Технологический сектор города переживает кризис после того, как американские иммиграционные агенты усилили меры по пресечению нарушений в Миннеаполисе, в результате чего погибло несколько человек, в том числе как минимум двое граждан США.
Восемь основателей и инвесторов из Миннеаполиса рассказали TechCrunch, что они приостановили большую часть своей работы и теперь посвящают свои дни своим сообществам, волонтерской деятельности в церквях и помощи в закупке продуктов питания. Это часть инициативы, объединяющей людей разных рас и классов, в рамках которой люди высказываются, жертвуют деньги, протестуют и оказывают друг другу эмоциональную поддержку.
«Между реакцией учителя сейчас и реакцией специалиста в сфере технологий много общего», — сказал TechCrunch Скотт Бернс, инвестор из этого региона. Он отметил, что люди «очень устали». Бернс стал чаще ходить в церковь, чтобы помогать упаковывать еду для тех, кто слишком боится выходить из дома. «Это похоже на то, что происходит после стихийного бедствия», — сказал он об этих усилиях.
Бернс и другие представители технологической индустрии Миннеаполиса рассказали TechCrunch, что рейды иммиграционной службы сильно нарушили их жизнь, описав город, который в последние несколько недель сплотился перед лицом эскалации насилия со стороны Службы иммиграции и таможенного контроля США.
Как может строительство компании оставаться в центре внимания, когда агенты ICE, кажется, повсюду, в штатском и вооруженные оружием военного образца? Федеральных агентов видели обыскивающими общественный транспорт и патрулирующими рабочие места. Они находятся возле домов и на парковках. Их замечали кружащими вокруг школ.
Один из основателей компании, темнокожий мужчина, говоривший на условиях анонимности, чтобы защитить своих сотрудников, сказал, что теперь он всегда носит с собой паспорт. Он является гражданином США, но видел, как по всему городу людей небелой расы задерживали и подвергали проверке сотрудники иммиграционной и таможенной службы, а также пограничники.
«Люди не преувеличивают, насколько это было тяжело. Трудно сосредоточиться; даже моей команде было непросто справиться с этим», — сказал он.
Он вспомнил обычную телефонную встречу с коллегой, которая внезапно замолчала. Потеряв дар речи, коллега сказала, что наблюдает, как сотрудники иммиграционной и таможенной службы задерживают кого-то в этом районе, в том самом, где жила его мать.
«Мне пришлось прервать разговор по телефону и позвонить маме, чтобы убедиться, что у нее с собой паспорт», — сказал основатель компании.
Неблагополучное сообщество
Эфраин Торрес, основатель компании латиноамериканского происхождения, работает из дома, осторожно прислушиваясь к рейдам иммиграционной службы, которые происходят в его районе. «Их невозможно не слышать», — сказал он TechCrunch. Машины сигналят. Протестующие свистят, оповещая о задержании. «А если вы пропустите это, то увидите плакаты с надписью: „Моего соседа забрала иммиграционная служба“».
Чиновники даже проводят «проверки гражданства», останавливая людей и требуя от них подтверждения иммиграционного статуса — что, как постановил Верховный суд в прошлом году, может быть сделано на основании таких данных, как раса или «акцент» человека. По словам Торреса, такие проверки проводились даже в отношении людей, выполняющих самые обычные задачи, например, убирающих снег на газоне. Он сказал, что сам несколько раз сталкивался с иммиграционной и таможенной полицией, поэтому предпочитает не привлекать к себе лишнего внимания.
«Граница, отделяющая меня от того, чтобы стать жертвой нападения, — это всего лишь случайная встреча», — сказал он, добавив, что знает людей, за которыми следила иммиграционная и таможенная служба (ICE) — о подобных случаях сообщают и другие, и они происходят одновременно с рейдами.
Администрация Трампа усилила рейды по проверке иммиграционной безопасности по всей стране, хотя силы, развернутые в городах-побратимах, особенно велики: более 3000 федеральных агентов были направлены в Миннесоту в рамках операции «Metro Surge» администрации Трампа. По словам сенатора от Миннесоты Эми Клобучар, в Миннеаполисе сейчас почти в три раза больше сотрудников ICE и пограничной службы, чем местной полиции.
В штате проживает одна из крупнейших групп иммигрантов из Сомали, и администрация ранее уже обращала на эту группу внимание. В их числе член Палаты представителей США Ильхан Омар, которая конфликтовала с президентом Трампом. Губернатор Миннесоты от Демократической партии Тим Уолз также стал объектом нападок со стороны президента, как и мэр Миннеаполиса Джейкоб Фрей, который также является демократом.
Усиление мер по контролю за соблюдением иммиграционного законодательства является частью предвыборного обещания президента Трампа по борьбе с нелегальной иммиграцией, хотя некоторые утверждают, что Трамп целенаправленно преследует города и штаты, которые не голосовали за него. С момента вступления Трампа в должность в январе прошлого года в Миннесоте иммиграционная и таможенная служба (ICE) арестовала более 2000 человек.
«Было непросто», — сказал один чернокожий инвестор, пожелавший остаться анонимным. Он тоже гражданин США и может проследить свои корни в стране на протяжении столетия. Тем не менее, живя недалеко от города, он всегда носит с собой паспорт на всякий случай.
«Там, куда я хожу в спортзал, они находятся в сельской местности Миннесоты», — сказал он, имея в виду, что агенты работают не только в городе. «Просто сейчас странное время».
Однако каждый делает все, что в его силах, чтобы помочь другим. Например, этот инвестор работает с основателями компаний, которые учатся в колледже, и многие из них — иммигранты. Он покупает им еду, чтобы им не приходилось рисковать походом в продуктовый магазин. Он также старается работать из дома, когда это возможно, как и многие другие люди, с которыми беседовал TechCrunch.
«Сейчас на местах напряженная и сложная ситуация», — сказала TechCrunch Мэри Гроув, еще один инвестор в этом районе.
Инвестор Рид Робинсон, который также оказывает финансовую помощь членам местного сообщества, сказал, что некоторые из его основателей, имеющие детей, создали систему волонтеров, чтобы присматривать за детьми друг друга в школе или детском саду. По его словам, задержание сотрудников детских садов иммиграционной и таможенной службой (ICE) — довольно распространенное явление, и агенты ICE часто нарушают закон и постановления суда.
«Это кажется ненужным, это кажется вторжением в частную жизнь, это кажется нарушением прав», — сказал Робинсон об иммиграционной операции.
Как и Робинсон, многие люди, скрывая за беспокойством и страхом, испытывают гнев.
По словам инвесторов и основателей, эмоциональная составляющая затрудняет развитие компании. Торрес, например, заявил, что в его компании теперь действует политика запрета приложений для совместных поездок. Некоторые из его инженеров работают по визам H-1B (которые администрация Трампа также критиковала) и сообщают о слежке со стороны сотрудников иммиграционной службы.
«Каждый раз это были три-четыре вооруженных человека в тактической экипировке», — сказал Торрес, добавив, что он и его жена обсуждали возможность бегства из штата. «Они причиняют боль везде, куда бы ни пошли».
Инициативы на низовом уровне приносят свои плоды, в то время как руководители корпораций разочаровывают.
Технологическая сцена Миннеаполиса пока довольно небольшая, за последние несколько лет компании привлекли чуть более 1 миллиарда долларов инвестиций. В экосистеме есть несколько известных компаний, таких как финтех-компания Sezzle (теперь публичная), компания по очистке воды Rorra и медицинская технологическая компания Reema. «У Миннеаполиса невероятная история инноваций», — сказал Робинсон. «Это не остановится; мы будем продолжать работать, пока разбираемся с текущей ситуацией».
В городах-близнецах — Миннеаполисе и Сент-Поле — расположены штаб-квартиры крупнейших американских компаний, таких как Target, Optum, Best Buy, UnitedHealthGroup и General Mills, и это лишь некоторые из них. Некоторые основатели и инвесторы критиковали руководство этих крупных компаний, главным образом за их расплывчатые ответы на хаос, охвативший города, даже несмотря на то, что многие их собственные сотрудники находятся под стражей.
«Мы не получили адекватного ответа», — сказал один из инвесторов стартапа.
Шестьдесят руководителей высшего звена из штата подписали заявление, призывающее к «немедленной деэскалации напряженности» после того, как агенты ICE убили медсестру отделения интенсивной терапии Алекс Претти. Крупные компании штата также объединились, чтобы профинансировать гранты на миллионы долларов через Фонд Миннеаполиса для предприятий, пострадавших от иммиграционной операции.
Но по сравнению с тем, что происходит на низовом уровне, многие основатели и инвесторы заявили, что этих действий недостаточно. Недавний опрос CNBC показал, что треть опрошенных руководителей хранили молчание, потому что не считали, что высказывание своего мнения имеет отношение к бизнесу. 18% опасались «негативной реакции со стороны администрации Трампа», а 9% заявили, что все еще обдумывают, как реагировать.
«Когда видишь, как общественные организации не проявляют никакой смелости, это, пожалуй, самое разочаровывающее», — сказал TechCrunch местный инвестор Тим Херби, назвав последние два месяца душераздирающими.
Инвестор Гроув рассказала, что ее команда регулярно поддерживает связь с другими участниками сообщества, включая компании из ее портфеля, чтобы убедиться, что у них все хорошо. Она отметила, что люди помогают друг другу оплачивать аренду, а рестораны предлагают бесплатные обеды. Местная некоммерческая организация в сфере технологий, Minnestar, планирует провести общественное мероприятие, чтобы объединить людей и обсудить дальнейшие шаги.
Один чернокожий инвестор сказал, что ему кажется ироничным, что сегодня полиция, наряду со многими людьми, выступает против правительства, всего через несколько лет после того, как жители города протестовали против него после убийства Джорджа Флойда. Это новая повседневная реальность.
Между тем, другой чернокожий основатель компании рассказал, что некоторые из его белых друзей начали возить его по городу ради его безопасности. Он вспоминает, как однажды сидел в ресторане и болтал с друзьями, когда по телевизору начали показывать прямые трансляции о том, как сотрудники ICE расстреливают еще одного человека. Настроение стало мрачным, напоминая о том, как эти рейды поглотили каждую минуту его жизни.
«Вчера я виделся с другом, — сказал он. — Он впервые вышел из дома с Нового года».
Источник: techcrunch.com
