Сегодня компания General Energy вышла из режима секретности, представив план использования солнечных батарей по всему миру в качестве устройств для сбора энергии в ночное время, передаваемой из космоса.
Стартап планирует использовать крупные солнечные батареи на геосинхронной орбите — примерно в 22 000 милях над Землей, где спутники вращаются в унисон с планетой, — для сбора солнечного света. Затем он будет использовать инфракрасные лазеры для передачи этой энергии на крупные солнечные электростанции на Земле, что позволит им подавать электроэнергию в сеть практически круглосуточно.
Компания Overview на сегодняшний день привлекла 20 миллионов долларов, и часть этих средств была направлена на демонстрацию своей технологии передачи энергии в воздухе. Легкий самолет передавал энергию с помощью лазера на наземный приемник на расстояние 5 километров (3 мили).
В число инвесторов входят Aurelia Institute, Earthrise Ventures, Engine Ventures, EQT Foundation, Lowercarbon Capital и Prime Movers Lab.
За последние десять лет стоимость космических запусков снизилась, и космическая энергетика перестала быть чистой научной фантастикой и стала чем-то более реальным.
Ещё предстоит преодолеть ряд препятствий: во-первых, развертывание солнечных панелей на Земле по-прежнему значительно дешевле, чем их отправка в космос. А возможность беспроводной передачи энергии с орбиты на поверхность нашей планеты всё ещё находится на начальной стадии развития.
Другие компании пытаются достичь того же результата. Aetherflux также разрабатывает лазерный подход. Другие компании, такие как Emrod и Orbital Composites/Virtus Solis, разрабатывают системы передачи энергии на основе микроволнового излучения, которые передают энергию беспроводным способом, используя другой участок электромагнитного спектра, чем Aetherflux и Overview.
Микроволны менее чувствительны к облакам и влажности, чем инфракрасные лазеры, которые не могут передавать сигнал в облачную погоду, поскольку взвешенные капли воды поглотили бы большую часть энергии. Но поскольку микроволновые системы не могут использовать существующие солнечные электростанции, им пришлось бы строить собственные наземные станции.
Для снижения затрат наземные приемники, вероятно, будут меньше по размеру, поэтому энергетические лучи должны быть более узкими и мощными. Компании разрабатывают способы быстрого прерывания луча, чтобы предотвратить сопутствующий ущерб птицам и самолетам, но это все еще вызывает опасения.
Повторное использование солнечных электростанций компанией Overview позволило бы смягчить некоторые из этих опасений, хотя компании все равно пришлось бы убедить общественность в безопасности и безопасности энергетических лучей из космоса, которые не отклонятся от цели. (Помните SimCity 2000?) Компании также необходимо было бы обеспечить высокую эффективность своей лазерной системы; в противном случае польза от сбора солнечного света в космосе исчезнет, поскольку энергия будет преобразовываться в инфракрасное излучение и обратно.
Стартап заявляет, что в 2028 году планирует запустить спутник на низкую околоземную орбиту — значительно ниже 36 000 километров (22 000 миль), на которой он в конечном итоге намерен работать. Если все пойдет по плану, он начнет передавать мегаватты электроэнергии с геосинхронной орбиты в 2030 году.
Если это звучит дерзко, так оно и есть. Компания Overview сталкивается не только с многообещающими, но потенциально сложными физическими проблемами, но и с проблемами крупномасштабных батарей, которые с каждым годом дешевеют, и, возможно, с ядерным синтезом. Но достаточно много людей верят, что это произойдет, поэтому начали появляться специализированные поставщики. Действительно, научно-фантастическое будущее.
Источник: techcrunch.com
