Прогестерон, эстроген и тестостерон можно обнаружить в скелетах возрастом более 1000 лет, что позволяет идентифицировать людей, умерших во время беременности или вскоре после родов.
Скелет женщины, держащей на левой руке младенца, похоронен на англосаксонском кладбище в Скремби, Великобритания. Доктор Хью Уиллмотт, Университет Шеффилда
Ученые работают над созданием теста на беременность для женщин, живших сотни и даже тысячи лет назад.
Впервые исследователи обнаружили уровни эстрогена, прогестерона и тестостерона в останках женщин, живших в период с I по XIX век нашей эры, некоторые из которых были погребены с плодами. Результаты показывают, что древние кости и зубы сохраняют явные следы некоторых половых гормонов, что может помочь определить, были ли женщины на археологических памятниках беременными или только что родившими на момент смерти, говорит Эйми Барлоу из Шеффилдского университета в Великобритании.
«Физиологические и эмоциональные переживания беременности, её потери и родов очень глубоки для женщин, но до сих пор они практически не отражены в археологических данных», — говорит она. «Этот метод потенциально способен кардинально изменить подход к изучению репродуктивной истории древних популяций. Честно говоря, я в восторге».
Беременность у древних людей трудно заметить, особенно если у плода ещё не было видимого скелета. Даже плоды во втором и третьем триместре можно не заметить, поскольку их кости напоминают кости рук матери, которые часто кладут на живот при погребении.
Современные тесты на беременность измеряют уровень гормонов, таких как ХГЧ, в крови или моче. Однако ХГЧ быстро разрушается, оставляя мало следов в организме.
Однако прогестерон, эстроген и тестостерон могут задерживаться в тканях дольше. Недавние исследования показывают, что эти стероидные гормоны можно обнаружить в крови, слюне и волосах человека – даже в давно захороненных прядях египетских мумий.
Чтобы оценить возможность обнаружения беременностей в древности, Барлоу и её коллеги взяли образцы фрагментов рёбер и одной шейной кости у двух мужчин и семи женщин, похороненных на четырёх английских кладбищах. Они также взяли образцы зубов этих людей и третьего мужчины.
У двух женщин в животах были обнаружены останки плода, а ещё двое были похоронены вместе с новорождёнными. Пол остальных был установлен с помощью анализа ДНК.
Команда измельчила каждый образец в порошок и, используя химические вещества и другие методы, выделила стероидные гормоны. Затем лабораторные исследования определили содержание эстрогена, прогестерона и тестостерона в каждом из 74 образцов.
Эстроген был обнаружен только в четырех образцах, причем четкой закономерности не наблюдалось — возможно, потому, что он распадается быстрее, чем прогестерон и тестостерон, и может плохо сохраняться в тканях.
Однако особенно высокий уровень прогестерона был обнаружен в позвонке молодой женщины, умершей при доношенном плоде между XI и XIV веками. У другой женщины, похороненной в XVIII или XIX веке, в третьем триместре беременности, уровень прогестерона в ребре был повышен. Умеренный уровень прогестерона также был обнаружен в зубном налёте двух женщин, похороненных с младенцами в V или VI веке.
Примечательно, что у этих четырёх женщин не было никаких следов тестостерона ни в костях, ни в зубах, хотя у одной из них, похороненной с недоношенным ребёнком, небольшое его количество было обнаружено в зубном налёте. В отличие от этого, у трёх женщин, не связанных с плодами или младенцами, похороненных на кладбище VIII–XII веков и в могиле римской эпохи, тестостерон был обнаружен в рёбрах и во всех слоях зубов.
Низкий уровень тестостерона играет важную роль в женском здоровье, поэтому его присутствие в этих образцах неудивительно, говорит Барлоу. «Но, возможно, отсутствие тестостерона указывает на недавнюю или текущую беременность на момент смерти», — добавляет она.
«Это захватывающее и неожиданное пересечение археологии и гормонологии», — говорит Александр Комнинос из Имперского колледжа Лондона. «Эти методы могут быть использованы для более надёжного определения беременности по останкам скелета и, таким образом, дать нам более точное представление о беременности в древности».
Тем не менее, несмотря на многообещающие результаты, дальнейшие исследования должны прояснить детали, говорит Барлоу. Например, в костях и внутренних тканях зубов у мужчин часто обнаруживался умеренный уровень прогестерона, причины которого пока неясны, говорит она. «В настоящее время интерпретация результатов очень осторожна».
Журнал археологической науки DOI: 10.1016/j.jas.2025.106392
Прогулка по валу Адриана и римские инновации: Англия
Пройдите по следам римлян во время этой захватывающей пешеходной экскурсии вдоль Стены Адриана — одной из самых знаковых и древних достопримечательностей Британии, входящей в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Читать далее
Источник: www.newscientist.com
