Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что повторная активация вируса ветряной оспы и опоясывающего лишая может ускорить старение и повысить риск развития деменции. Теперь ученые хотят выяснить, могут ли вакцины и противовирусные препараты помочь защитить мозг.
Фотография: Джеймс Каваллини / Science Source Сохранить эту статью Сохранить эту статью
В 2010 году у преподавателя университета из Колорадо начали проявляться тревожные признаки снижения когнитивных функций.
Лектор — 63-летний иммунолог, специализирующийся на вирусологии, личность которого не разглашается, — страдал от тревожных симптомов, включая ухудшение памяти, снижение концентрации внимания и трудности с чтением. Во время лекций студентам он обнаружил, что ему трудно сосредоточиться, и часто он не мог закончить предложения без пауз. Однако медицинские обследования, включая биопсию головного мозга, не смогли выявить причину проблемы, и в течение следующих четырех лет его симптомы продолжали прогрессировать.
Его состояние, вероятно, продолжало бы ухудшаться, если бы он не узнал о случае энцефалита — серьезного воспаления головного мозга, вызванного реактивацией вируса ветряной оспы и опоясывающего лишая, чаще всего связанного с ветряной оспой в детстве, а позже — с опоясывающим лишаем.
Помня, что его собственным симптомам предшествовала кратковременная болезнь — опоясывающий лишай, — последующие анализы подтвердили, что у пациента действительно произошла реактивация вируса ветряной оспы. Поэтому он решил лечить это заболевание курсом ацикловира, противовирусного препарата, обычно назначаемого больным опоясывающим лишаем. К удивлению коллег, симптомы у преподавателя из Колорадо быстро исчезли, и его когнитивные функции вернулись в норму.
Это замечательное исследование, опубликованное в 2016 году, вдохновило нейровирусологов на более глубокое изучение связи между опоясывающим лишаем и старением мозга. На протяжении десятилетий опоясывающий лишай преимущественно ассоциировался с формой нервной боли, известной как постгерпетическая невралгия, которая может быть настолько сильной, что когда-то называлась основной причиной самоубийств среди пожилых людей, связанных с болью. Теперь исследования начинают раскрывать разрушительное воздействие опоясывающего лишая на здоровье мозга.
По словам Эндрю Бубака, доцента кафедры неврологии Университета Колорадо Аншутц, истинная опасность вируса ветряной оспы и опоясывающего лишая «совершенно недооценена. Но это вирус, который очень хорошо поддается лечению».
В последние годы все больше исследований показывают, что вакцина против опоясывающего лишая способна защитить стареющий организм и мозг, и специалисты по деменции обращают на это внимание. В апреле 2025 года крупное исследование, проведенное учеными из Стэнфордского университета, показало, что вакцинация против опоясывающего лишая может предотвратить каждый пятый новый случай деменции. Более поздние исследования также связывают вакцинацию против опоясывающего лишая с замедлением биологического старения по ряду показателей.
Одно из объяснений полученных результатов заключается в том, что вакцина может стимулировать иммунную систему в целом полезным образом. Хотя в этом, вероятно, есть доля правды, дополнительные исследования все чаще указывают на важность предотвращения опоясывающего лишая (или реактивации вируса ветряной оспы) в первую очередь, при этом два отдельных исследования выявили связь между опоясывающим лишаем и субъективно оцениваемыми когнитивными нарушениями и деменцией.
Нейровирусологи считают, что эти новые данные подчеркивают важность предотвращения инфекции с помощью вакцинации против ветряной оспы в детском возрасте (в США детям делают прививки с 1995 года, а в Великобритании ввели в январе 2026 года), а также с помощью вакцинации против опоясывающего лишая у взрослых и ревакцинации в более позднем возрасте.
До того, как в США начали проводить плановую вакцинацию против ветряной оспы, более 90 процентов детей заражались вирусом ветряной оспы в детстве. После заражения вирус обосновывается в периферической нервной системе — нейронах, связывающих головной и спинной мозг с конечностями и органами, — где он остается в спящем состоянии, иногда в течение десятилетий.
Вирус ветряной оспы и опоясывающего лишая может реактивироваться в организме под воздействием различных факторов, от острого стресса до сотрясения мозга, сопутствующих инфекций COVID-19, иммунодепрессантов и общего старения иммунной системы. Во многих случаях такие реактивации могут протекать совершенно бессимптомно, а некоторые исследования показывают, что многие из нас могут неосознанно испытывать повторные «субклинические» реактивации — пробуждение вируса из спящего состояния без видимых симптомов — в среднем и пожилом возрасте.
«Мы полагаемся на специализированные иммунные клетки, которые постоянно патрулируют нервную систему и подавляют спящий вирус», — говорит Тянь-Шин Йе, доцент кафедры медицины Тайбэйского медицинского университета и лечащий врач больницы Шуан Хо на Тайване. «С возрастом эти клетки могут стать менее эффективными или истощиться».
После повторной активации вируса ветряной оспы и опоясывающего лишая может произойти несколько событий. Вирус относится к семейству герпесвирусов, представители которого особенно искусно проникают в мозг и центральную нервную систему благодаря своей способности использовать внутренние транспортные механизмы в своих целях. «Наши нервные клетки содержат молекулярные моторы, которые переносят грузы вдоль нервных волокон», — говорит Йе. «Вирусы герпеса могут использовать эти транспортные системы для перемещения из периферических тканей глубоко в нервную систему».
Как и другие вирусы герпеса, вирус ветряной оспы и опоясывающего лишая, по мнению исследователей, может повреждать ДНК и митохондрии в нейронах головного мозга, ускоряя процесс биологического старения. Имеются данные, свидетельствующие о том, что вирус также обладает уникальной способностью инфицировать мозговые артерии, снабжающие мозг кровью, вызывая хроническую воспалительную реакцию, которая приводит к сужению этих кровеносных сосудов.
Бубак считает, что это одна из причин, почему наличие опоясывающего лишая значительно увеличивает вероятность инсульта — исследования предупреждают о 80-процентном повышении риска инсульта в первый месяц после перенесенного опоясывающего лишая, при этом риск остается на 20 процентов выше через год. Бубак также говорит, что это вероятное объяснение связи между реактивацией вируса ветряной оспы и опоясывающего лишая и сосудистой деменцией. «Это значительный ускоритель, — говорит он, — данные подтверждают, что он вызывает воспаление церебральных сосудов, что приводит к когнитивным нарушениям у пожилых людей».
Возможно, существуют и вторичные способы, которыми вирус ветряной оспы и опоясывающего герпеса может нанести вред мозгу. Эпидемиологические исследования давно указывают на корреляцию между реактивацией другого вируса герпеса, которым мы заражаемся в детстве и который остается в организме в спящем состоянии — вируса простого герпеса (ВПГ-1) — и болезнью Альцгеймера. Исследования показывают, что реактивация вируса ветряной оспы также может спровоцировать реактивацию ВПГ-1, потенциально подвергая мозг воздействию двух вирусов герпеса одновременно.
«Вакцина против опоясывающего лишая, по сути, предотвращает реактивацию вируса ветряной оспы, но, что, возможно, еще важнее, реактивацию вируса простого герпеса 1-го типа», — объясняет Дана Кэрнс, исследователь из Университета Тафтса.
Так что же мы можем сделать? Кэрнс и его коллеги указывают на потенциальную роль антиоксидантных добавок, таких как ресвератрол и эпигаллокатехин галлат, содержащиеся в зеленом чае, в качестве способа смягчения некоторых повреждений, наносимых мозгу реактивацией вируса ветряной оспы и других вирусов герпеса.
Однако, учитывая появляющиеся данные о распространенности реактиваций, Бубак считает, что есть веские основания для того, чтобы предлагать вакцину от опоясывающего лишая людям гораздо раньше — в настоящее время она рекомендуется взрослым старше 50 лет — с потенциально несколькими ревакцинациями, чтобы гарантировать, что вирус останется в спящем состоянии. Его исследования убедили его в том, что ускоренного старения мозга также можно избежать путем коммерциализации экспресс-тестов слюны на вирус ветряной оспы и опоясывающего лишая, которые люди могли бы сдавать в периоды сильного стресса, чтобы оценить, активировался ли вирус в их организме. «Вирус очень хорошо реагирует на противовирусные препараты, — говорит он. — И это безопасные лекарства».
Но, пожалуй, самое важное заключается в том, что появляющиеся данные указывают на то, что программы вакцинации детей от ветряной оспы, гарантирующие заражение только ослабленной версией вируса ветряной оспы, могут снизить уровень некоторых видов деменции в ближайшие десятилетия.
Как и Бубак, Эндрю Поллард, профессор инфекционных заболеваний и иммунитета в Оксфордском университете, считает, что необходимы дальнейшие исследования для определения оптимальных сроков вакцинации против опоясывающего лишая, включая возможность проведения вакцинации на более ранних этапах жизни. «Эти захватывающие результаты могут увеличить вероятность того, что большее число людей сможет наслаждаться здоровой старостью с меньшим снижением когнитивных функций и меньшей нагрузкой на и без того перегруженные системы здравоохранения и социального обеспечения», — говорит Поллард. «Учитывая, что число людей старше 65 лет в этом столетии удвоится, все, что помогает снизить темпы неврологического ухудшения, имеет огромное значение».
Источник: www.wired.com
