Эра искусственного интеллекта даёт фрекингу вторую жизнь, неожиданный поворот для отрасли, которую даже в период её расцвета в начале 2010-х годов защитники климата обвиняли в отравлении грунтовых вод, антропогенных землетрясениях и неподатливом использовании ископаемого топлива.
Компании, занимающиеся разработкой ИИ, строят огромные центры обработки данных вблизи крупных месторождений газа, часто генерируя собственную электроэнергию, используя ископаемое топливо. Эта тенденция осталась в тени заголовков о взаимосвязи ИИ и здравоохранения (и решении проблемы изменения климата), но именно она может изменить ситуацию и поставить перед сообществами, где размещаются эти объекты, сложные вопросы.
Возьмём последний пример. На этой неделе газета Wall Street Journal сообщила, что стартап Poolside, занимающийся разработкой ИИ-помощников для программирования, строит комплекс центров обработки данных на площади более 500 акров в Западном Техасе, примерно в 300 милях к западу от Далласа, занимая площадь, равную двум третям площади Центрального парка. Центр будет вырабатывать собственную электроэнергию, используя природный газ из Пермского бассейна, самого продуктивного нефтегазового месторождения в стране, где гидроразрыв пласта не просто распространён, а фактически является единственно возможным методом.
Проект, получивший название «Горизонт», будет производить два гигаватта вычислительной мощности. Это эквивалентно всей электрической мощности плотины Гувера, только вместо использования энергии реки Колорадо он использует газ, добываемый методом гидроразрыва пласта. Poolside разрабатывает объект совместно с CoreWeave, компанией облачных вычислений, которая сдаёт в аренду доступ к ИИ-чипам Nvidia и обеспечивает доступ к более чем 40 000 таких чипов. The Journal называет его «энергетическим Диким Западом», что, похоже, весьма уместно.
Однако Poolside далеко не одинок. Практически все основные игроки рынка ИИ придерживаются схожих стратегий. В прошлом месяце генеральный директор OpenAI Сэм Альтман посетил флагманский дата-центр своей компании Stargate в Абилине, штат Техас, — примерно в 320 километрах от Пермского бассейна, — где он откровенно заявил: «Мы сжигаем газ, чтобы обеспечить работу этого дата-центра».
По данным Associated Press, комплексу требуется около 900 мегаватт электроэнергии для восьми зданий, включая новую газовую электростанцию с турбинами, аналогичными тем, что используются на военных кораблях. Компании утверждают, что станция обеспечивает только резервное питание, а большая часть электроэнергии поступает из местной электросети. Эта сеть, кстати, использует смесь природного газа и энергии обширных ветровых и солнечных электростанций в Западном Техасе.
Но люди, живущие рядом с этими проектами, не слишком утешены. Арлин Мендлер живёт через дорогу от «Звёздных врат». Она сказала агентству Associated Press, что хотела бы, чтобы кто-нибудь спросил её мнение, прежде чем бульдозеры снесут огромный участок мескитового кустарника, чтобы освободить место для будущего строительства.
«Это полностью изменило наш образ жизни», — рассказала Мендлер агентству Associated Press. Она переехала сюда 33 года назад в поисках «тишины, покоя и умиротворения». Теперь же стройка стала фоновым звуком, а яркий свет на стройплощадке портит ей ночной вид.
А ещё есть вода. В подверженном засухам Западном Техасе местные жители особенно обеспокоены тем, как новые центры обработки данных повлияют на водоснабжение. Во время визита Альтмана городские водохранилища были заполнены примерно наполовину, и жители поливали сад дважды в неделю. Oracle утверждает, что каждому из восьми зданий потребуется всего 12 000 галлонов воды в год после первоначального заполнения миллиона галлонов для систем охлаждения с замкнутым циклом. Однако Шаолей Жэнь, профессор Калифорнийского университета в Риверсайде, изучающий воздействие искусственного интеллекта на окружающую среду, заявил агентству Associated Press, что это заблуждение. Эти системы потребляют больше электроэнергии, что означает больше косвенного потребления воды на электростанциях, вырабатывающих эту электроэнергию.
Компания Meta придерживается аналогичной стратегии. В округе Ричленд, беднейшем регионе Луизианы, компания планирует построить центр обработки данных стоимостью 10 миллиардов долларов, размером с 1700 футбольных полей, для которого потребуется два гигаватта электроэнергии только для вычислений. Энергокомпания Entergy потратит 3,2 миллиарда долларов на строительство трёх крупных газовых электростанций мощностью 2,3 гигаватта, которые будут обеспечивать электроэнергией этот объект, сжигая газ, добываемый методом гидроразрыва пласта на близлежащем сланцевом месторождении Хейнсвилл. Жители Луизианы, как и жители Абилина, не в восторге от того, что их круглосуточно окружают бульдозеры.
(Meta также строит центр в Техасе, хотя и в другом месте штата. На этой неделе компания объявила о строительстве центра обработки данных стоимостью 1,5 млрд долларов в Эль-Пасо, недалеко от границы с Нью-Мексико, с ожидаемым вводом в эксплуатацию одного гигаватта мощности к 2028 году. Эль-Пасо находится далеко от Пермского бассейна, и Meta заявляет, что объект будет полностью обеспечиваться чистой и возобновляемой энергией. Один балл в пользу Meta.)
Даже компания Илона Маска xAI, чьё предприятие в Мемфисе вызвало немало споров в этом году, связана с фрекингом. Memphis Light, Gas and Water, которая в настоящее время продаёт электроэнергию xAI, но в конечном итоге будет владеть подстанциями, которые строит xAI, закупает природный газ на спотовом рынке и поставляет его в Мемфис через две компании: Texas Gas Transmission Corp. и Trunkline Gas Company.
Texas Gas Transmission — это двунаправленный трубопровод, транспортирующий природный газ из районов поставок на побережье Мексиканского залива и из нескольких крупных сланцевых пластов, полученных методом гидроразрыва пласта, через Арканзас, Миссисипи, Кентукки и Теннесси. Компания Trunkline Gas Company, другой поставщик из Мемфиса, также транспортирует природный газ из месторождений, полученных методом гидроразрыва пласта.
Если вам интересно, почему компании, занимающиеся ИИ, выбирают этот путь, они вам скажут, что дело не только в электричестве; дело еще и в желании победить Китай.
Именно такой аргумент Крис Лихейн озвучил на прошлой неделе. Лихейн, опытный политический деятель, присоединившийся к OpenAI в качестве вице-президента по глобальным вопросам в 2024 году, изложил свои доводы в интервью TechCrunch.
«Мы считаем, что в недалеком будущем, по крайней мере в США, да и во всем мире, нам потребуется вырабатывать около гигаватта энергии в неделю», — сказал Лихэйн. Он указал на масштабное наращивание энергетической мощности Китая: только за последний год было построено 450 гигаватт и 33 атомные электростанции.
Когда TechCrunch спросил о решении Stargate строить в экономически неблагополучных районах, таких как Абилин или Лордстаун, штат Огайо, где планируется строительство большего количества газовых электростанций, Лихейн вернулся к геополитике. «Если мы [как страна] сделаем это правильно, у нас появится возможность провести реиндустриализацию стран, возродить производство, а также перестроить наши энергетические системы, чтобы мы могли провести необходимую модернизацию».
Администрация Трампа, безусловно, поддерживает эту инициативу. Указ, принятый в июле 2025 года, ускоряет строительство газовых центров обработки данных для искусственного интеллекта, упрощая получение экологических разрешений, предлагая финансовые стимулы и открывая федеральные земли для проектов, использующих природный газ, уголь или атомную энергию, при этом явно исключая возобновляемые источники энергии из сферы поддержки.
Пока что большинство пользователей ИИ практически не осознают углеродный след своих новых ослепительных игрушек и рабочих инструментов. Они больше сосредоточены на таких возможностях, как Sora 2 — гиперреалистичный продукт OpenAI для создания видео, требующий экспоненциально больше энергии, чем простой чат-бот, — чем на источниках электроэнергии.
Компании рассчитывают на это. Они позиционируют природный газ как прагматичный и неизбежный ответ на взрывоопасный спрос искусственного интеллекта на электроэнергию. Однако скорость и масштабы этого роста использования ископаемого топлива заслуживают большего внимания, чем им уделяется.
Если это пузырь, то он будет некрасивым. Сектор ИИ превратился в расстрельную команду из зависимостей: OpenAI нужен Microsoft, нужна Nvidia, нужна Broadcom, нужна Oracle, нужны операторы центров обработки данных, которым нужен OpenAI. Все они покупают и продают друг другу, образуя замкнутый круг. Financial Times отметила на этой неделе, что если фундамент рухнет, останется много дорогостоящей инфраструктуры, как цифровой, так и газовой.
Издание пишет, что способность OpenAI самостоятельно выполнять свои обязательства «вызывает все большую обеспокоенность для экономики в целом».
Один из ключевых вопросов, который практически не обсуждался, заключается в том, нужны ли вообще все эти новые мощности. Исследование Университета Дьюка показало, что коммунальные предприятия обычно используют лишь 53% имеющихся мощностей в течение года. Это предполагает наличие значительных возможностей для удовлетворения нового спроса без строительства новых электростанций, как сообщал ранее в этом году MIT Technology Review.
Исследователи Университета Дьюка подсчитали, что если бы центры обработки данных сократили потребление электроэнергии примерно вдвое всего на несколько часов в периоды пикового спроса, коммунальные службы могли бы справиться с дополнительной нагрузкой в 76 гигаватт. Это фактически покрыло бы 65 гигаватт, которые, согласно прогнозам, потребуются центрам обработки данных к 2029 году.
Такая гибкость позволит компаниям быстрее запускать центры обработки данных на базе ИИ. Что ещё важнее, это может дать передышку от спешки при строительстве газовой инфраструктуры, давая коммунальным службам время на разработку более чистых альтернатив.
Но, опять же, по мнению Лихейна и многих других представителей отрасли, это означало бы потерю позиций в пользу авторитарного режима, поэтому вместо этого бум строительства объектов природного газа, скорее всего, приведет к появлению в регионах большего количества электростанций, работающих на ископаемом топливе, и приведет к тому, что жители столкнутся с огромными счетами за электроэнергию для финансирования сегодняшних инвестиций, в том числе и спустя долгое время после истечения контрактов с технологическими компаниями.
Например, компания Meta гарантировала покрытие расходов Entergy на новое поколение электроэнергии в Луизиане в течение 15 лет. Договор аренды Poolside с CoreWeave действует также в течение 15 лет. Вопрос о том, что будет с клиентами по окончании срока действия этих контрактов, остаётся открытым.
Со временем ситуация может измениться. Значительные частные средства вкладываются в небольшие модульные реакторы и солнечные установки в надежде, что эти более чистые альтернативы энергии станут более важными источниками энергии для этих дата-центров. Стартапы в области термоядерного синтеза, такие как Helion и Commonwealth Fusion Systems, также привлекли значительное финансирование от компаний, находящихся на переднем крае развития искусственного интеллекта, включая Nvidia и Altman.
Этот оптимизм не ограничивается частными инвестиционными кругами. Ажиотаж перекинулся и на публичные рынки, где несколько «не генерирующих доход» энергетических компаний, которым удалось выйти на биржу, имеют поистине завышенную рыночную капитализацию, основанную на ожиданиях, что в будущем они будут обеспечивать эти центры обработки данных.
В то же время — а это может занять еще десятилетия — самая насущная проблема заключается в том, что люди, которые останутся с вещами, как в финансовом, так и в экологическом плане, изначально никогда об этом не просили.
Источник: techcrunch.com
