После того, как из-за серьезной неисправности двое астронавтов застряли на Международной космической станции, NASA требует проведения тщательного тестирования, прежде чем люди вернутся на борт.
Фотография: предоставлена BoeingСохранить эту историю Сохранить эту историю
Американское космическое агентство положило конец многомесячным спекуляциям относительно следующего полета космического корабля Boeing Starliner, подтвердив, что аппарат будет перевозить только грузы на Международную космическую станцию.
NASA и Boeing теперь планируют запустить беспилотную миссию Starliner-1 не ранее апреля 2026 года, заявило космическое агентство. Запуск к апрелю следующего года потребует завершения строгих испытаний, сертификации и мероприятий по обеспечению готовности к миссии, добавило NASA в своем заявлении.
«NASA и Boeing продолжают тщательно тестировать двигательную систему Starliner в рамках подготовки к двум потенциальным полетам в следующем году», — заявил Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей NASA.
Сокращение количества пилотируемых миссий
NASA также сообщило о достижении соглашения с Boeing об изменении контракта на участие в программе Commercial Crew, подписанного в 2014 году, который предусматривал шесть пилотируемых полётов на космическую станцию после сертификации корабля. Теперь планируется запустить Starliner-1 с грузом, а затем совершить до трёх дополнительных полётов до завершения эксплуатации станции.
«Эта модификация позволит NASA и Boeing сосредоточиться на безопасной сертификации системы в 2026 году, провести первую смену экипажа Starliner, когда она будет готова, и скоординировать наше текущее планирование полетов для будущих миссий Starliner с учетом эксплуатационных потребностей станции до 2030 года», — сказал Штих.
В 2014 году компании SpaceX и Boeing получили контракты на разработку пилотируемых космических кораблей и шесть рабочих миссий к космической станции. SpaceX, используя свой корабль Crew Dragon, успешно выполнила испытательный полёт с экипажем в середине 2020 года, а свой первый рабочий полёт совершила до конца того же года. Последним был запуск миссии Crew-11 в августе, а запуск Crew-12 запланирован на 15 февраля.
Dragon служил надежной транспортной системой для NASA, пока Boeing сталкивался с трудностями в процессе разработки.
Первый полёт Starliner в декабре 2019 года без экипажа пришлось прервать из-за проблем с программным обеспечением. Аппарат едва не потерялся вскоре после запуска, а также перед входом в атмосферу. Плановая встреча с космической станцией не состоялась.
Вторая миссия, Orbital Flight Test 2, состоялась в мае 2022 года. Из-за проблем, возникших в ходе предыдущей миссии, этот космический корабль также был запущен без экипажа. Этот полёт прошёл более успешно: аппарат добрался до космической станции, несмотря на некоторые проблемы с двигателями.
Испытательный орбитальный полет 3?
Затем НАСА провело более двух лет наземных испытаний Starliner, прежде чем в 2024 году состоялся его первый пилотируемый полёт с астронавтами НАСА Бутчем Уилмором и Суни Уильямс на борту. Во время подлёта к космической станции у Starliner вновь возникли серьёзные проблемы с двигателями. (Однако, насколько решающим был этот полёт, стало известно лишь почти год спустя.) В конечном итоге Starliner состыковался со станцией, но после бурных обсуждений НАСА сообщило Boeing, что корабль вернётся на Землю без экипажа.
В результате миссия Dragon была запущена позднее в 2024 году с двумя астронавтами на борту вместо полного экипажа из четырёх. Это позволило Уилмору и Уильямсу благополучно вернуться в марте 2025 года.
С тех пор появилась вероятность, что Boeing потребуется провести беспилотный полет, чтобы продемонстрировать безопасность двигательной системы Starliner, однако это не было подтверждено до понедельника.
NASA в основном хранит молчание об изменениях, внесённых в двигательную систему Boeing, и об испытаниях, которые она прошла на Земле. Отчасти проблема с диагностикой проблем с двигателями заключается в том, что они возникли в «сервисном модуле» космического корабля, который сбрасывается перед тем, как аппарат входит в атмосферу Земли и возвращается на Землю.
Источник: www.wired.com
