Исследователи из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD) обнаружили новые свидетельства того, что под поверхностью Марса когда-то существовало водное пространство. Эти данные указывают на то, что Красная планета, возможно, оставалась пригодной для жизни гораздо дольше, чем считали ученые ранее.
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Geophysical Research — Planets, посвящено древним песчаным дюнам, расположенным в кратере Гейл, районе, исследуемом марсоходом НАСА Curiosity. Согласно исследованию, эти дюны медленно затвердели, превратившись в камень, миллиарды лет назад в результате взаимодействия с грунтовыми водами, движущимися под поверхностью Марса.
Данные марсохода Curiosity и сравнение пустынь Земли
Исследование проводилось под руководством Димитры Атри, ведущего научного сотрудника Лаборатории космических исследований Нью-Йоркского университета в Арлингтоне (NYUAD), совместно с научным сотрудником Вигнешем Кришнамурти. Чтобы лучше понять, что произошло на Марсе, команда сравнила наблюдения марсохода Curiosity с аналогичными скальными образованиями, обнаруженными в пустынях Объединенных Арабских Эмиратов, которые образовались в сопоставимых условиях на Земле.
Их анализ показывает, что вода с расположенной неподалеку марсианской горы постепенно просачивалась в дюны через мельчайшие трещины. По мере того как влага поднималась вверх по песку, она оставляла после себя такие минералы, как гипс, который обычно встречается в пустынных районах Земли. Эти минералы особенно важны для ученых, поскольку они способны улавливать и сохранять следы органического материала. В результате такие месторождения считаются перспективными местами для будущих экспедиций по поиску свидетельств древней жизни.
Подземные воды, возможно, поддерживали микробную жизнь.
«Наши исследования показывают, что Марс не просто перешёл из влажного состояния в сухое», — сказал Атри. «Даже после исчезновения озёр и рек небольшие количества воды продолжали перемещаться под землёй, создавая защищённые среды, которые могли поддерживать микроскопическую жизнь».
Новые сведения об эволюции и обитаемости Марса.
Это открытие проливает новый свет на то, как Марс менялся на протяжении миллиардов лет. Оно также укрепляет идею о том, что подземные среды могут быть одними из лучших мест для поиска признаков прошлой жизни на планете.
Работа была поддержана Научно-исследовательским институтом NYUAD и проведена в Центре астрофизики и космических исследований NYUAD. Центр проводит передовые исследования, направленные на улучшение научного понимания Вселенной, а также на поддержку расширяющейся роли Объединенных Арабских Эмиратов в глобальном освоении космоса. В проекте также участвовали Джеймс Уэстон из Центра основных технологий NYUAD и исследовательская группа Панче Наумова.
Источник: www.sciencedaily.com
