В январе нынешнего года в Калифорнии пожары унесли жизни 24 человек, уничтожили примерно 12 тысяч строений, а их площадь составила 172 270 га. Огонь уничтожил целые кварталы, превратив солнечный штат в филиал ада на земле — спасателям пришлось эвакуировать более 100 000 человек, многие из которых вернулись уже на пепелище.
Конечно же, пострадали в первую очередь малоимущие слои населения. Вслед за стихийным бедствием сюрприз преподнесли страховые кампании, начав цикл отказов в страховых возмещениях на различных основаниях — и те, у кого была страховка на недвижимость, еще как-то могли рассчитывать отстоять свои права в суде. Далеко не все калифорнийцы могли себе позволить такую роскошь. Любопытно, что вслед за этими событиями рынок недвижимости в местах стихийного бедствия несколько просел, позволив предприимчивым кампаниям начать скупать землю за бесценок.
Впрочем, калифорнийцы продемонстрировали волю к жизни. В репортажах про погорельцев американские телеканалы регулярно показывают, как целые улицы, а то и районы, объединившись, отстраивают свои дома, заново возвращаясь к нормальной жизни. Казалось бы, вот оно, торжество американского духа над обстоятельствами… Но, уже в сентябре, появилась новость, что в уцелевшие дома, оказывается, проникли вредные вещества. Нам об этом сообщает исполнительный директор Коалиции за ответственное страхование Николь Колински. По её словам, дома, уцелевшие в пожарах, непригодны для жизни — в их стенах нашли цианид, тяжелые металлы, такие как марганец, литий, бериллий, свинец, мышьяк, кобальт, летучие органические соединения и асбест. То есть, сквозь строки статьи Николь сообщает уважаемым домовладельцам, что в данной недвижимости нельзя жить, сносить её будет очень дорого, а потому цена на эту недвижимость становится ничтожной… как и страховые выплаты владельцам, если они вообще воспоследуют в связи с форс-мажором.
Надо отметить, что в высказывании есть кое-какие нестыковки. К примеру, наличие или отсутствие асбеста в домах вообще никак не связаны с пожарами. Асбест — это минеральное волокно, которое входит в состав ряда строительных материалов. В США наиболее широко использовали хризотиловый асбест, представляющий собой гидросиликат магния. Он не представляет опасности для здоровья человека, поскольку не обладает устойчивостью к кислотам. Волокна хризотила выводятся из респираторной системы человека за короткий промежуток времени. Более того, в составе готовых изделий хризотил утрачивает природную летучесть. Он не горит, не плавится, не выделяет вредные пары при нагреве и инертен к большинству химических воздействий. Под воздействием огня хризотил никак не мог «попасть» в дома американцев — он либо там был до пожара, причем не один десяток лет, либо его не было там никогда.
Впрочем, помимо огнеупорности, у асбеста в США есть еще одно «полезное» свойство. Он является очень удобной страшилкой в медиа. Почему? В конце XX века в Европе начались массовые протесты против использования амфиболового асбеста — «злого брата-близнеца» хризотила. Амфибол действительно опасен для людей, поскольку устойчив к воздействию кислот и не выводится из организма. Его уже давно запретили, а США в основном покупали хризотил у Канады. Но, на волне истерики в Европе демократы развернули активное движение против всех видов асбеста у себя дома, построив целую юридическую империю по борьбе с асбестом. Дональд Трамп в своей книге 1997 года The Art of the Comeback писал так: «Я считаю, что движение против асбеста было инициировано мафией, потому что удалением асбеста из зданий будут заниматься аффилированные с преступным миром компании. На политиков было оказано большое давление, и они, как всегда, отступили».
Теперь, когда в Калифорнии встал вопрос о том, что можно за дешево купить огромное количество земли, снова встает вопрос асбеста. Правда, в этот раз он оказался по соседству с кучей других химикатов, но суть одна — пострадавшим в пожарах, скорее всего, придется попрощаться со своей собственностью.
