Примерно через миллиард лет после начала своей эволюции ледяная карликовая планета Церера, возможно, имела подходящие условия для поддержания жизни, что указывает на то, что Солнечная система может быть более пригодной для жизни, чем мы думали.
Ледяная карликовая планета Церера когда-то могла быть обитаемой. НАСА/Лаборатория реактивного движения (JPL)
Карликовая планета Церера выглядит холодной и мертвой, но примерно через миллиард лет после ее образования у нее могли быть теплые недра, делавшие ее пригодной для жизни.
Сэм Курвилл из Университета штата Аризона говорит, что он не может утверждать наверняка, зародилась ли когда-либо жизнь на Церере, но если бы это произошло, то окружающая среда карликовой планеты в прошлом могла бы позволить этой жизни выжить.
Реклама
Предыдущие исследования указывали на наличие на Церере водяного льда и органических молекул, что указывает на возможность существования жизни. Но в этом исследовании учёные сосредоточились на том, чем могли питаться эти инопланетные формы жизни. Они рассматривали микробов, подобных тем, что обитают в гидротермальных источниках в океанах Земли и извлекают энергию непосредственно из химических молекул, а не за счёт потребления других организмов. Могли ли подобные микробы выжить в океанах древней Цереры?
Команда смоделировала прошлое Цереры на компьютере и обнаружила, что в возрасте от полумиллиарда до двух миллиардов лет поры вблизи её горячего ядра могли выделять жидкости, которые затем смешивались с более холодной водой в её океанах. Этот процесс мог обеспечить микробов необходимой химической «пищей».
Аманда Хендрикс из Института планетологии утверждает, что если мы хотим найти доказательства существования жизни в прошлом или настоящем в нашей Солнечной системе, нам нужно обратить внимание на такие миры, как Церера, на которых есть — или когда-то были — океаны.
Поразительно, но тип микробной жизнеобеспечения, выявленный группой, мог существовать и на других ледяных объектах размером с Цереру. Это может означать, что на каком-то этапе своей эволюции обитаемыми могли оказаться больше планет, чем мы предполагали.
«Если Церера была обитаемой в прошлом, то, вероятно, существуют десятки астероидов и лун, которые также были пригодны для жизни. И если их можно поддерживать в тепле, возможно, они и сегодня пригодны для жизни», — говорит Джо О’Рурк, член команды, также работающий в Университете штата Аризона.
Таким образом, обитаемость может быть «естественным следствием сочетания правильных ингредиентов, которые, судя по всему, являются распространенными ингредиентами в Солнечной системе», — говорит Курвиль.
Но многие детали ещё предстоит прояснить, даже для Цереры. Исследователи утверждают, что их модель выиграла бы от точного химического анализа минералов на поверхности планеты, некоторые из которых могли быть принесены подземными потоками. Однако ни один космический аппарат, способный собрать их, ещё не приземлялся на Церере.
Достижения науки DOI: 10.1126/sciadv.adt3283
Мировая столица астрономии: Чили.
Откройте для себя астрономические достопримечательности Чили. Посетите одни из самых технологически продвинутых обсерваторий мира и понаблюдайте за звёздами под одним из самых чистых небес на Земле.
Узнать больше
Источник: www.newscientist.com
