В апреле 2025 года из секретной зоны вышла новая компания под названием Slate Auto, которая потрясла автомобильную индустрию. Этот стартап не только занимался производством сверхдешевого, настраиваемого электрического пикапа при финансовой поддержке Джеффа Безоса, но и три года работал втайне в городе Трой, штат Мичиган — на территории крупных автопроизводителей, таких как Ford и General Motors.
Издание TechCrunch первым сообщило об этой истории в начале апреля, рассказав о существовании компании, ее сотрудничестве с основателем Amazon и ее любопытной и уникальной бизнес-модели. Недели между нашим репортажем и официальным анонсом Slate в конце апреля принесли бурю новостей: прототипы грузовика стартапа появились по всей Калифорнии.
Компания Slate представляет собой исключение в американском секторе электромобилей, где банкротства, неудачные запуски продуктов и кардинальные изменения стратегии стали обычным явлением. И хотя ее нынешние инвесторы, состав руководства, первый продукт и бизнес-модель открывают убедительные перспективы, на пути к запуску производства в конце 2026 года все еще встречаются потенциальные препятствия.
Вот хронологическая таблица, в которой изложено все, что вам нужно знать о компании Slate Auto, от истории ее создания и инвесторов до продукта, бизнес-модели и производственных планов.
Внутри стартапа по производству электромобилей, тайно поддерживаемого Джеффом Безосом.
8 апреля – После годичного расследования TechCrunch опубликовал статью, в которой сообщалось, что секретный стартап по производству электромобилей под названием Slate Auto в течение трех лет работал при финансовой поддержке Джеффа Безоса и владельца бейсбольной команды LA Dodgers Марка Уолтера.
В отличие от других стартапов в сфере электромобилей, компания Slate работала над созданием чрезвычайно недорогого электрического пикапа, цена которого начиналась бы примерно с 25 000 долларов. Этот пикап должен был обладать широкими возможностями индивидуальной настройки, используя опыт многих бывших сотрудников Harley-Davidson и Chrysler — двух компаний, имеющих обширный бизнес по производству аксессуаров и запчастей для тюнинга.
Пикап компании Slate Auto замечен на дороге
10 апреля – Днем позже на сабреддите r/whatisthiscar начала распространяться фотография ничем не примечательного электрического грузовика, и пользователи Reddit предположили, что это может быть загадочный электромобиль от Slate.
Издание TechCrunch смогло подтвердить, что на фотографии действительно изображен прототип грузовика компании Slate, припаркованный возле дизайн-центра компании в Лонг-Бич, штат Калифорния.
Электромобиль, способный меняться подобно «трансформеру».
21 апреля – Компания Slate начала выставлять на улицы концептуальные версии своего электромобиля Slate EV, чтобы создать маркетинговый ажиотаж перед запланированной на 24 апреля презентацией. Любопытно, что некоторые из них выглядели скорее как внедорожники или хэтчбеки, а не просто пикапы.
Издание TechCrunch смогло подтвердить, что компания разработала электромобиль с модульными возможностями, подобными «трансформеру», и что этот трюк был способом намекнуть на такую возможность кастомизации.
Аналоговый электромобиль-пикап, явно настроенный против Tesla.
24 апреля – Компания Slate дебютировала на презентации в Лонг-Бич, штат Калифорния, где представила свой настраиваемый электрический пикап. Slate также объявила, что пикап будет доступен по цене менее 20 000 долларов — с учетом федеральной налоговой льготы в размере 7500 долларов на покупку электромобиля.
Базовая версия грузовика оказалась очень простой: запас хода всего 150 миль, отсутствие электростеклоподъемников, основного информационно-развлекательного экрана и даже покраски. Компания Slate пообещала, что практически все в грузовике будет настраиваемым, вплоть до количества мест и общего силуэта.
Бывшая типография в Индиане рассматривается как место для производства электрогрузовиков.
25 апреля – TechCrunch сообщило, что компания Slate определила бывшее типографское предприятие в городе Варшава, штат Индиана, в качестве места для своего завода по производству грузовиков. Здание площадью 1,4 миллиона квадратных футов было построено в 1958 году и простаивало около двух лет.
За две недели компания Slate Auto преодолела отметку в 100 000 бронирований с возможностью возврата средств.
12 мая – Компания Slate подтвердила TechCrunch, что уже превысила отметку в 100 000 возвратных заказов по цене 50 долларов на свой доступный электромобиль-грузовик. Это стало свидетельством того, что идеи компании прижились у широкой аудитории, несмотря на то, что всего два месяца назад о Slate никто не знал.
Компания Slate Auto снижает цены на автомобили стоимостью менее 20 000 долларов после того, как администрация Трампа отменила федеральную налоговую льготу на электромобили.
3 июля – Администрация Трампа протолкнула масштабный законопроект о снижении налогов, который, помимо прочего, установил крайний срок действия федеральной налоговой льготы в размере 7500 долларов на покупку электромобиля – сентябрь. Это означает, что грузовик Slate больше не сможет рассчитывать на эту льготу, чтобы достичь заявленной стартовой цены «менее 20 000 долларов». В связи с этим Slate удалила эту формулировку со своего сайта еще до подписания законопроекта.
Почему эта венчурная фирма из Лос-Анджелеса стала одним из первых инвесторов в Slate Auto?
8 июля – В раунде финансирования Slate 2023 года приняли участие как минимум 16 инвесторов, одним из которых был Безос. Хотя личности большинства из этих инвесторов до сих пор не установлены, компания Slauson & Co. из Лос-Анджелеса рассказала TechCrunch о том, почему она поддержала стартап по производству электромобилей в этом первом раунде финансирования, а также о раунде финансирования серии B компании Slate.
Компания Slate Auto выступила на главной сцене конференции TechCrunch Disrupt.
30 октября – Крис Барман, генеральный директор Slate Auto, дала интервью на главной сцене конференции TechCrunch Disrupt 2025, где рассказала об участии Джеффа Безоса, о сложностях создания автопроизводителя с нуля и о планах компании по созданию торговой площадки для персонализации автомобилей.
Количество бронирований на Slate превысило 150 000.
16 декабря – Несмотря на замедление роста продаж электромобилей в США, компания Slate Auto преодолела отметку в 150 000 возвратных предварительных заказов на свой пикап и внедорожник, что свидетельствует о сохранении серьезного интереса к этой модели, несмотря на отмену федеральной налоговой льготы. А с учетом сокращения поставок электромобилей в США, похоже, что у стартапа будет очень мало конкурентов в нижнем ценовом сегменте рынка.
2026
Неожиданная смена генерального директора
9 марта – Slate преподносит сюрприз и назначает нового генерального директора: бывшего вице-президента Amazon Marketplace Питера Фариси. Однако бывший генеральный директор (и первый сотрудник Slate) Крис Барман остается в компании, переходя на должность «президента по транспортным средствам». Slate поручил Фариси подготовить стартап к коммерческому запуску в конце года, начав с преобразования списка предварительных заказов в максимально возможное количество полных заказов.
Источник: techcrunch.com
