Создание Трампом критически важных минеральных запасов — это признание того, что будущее за электричеством.

Администрация Трампа на этой неделе объявила, что правительство США будет работать над созданием запасов критически важных полезных ископаемых на сумму 11,7 миллиарда долларов. Это заголовок; подтекст гораздо интригует.

Инициатива по созданию запасов, получившая название Project Vault, является последней попыткой администрации обеспечить поставки критически важных минералов для американских производителей и, по словам президента Дональда Трампа, гарантирует, что «американские предприятия и рабочие никогда не пострадают от нехватки».

Это следует за недавними инвестициями администрации в производителей редкоземельных элементов, включая приобретение долей в горнодобывающих компаниях USA Rare Earth и MP Materials.

В отдельности эти меры можно интерпретировать как шаги администрации по успокоению той части рынка, которая была потрясена собственными торговыми войнами. В совокупности же они представляют собой признание, пусть и неявное или подсознательное, того, что будущее зависит от электрических технологий, включая электромобили и ветряные турбины.

В своем заявлении Трамп намекнул на зависимость мира от Китая в отношении целого ряда важнейших полезных ископаемых. За последний год с лишним Китай использовал свое доминирующее положение для противодействия угрозам введения тарифов со стороны администрации Трампа, ограничив экспорт редкоземельных металлов и материалов для литиевых батарей в Соединенные Штаты. В конце концов Китай уступил, но этот эпизод ясно показал, кто держит в руках козырь.

Этот конфликт также показал, насколько важны критически важные полезные ископаемые для современной экономики. Трамп сравнил новый запас со Стратегическим нефтяным резервом, который поддерживается Министерством энергетики и был создан после нефтяного эмбарго в начале 1970-х годов.

«Точно так же, как у нас давно существует стратегический нефтяной резерв и запасы важнейших полезных ископаемых для национальной обороны, сейчас мы создаём этот резерв для американской промышленности, чтобы у нас не было никаких проблем», — сказал Трамп.

Запасы нефти никуда не исчезнут, но они уже не так важны, как раньше, и их значение уменьшилось из-за разработки продуктивных нефтяных скважин в США и растущей доли солнечная, ветровая и аккумуляторная энергетика на энергетическом рынке. (Солнечная и ветровая энергия по-прежнему доминируют в создании новых электрогенерирующих мощностей, а более 25% новых автомобилей, продаваемых по всему миру, — это электромобили или подключаемые гибриды.)

Пока неясно, какие именно минералы войдут в состав резерва; агентство Bloomberg сообщило, что в него войдут галлий и кобальт. Возможно, в него также войдут другие минералы, такие как медь и никель, хотя они не были упомянуты.

Масштаб инвестиций примечателен. Экспортно-импортный банк США предоставляет кредит в размере 10 миллиардов долларов, а оставшуюся часть составляют частные инвестиции. Это примерно половина стоимости нефти, находящейся в настоящее время в Стратегическом нефтяном резерве, которая направляется на рынок, составляющий 1% от мирового нефтяного рынка, как отметил обозреватель Bloomberg Дэвид Фиклинг.

Это несоответствие является либо типичной для Трампа бравадой, либо признанием того, что рынок критически важных полезных ископаемых значительно расширится в ближайшие годы.

Вполне возможно, что это и то, и другое, но с большей вероятностью — второе.

Значительная часть роста спроса на критически важные минералы обусловлена технологиями чистой энергии и электромобилями; без них рынок не будет столь ограничен, как предсказывали эксперты. Спрос на электронику, включая центры обработки данных, также сыграет свою роль, но, по данным МЭА, более половины мирового роста спроса на редкоземельные элементы, как ожидается, будет приходиться на электромобили и ветряные турбины. Для кобальта и лития ситуация еще более неопределенная: электромобили будут составлять подавляющую часть роста до 2050 года.

Администрация Трампа не скрывала своего презрения к технологиям чистой энергии, предпочитая сохранять статус-кво с помощью ископаемого топлива. Но остальной мир продолжает переходить к солнечной, ветровой энергии и аккумуляторам, что приводит к росту спроса на важнейшие полезные ископаемые. Новые запасы показывают, что рынки трудно игнорировать.

Источник: techcrunch.com