Крупнейший спутник Сатурна Титан, давно привлекавший внимание ученых своими уникальными характеристиками, возможно, вовсе не скрывает огромный подземный океан воды, как предполагалось ранее. Согласно новому исследованию планетарного ученого Флэвио Петрика из Лаборатории реактивного движения НАСА, опубликованного недавно в журнале Nature, жидкая вода на Титане может находиться лишь в небольших изолированных карманах внутри слоя льда близкой к плавлению температуры. Об этом пишет Space.
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение
Почему ученые сомневаются в существовании океана?
Предыдущие исследования показали, что форма поверхности Титана и реакция спутника на гравитационное воздействие Сатурна указывают на наличие глобального водоема глубоко под ледяной корой. Однако группа исследователей, использовавших улучшенные методы анализа радио-данных миссии Кассини, с удивлением обнаружила, что внутреннее строение Титана сопротивляется деформации значительно сильнее, чем ожидалось ранее. Это означает, что океан скорее всего отсутствует, и вместо него присутствует смесь твердого льда и отдельных водных резервуаров.
Флэвио Петрик отметил: «Мы не уверены, делает ли наличие множества мелких водоемов Титан более или менее пригодным для жизни».
Ученый добавил, что условия на спутнике могли существенно меняться в течение истории существования Титана. Возможно, изначально существовал настоящий подповерхностный океан, но постепенно охлаждение привело к замерзанию большей части жидкости.
Интерес к дальнейшему изучению геологии Титана усиливается на фоне готовящейся миссии НАСА под названием Dragonfly. Этот аппарат сможет детально изучить поверхность спутника и лучше понять, насколько эта среда благоприятна для развития какой-либо формы жизни.
Несмотря на новые открытия, природа и потенциал обитаемости Титана остаются предметом интригующих научных исследований.
