер и его коллеги полагают, что остатки кожи являются частью тетивы лука, которой пользовались мастера, вращая древко вперед и назад. Анализ состояния изделия показывает следы регулярного использования: округленные края, едва заметный изгиб рабочего конца и легкие царапины.
Физическое состояние предмета подтверждает теорию о том, что это именно дрель. Рентгеновский спектральный анализ выявил наличие необычного сплава меди, содержащего мышьяк и никель, а также значительное количество свинца и серебра. По словам Джири Кмосека, соавтора исследования и специалиста по археометаллургии, такая смесь обеспечивала получение металла, отличающегося большей твердостью и визуальной привлекательностью по сравнению с обычной медью.
До недавней переоценки археологических данных об использовании дрелей было известно только в более поздние периоды египетской истории, например в эпоху Нового царства в середине — конце II века до н. э. Об этом свидетельствуют изображения ремесленников, изготавливающих бусы и изделия из дерева, в гробницах на западном берегу Луксора.
«Этот повторный анализ предоставил убедительные доказательства того, что объект использовался как дрель, способствующее значительно более быстрому и контролируемому процессу сверления, нежели простое ручное протыкание инструментом типа шила», добавляет Одлер. «Это позволяет предположить, что египетские мастера овладели надежным методом вращения намного раньше, чем самые хорошо сохранившиеся наборы инструментов».
