Поскольку Агентство по охране окружающей среды готовится закрыть Управление исследований и разработок, руководство не в состоянии ответить на такие элементарные вопросы, как сроки его закрытия и количество людей, потерявших работу.
Фотография: Тирни Л. Кросс/Getty ImagesСохранить эту историю Сохранить эту историю
У сотрудников важнейшего научно-исследовательского подразделения Агентства по охране окружающей среды (EPA) осталось больше вопросов, чем ответов, поскольку агентство готовится официально закрыть офис после нескольких месяцев колебаний.
В пятницу вечером Агентство по охране окружающей среды (EPA) опубликовало пресс-релиз, в котором объявило о сокращении штата Управления исследований и разработок (ORD), назвав это сокращение частью более масштабной программы по экономии предполагаемых 748,8 млн долларов. В понедельник некоторые сотрудники ORD, крупнейшего офиса агентства, начали получать электронные письма о назначении им новых должностей в EPA.
«Обратите внимание, это не предложение о переводе, а уведомление о переводе», — говорится в письме, отправленном сотруднику, с которым ознакомился WIRED. Ранее сотрудник подавал заявку на вакансии в агентстве, как это было предписано сотрудникам ORD в мае. «Действий для принятия перевода не требуется, и нет возможности отказаться».
В ходе телефонного разговора с администраторами и сотрудниками ORD, состоявшегося в понедельник днём, аудиозапись которого попала в распоряжение WIRED, руководство, включая исполняющую обязанности администратора ORD Морин Гвинн, не смогло ответить на основные вопросы сотрудников, в том числе о сроках окончательного закрытия ORD, о том, сколько сотрудников будут переведены в другие офисы и сколько потеряют работу. Сотрудники ORD, говорившие с WIRED, говорят, что опубликованное в пятницу электронное письмо стало для них первой конкретной новостью о будущем их организации. Один из сотрудников рассказал WIRED, что сотрудники часто узнавали больше из новостных агентств, включая WIRED, «чем мы от руководства».
«Жаль, что у нас нет для вас больше информации», — сказал Гвинн сотрудникам во время телефонного разговора. «Скажу за себя: жаль, что мы оказались в такой ситуации».
Представитель Агентства по охране окружающей среды (EPA), отказавшийся назвать своё имя, написал в ответ на ряд вопросов WIRED, что агентство в настоящее время предлагает третий период добровольного увольнения (DRP), который заканчивается 25 июля. «Процесс RIF включает в себя ряд конкретных процедур в соответствии с правилами OPM», — заявили они. «Следующим шагом в этом процессе является отправка уведомлений о намерении RIF отдельным сотрудникам». По их словам, это число «будет известно только после завершения процесса DRP».
«Это не означает отказ от науки и исследований», — написал представитель. «Мы уверены, что у Агентства по охране окружающей среды есть необходимые ресурсы для выполнения основной миссии агентства — защиты здоровья людей и окружающей среды, выполнения всех установленных законом обязательств и принятия максимально обоснованных решений, основанных на золотом стандарте науки».
В начале года в состав ORD входило от 1000 до 2000 учёных, работающих в лабораториях по всей стране, в том числе в Вашингтоне, округ Колумбия. Работа отделения обеспечивает значительную часть научных исследований, лежащих в основе политики агентства: от исследований воздействия химических веществ на здоровье человека и окружающую среду до качества воздуха и изменения климата, планирования действий в чрезвычайных ситуациях и реагирования на загрязнение воздуха, почвы и воды. В подразделении действует множество групп и инициатив, имеющих решающее значение для защиты окружающей среды и здоровья человека, включая группу, изучающую риски для здоровья человека, связанные с химическими веществами.
Несколько учёных Агентства по охране окружающей среды (EPA) подчеркнули в интервью WIRED, что нынешняя структура ORD, позволяющая проводить исследования независимо от процесса принятия решений в других подразделениях агентства, имеет решающее значение для обеспечения качества работы. Один из них рассказал WIRED, что работал научным сотрудником в отделе политики EPA при первой администрации Трампа. Там они считали, что их задача — «попытаться найти научные данные для обоснования уже принятого политического решения». По их словам, структура ORD обеспечивает своего рода изолирующий слой между лицами, принимающими решения, и научным процессом.
ORD был особо выделен в документе «Мандат на лидерство» проекта 2025, политическом плане, который в значительной степени предвосхитил действия администрации Трампа. В нём это ведомство описывалось как «предупредительное, раздутое, неподотчётное, закрытое, ориентированное на результат, враждебное к общественному и законодательному мнению и склонное преследовать политические, а не чисто научные цели». Однако план не предполагал ликвидации организации. Однако в марте руководство агентства представило Белому дому документы, предлагавшие расформировать ORD, что вызвало негативную реакцию демократов в Конгрессе.
В начале мая Агентство по охране окружающей среды (EPA) объявило о реорганизации своей структуры. Как написал в статье в Newsweek администратор агентства Ли Зелдин, эта реорганизация «улучшит» агентство за счёт «интеграции научных сотрудников непосредственно в наши программные офисы». Агентство заявило, что создаст новый Офис прикладной науки и экологических решений (OASES), который будет подчиняться Офису администратора.
Передача значительной части научной работы ORD в политические ведомства, как рассказал WIRED учёный, ранее работавший в политическом ведомстве, означает, что «в конечном итоге мы увидим науку, находящуюся под чрезмерным влиянием политических интересов. Не думаю, что это приведёт к принятию эмпирически обоснованных политических решений».
После объявления о реорганизации в мае сотрудникам ORD было рекомендовано подавать заявки на вакансии в других подразделениях агентства. Многие сотрудники, общавшиеся с WIRED, отметили, что вакансии на эти новые должности были довольно скудными и содержали лишь скудное описание того, что именно будет представлять собой работа. В одном из объявлений, с которыми ознакомился WIRED, должность обозначена просто как «Междисциплинарные научные и инженерные должности» без какой-либо информации о тематической области, команде или требуемом научном опыте.
Реорганизация Агентства по охране окружающей среды была временно приостановлена судебными исками. Ранее в этом месяце Верховный суд приостановил действие предварительного судебного запрета, запрещающего дальнейшее массовое сокращение штата 17 федеральных агентств, включая Агентство по охране окружающей среды.
В понедельничном звонке был один светлый момент: руководство ORD сообщило сотрудникам, что все лаборатории, связанные с ORD, продолжат работу, что противоречило некоторым предыдущим сообщениям. Тем не менее, сотрудники говорят, что заниматься наукой в EPA становится все труднее. По словам представителя EPA, с начала года более 325 сотрудников ORD — примерно пятая часть от общего числа сотрудников ORD — добровольно ушли на пенсию. Один из ученых рассказал WIRED, что, хотя обычно в полевых работах им помогала небольшая команда, им пришлось со всем справляться в одиночку, включая «мытье посуды и маркировку бутылок». По их словам, из-за новых обременительных процедур утверждения финансирования заказанные ими химикаты задерживались на месяцы, а дорогостоящее оборудование простаивало без ремонта.
С момента вступления в должность Зельдин ясно дал понять, что намерен смягчить экологические нормы, особенно те, которые затрагивают бизнес. На прошлой неделе он опубликовал статью в Fox News, в которой рассказал, как агентство фактически отменит процедуру выдачи разрешений на электростанции и центры обработки данных в соответствии с Законом о чистом воздухе, чтобы «сделать Америку мировой столицей искусственного интеллекта». Ученые из ORD опасаются, что роспуск их ведомства лишь упростит эту миссию, направленную на защиту интересов бизнеса.
«Если мы собираемся в конечном итоге отменить нормативы качества воздуха — а мы сейчас точно знаем, что загрязнение озонового слоя приводит к преждевременной смертности и хроническим последствиям, — если мы отменим эти нормы, мы увидим рост числа смертей и заболеваний», — заявил один учёный изданию WIRED. «Полагаю, [руководство Агентства по охране окружающей среды] не хочет знать ответа на вопрос, насколько всё будет плохо».
Источник: www.wired.com
