Исследователи получили новые важные сведения о спутнике Юпитера Европе, раскрывающие тайны ледяного покрова над океаном жидкой воды, скрытым глубоко под поверхностью спутника. Данные были получены с использованием космического аппарата НАСА «Юнона», совершившего пролет мимо Европы в 2022 году. Согласно результатам анализа измерений, толщина ледяной корки составляет примерно 29 километров.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Эти открытия подтверждают предположения ученых о возможности существования примитивных форм жизни в глубинах океана Европы. Однако для того, чтобы жизнь могла развиваться, океан должен находиться достаточно близко к поверхности. Изучение толщины льда помогает определить вероятность наличия условий, благоприятствующих возникновению и поддержанию биологической активности.
Ученый миссии «Юнона» Стив Левин отметил, что полученные измерения относятся именно к твердой внешней оболочке, состоящей преимущественно из чистого водяного льда. Если же существует внутренний слой, слегка теплый и конвективный, общая толщина ледяного панциря окажется ещё больше. Наличие растворенных солей внутри слоя также способно уменьшить расчетную толщину приблизительно на 5 километров.
Несмотря на отсутствие доказательств прямого обнаружения живых организмов, Европа является одним из наиболее перспективных объектов для изучения потенциальной обитаемости среди спутников Солнечной системы. Её огромный подповерхностный океан представляет собой уникальное место, где может существовать микробная жизнь, приспособленная выживать в экстремальных условиях низкой температуры и высокого давления.
