Почему Марс, когда-то покрытый реками и озёрами, превратился в сухую и холодную пустыню? Какие процессы привели к исчезновению значительной части его воды? Новое исследование, проведенное учеными из Института астрофизики Андалусии в Испании, дает ответ на эти вопросы. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение, созданное ИИ
Сейчас Марс покрыт преимущественно сухими пустынями, а большая часть оставшейся воды находится в замороженном виде в грунте и на полюсах. Однако геологические данные, полученные в ходе ранних космических миссий, свидетельствуют о том, что миллиарды лет назад на планете существовали значительные объёмы жидкой воды — достаточно, чтобы покрыть поверхность слоем толщиной около 100 метров.
Одно из объяснений утраты воды связано с процессом распада водяного пара в атмосфере под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца. Водород, образующийся при этом, мог покидать атмосферу, унося с собой молекулы воды. Современные измерения показывают, что из атмосферы Марса ежедневно уходит огромное количество водорода. Однако подсчёты показывают, что этот механизм не способен полностью объяснить масштаб потери воды за миллиарды лет.
Авторы нового исследования из Института астрофизики Андалусии в Испании выдвинули гипотезу, что существенную роль сыграли колебания наклона оси вращения Марса. В отличие от Земли, у которой стабильность наклона поддерживается Луной, Марс испытывает резкие изменения угла наклона — от 0 до 66 градусов — со средним значением около 35 градусов.
