Команда исследователей из Шэньчжэньского университета (Китай) обнаружила восемь марсианских пещер, каждая из которых может служить убежищем для следов древней или даже современной жизни. Эти выводы изложены в новом исследовании, опубликованном в журнале Astrophysical Journal Letters.
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение, созданное ИИ
Учёные пришли к такому выводу, изучив особенности рельефа региона Хебрус Валлес, характеризующегося глубокими долинами и каменистой местностью. Анализируя геоморфологические признаки присутствия в прошлом воды, исследователи заметили, что некоторые углубления на поверхности Марса напоминают земные карстовые образования, сформированные водой, растворявшей породы вроде известняка.
Учёные исследовали минеральные карты, полученные благодаря двум орбитальным аппаратам НАСА — Марс Глобал Сервейор и Марс Одиссей. Они нашли свидетельства присутствия водорастворимых минералов и сульфатов в местах расположения впадин, которые предположительно возникли вследствие водной эрозии. Помимо этого, в тех же зонах обнаружены повышенные концентрации водорода, ещё одно свидетельство существования воды в прошлом.
Исследователи создали трёхмерные модели этих углублений, форма которых ясно свидетельствует о влиянии водных процессов. Как отмечают авторы научной работы, подобные структуры являются первыми известными потенциальными карстовыми пещерами на Марсе, образованными посредством вымывания пород, отличаясь от вулканического происхождения большинства известных ныне полостей.
Если дальнейшие миссии подтвердят наличие жизни в этих пещерах, будь то давно исчезнувшая или сохранившаяся до наших дней, оно станет важнейшим событием в истории науки. Однако, подчеркнули учёные, единственным способом точно установить это является отправка роботов или пилотируемых миссий внутрь самих пещер.
