Это первый зафиксированный случай, когда корова использовала предметы из окружающей среды для облегчения зуда, что поразило ученых. 
Фотография: Антонио Дж. Осуна Маскаро/Cell Press Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Справедливость для карикатуриста Гари Ларсона из комикса Far Side: группа ученых впервые наблюдала, как корова использует инструмент гибким образом. Изобретательность «Вероники», как зовут это животное, показывает, что крупный рогатый скот обладает достаточным интеллектом, чтобы манипулировать элементами окружающей среды и решать задачи, с которыми он иначе не смог бы справиться.
Вероника — домашняя корова в Австрии. Ее владельцы не используют ее для производства мяса или молока. Ее также не обучали трюкам; напротив, за последние 10 лет она научилась находить ветки в траве, выбирать одну, держать ее ртом и чесаться ею, чтобы снять раздражение кожи.
До сих пор только шимпанзе убедительно демонстрировали способность использовать орудия труда для улучшения условий жизни. Недавние исследования также указывают на китов как на единственных морских животных, способных использовать сложные орудия труда. Эта европейская корова вот-вот присоединится к этой эксклюзивной группе изобретательных животных.
Видеоролики с Вероникой, распространявшиеся в интернете, привлекли внимание ветеринарных исследователей в Вене. Они посетили ферму, провели поведенческие тесты и контролируемые эксперименты. «В ходе повторных сеансов они убедились, что ее решения были последовательными и функционально обоснованными», — говорится в пресс-релизе.
Способности Вероники выходят за рамки простого использования точечного инструмента для почесывания, объясняют авторы исследования, опубликованного в журнале Current Biology. В ходе экспериментов корове предлагали различные текстуры и предметы, и она адаптировалась в соответствии со своими потребностями. Иногда она выбирала мягкую щетину, а иногда — более жесткий острия. Исследователи говорят, что она использовала разные части одного и того же инструмента для определенных целей и даже изменяла свою технику в зависимости от типа предмета или участка тела, который хотела почесать.
Хотя специалисты считают использование инструмента для снятия раздражения «менее сложным» по сравнению, например, с использованием острого камня для доступа к семенам, они высоко ценят способности Вероники. На данный момент она демонстрирует, что может определить, какая часть инструмента ей наиболее полезна. По мнению авторов, это открытие свидетельствует о том, что мы недооценили когнитивные способности крупного рогатого скота.
Почему Вероника так искусна?
Команда исследователей признает, что пока рано говорить о том, что все коровы могут использовать инструменты с таким же мастерством, как Вероника. На данный момент исследователи пытаются определить, как у этой коровы сформировалось понимание окружающей среды.
Исследователи считают, что особые обстоятельства сыграли свою роль. Вероника прожила 10 лет в сложной, открытой среде, наполненной предметами, с которыми можно взаимодействовать, — это совершенно иной опыт по сравнению с содержанием крупного рогатого скота для производства молока и мяса. По их словам, такие условия способствовали исследовательскому и новаторскому поведению. Сейчас они ищут больше видеозаписей, на которых коровы используют инструменты, чтобы собрать дополнительные доказательства их когнитивных способностей.
«До сих пор использование орудий труда считалось прерогативой избранных, почти исключительно приматов (особенно человекообразных обезьян, а также макак и капуцинов), некоторых птиц, таких как врановые и попугаи, и морских млекопитающих, таких как дельфины. Обнаружение этого навыка у коровы — это захватывающий пример конвергентной эволюции: интеллект возникает в ответ на схожие проблемы, независимо от того, насколько различно «строение» животного», — заявил Мигель Льоренте, директор кафедры психологии Университета Жироны, не принимавший участия в исследовании, в заявлении для Научного медиацентра Испании.
Источник: www.wired.com
