Предотвратить простуду чрезвычайно сложно, но не невозможно.
Для тех из нас, кто живёт в Северном полушарии, наступил сезон насморка. С наступлением холодов мы все больше времени проводим дома. Дети уже пару месяцев как вернулись в школу. А возбудители простуды повсюду.
Моя младшая дочь в этом году пошла в школу, и вместе с произведениями искусства и рассадой она принесла домой множество чудесных насекомых, которыми можно поделиться с остальными членами семьи. Когда она, кажется, уже в сотый раз кашлянула мне прямо в лицо, я задумалась, можно ли как-то остановить этот бесконечный цикл зимних болезней. Месяц назад мы все сделали прививки от гриппа. Почему бы нам не сделать прививку и от простуды?
Связанная история
Учёные работали над этим десятилетиями. Оказалось, что создать вакцину от простуды сложно. Очень сложно.
Но не невозможно. Надежда ещё есть. Позвольте мне объяснить.
Технически, простуда — это инфекция, поражающая нос и горло, вызывающая такие симптомы, как чихание, кашель и общее ощущение дискомфорта. В отличие от некоторых других инфекций, например, COVID-19, она не определяется конкретным вирусом, который её вызывает.
Это связано с тем, что простуду вызывает множество вирусов, включая риновирусы, аденовирусы и даже сезонные коронавирусы (не все они вызывают COVID!). Внутри этих семейств вирусов существует множество различных вариантов.
Возьмём, к примеру, риновирусы. Считается, что эти вирусы вызывают большинство простудных заболеваний. Это человеческие вирусы — в ходе эволюции они идеально приспособились к заражению человека, быстро размножаясь в наших носах и дыхательных путях, вызывая у нас заболевания. По словам Гэри Маклина, молекулярного иммунолога из Имперского колледжа Лондона (Великобритания), существует около 180 разновидностей риновирусов.
Если учесть другие вирусы, вызывающие простуду, то их всего около 280 разновидностей. Это 280 подозреваемых, которые стоят за тем самым кашлем, которым моя дочь распылила мне в лицо. Будет очень сложно создать вакцину, которая защитит от всех этих вирусов.
Вторая проблема заключается в распространенности этих вариантов.
Ученые разрабатывают вакцины против гриппа и COVID-19 с учетом циркулирующего штамма. За несколько месяцев до начала сезона гриппа Всемирная организация здравоохранения консультирует страны о том, от каких штаммов должны защищать их вакцины. Предварительные рекомендации для Северного полушария могут основываться на том, какие штаммы, по всей видимости, доминируют в Южном полушарии, и наоборот.
Связанная история
По словам Маклина, этот подход не сработает в случае простуды, поскольку все эти сотни вариантов постоянно циркулируют.
Это не значит, что люди не пытались создать вакцину от простуды. Всплеск интереса к этой теме произошёл в 1960-х и 70-х годах, когда учёные предприняли отважные попытки разработать вакцины от простуды. К сожалению, все они потерпели неудачу. И с тех пор мы не добились существенного прогресса.
В 2022 году группа исследователей проанализировала все исследования, опубликованные к тому времени. Они обнаружили только одно клиническое исследование, проведенное ещё в 1965 году.
С тех пор интерес, конечно, угас. Некоторые сомневаются, стоит ли вообще вакцина от простуды этих усилий. В конце концов, большинство простуд не требуют серьёзного лечения и длятся не больше недели-двух. Существует множество других опасных вирусов, на которых мы могли бы сосредоточиться.
И хотя вирусы простуды действительно мутируют и эволюционируют, никто не ожидает, что они вызовут следующую пандемию, говорит Маклин. Они эволюционировали, чтобы вызывать лёгкие заболевания у людей, и им это успешно удаётся уже очень давно. Вирусы гриппа, которые могут вызвать серьёзные заболевания, инвалидность и даже смерть, представляют гораздо большую опасность, поэтому они, вероятно, заслуживают большего внимания.
Но простуда по-прежнему вызывает раздражение, беспокойство и потенциально опасна. Риновирусы считаются основной причиной инфекционных заболеваний человека. Они могут вызывать пневмонию у детей и пожилых людей. А если учесть визиты к врачу, приём лекарств и пропущенные рабочие дни, экономические потери от простуды становятся весьма значительными: согласно исследованию 2003 года, только в США они составляют 40 миллиардов долларов в год.
Поэтому обнадеживает то, что нам не стоит терять надежды: некоторые учёные добиваются прогресса! Маклин и его коллеги работают над способами подготовки иммунной системы людей с астмой и заболеваниями лёгких к потенциальной защите от вирусов простуды. А группа учёных из Университета Эмори разработала вакцину, которая, по-видимому, защищает обезьян примерно от трети риновирусов.
Впереди ещё долгий путь. Не стоит ожидать появления вакцины от простуды, по крайней мере, в ближайшие пять лет. «Мы пока не совсем готовы», — говорит Майкл Бек, исследователь инфекционных заболеваний в онкологическом центре Фреда Хатча в Сиэтле, штат Вашингтон. «Но произойдёт ли это когда-нибудь? Возможно».
В конце нашего разговора по Zoom, возможно, увидев разочарованное выражение на моём хлюпающем от холода лице (да, я всё-таки заразил дочь), Маклин сказал мне, что надеется, что он «достаточно оптимистичен». Он признался, что раньше был более оптимистичен в отношении вакцины от простуды. Но он не теряет надежды. Он даже проводит испытания потенциально новой вакцины на людях, хотя и не раскрывает подробности.
«Это можно сделать», — сказал он.
Эта статья впервые появилась в The Checkup, еженедельном биотехнологическом бюллетене MIT Technology Review. Чтобы получать его каждый четверг и читать подобные статьи первыми, подпишитесь здесь.
Источник: www.technologyreview.com
