Компания Baafour Asiamah-Adjei '03 работает над преобразованием энергетического ландшафта Западной Африки и инвестирует в людей, которые будут определять будущее региона.
Баафур Азиама-Аджеи (выпуск 2003 г.) — основатель и генеральный директор одной из крупнейших частных энергетических компаний Ганы Genser Energy. Он — предприимчивый инженер, стремящийся обеспечить устойчивую энергетику по всей Западной Африке. Он считает, что во многом своим успехом обязан Массачусетскому технологическому институту. Но когда он поступал в вузы, этот институт даже не попадал в поле его зрения. Сын талантливого учителя начальной школы в Тафо, Гана, он поступил в знаменитую школу Ахимота и преуспел в учёбе. Тем не менее, он считал, что недостаточно умен для Массачусетского технологического института.
Азиама-Аджеи поступил в Университет Лихай, где планировал специализироваться на инженерном деле. Но когда он отправился в посольство США в Аккре на обязательную встречу с Нэнси Кетеку, тогдашним региональным координатором по вопросам образования в Западной и Центральной Африке, первое, что она сказала, было: «У тебя высший балл на SAT. Почему ты не подал документы в Массачусетский технологический институт?»
«Я не верил, что попаду», — говорит он, — «поэтому даже не пытался».
До окончания срока подачи заявления оставалось два дня. Азиама-Аджеи заполнила заявление за один день. Его отец отвёз его в аэропорт и нанял стюардессу авиакомпании Ghana Airways, которая доставила заявление в Нью-Йорк и отправила его по почте вовремя.
Искра цели
Азиама-Аджеи поступил в Массачусетский технологический институт и добился успеха. Получив диплом инженера-механика, он занял ответственную должность в международной консалтинговой компании McKinsey и работал в командах, которые оптимизировали маршруты рейсов для FedEx, определяли передовые методы обслуживания двигателей для авиалайнеров и разрабатывали практические рабочие процессы для перемещения заводов из одной страны в другую.
Работа была интеллектуально сложной и приносила удовлетворение. Но он чувствовал, что в его жизни чего-то не хватает: смысла.
В 2005 году Азиама-Аджеи выкроила редкую возможность навестить Пабло Трибина 2001 года, с которым они познакомились ещё на насыщенном семинаре по стартапам Массачусетского технологического института с бюджетом в 50 тысяч долларов в Австралии. Трибин и его отец, Уго Трибин 1963 года рождения, только что основали энергетическую компанию Genser (что означает «услуги по генерации») в своей родной Колумбии, имея холдинговую компанию в США. Пока друзья плавали в бассейне в жилом доме Трибина в Майами, Трибин спросил Азиаму-Аджеи, не думал ли он когда-нибудь о работе в энергетике.
В 2005 году только 41% населения Ганы имел доступ к электричеству. Значительная часть этой электроэнергии вырабатывалась плотинами Акосомбо и Кпонг на реке Вольта, но зависимость от гидроэлектроэнергии делала Гану уязвимой к климатическим колебаниям, влияющим на уровень воды. Вспомнив, как много внимания он уделял курсу термодинамики в Массачусетском технологическом институте (тогда он назывался «Тепло- и массообмен»), который вёл Эрнест Кравальо, Азиама-Аджеи понял, что, возможно, погружение в энергетику не такая уж и безумная идея.
«Семя было посеяно», — говорит он. Он взял годичный отпуск в McKinsey, чтобы поехать в Гану и изучить ситуацию.
В тот год он осознал, что Гана отчаянно нуждается в более надежном энергоснабжении для индустриализации и расширения экономических возможностей для своих граждан. Он также увидел возможность создать инфраструктуру, отражающую его ценности – системы, построенные с точностью, масштабируемые с умом и учитывающие местный контекст. Если бы он мог помочь создать энергетическую компанию, которая работала бы не только эффективно, но и этично – обучая ганских инженеров, выбирая технологии, имеющие долгосрочный экологический эффект, и реинвестируя в обслуживаемые ею сообщества, – то он смог бы превратить свои навыки во что-то большее, чем просто прибыль: он мог бы инвестировать в будущее Ганы.
Но сначала ему нужно было получить прибыль.
К 2007 году он основал компанию Genser Power Ghana (партнёр колумбийской Genser Power), занимающуюся поставкой эффективных и надёжных систем электроснабжения по всей Гане, изначально работающих на природном газе, а затем на возобновляемых источниках энергии. Он и Трибин, вместе со своими отцами, возглавили совет директоров. Они также создали холдинговую компанию в США для поддержки расширения Genser и привлечения частных инвестиций.
Похоже, Асиама-Аджей нашел свою цель.
Миссия и ценности компании, ныне Genser Energy, основаны на двух институтах, сформировавших подход её основателя к бизнесу и жизни. В Массачусетском технологическом институте (который вдохновил его на стремление «всегда основываться на фактах») Азиама-Аджеи получил не только инженерное образование, но и умение справляться с неизвестным — смирение, любопытство и готовность экспериментировать. Массачусетский технологический институт привил ему уверенность говорить «я не знаю» и дисциплину, необходимую для познания. «MIT учит тебя, что на самом деле ты ещё недостаточно знаешь», — говорит он. — «Нужно проводить исследования и узнавать больше».
В McKinsey он научился превращать исследования в действия и различать факты и суждения. Работа там также вдохновила его на идею о том, что команда Дженсера должна «сохранять обязательство не соглашаться», то есть высказываться, когда это оправдано.
Корни MIT и модульное мышление
Азиама-Аджеи говорит, что изучение основ программирования в Массачусетском технологическом институте на курсе 2.001 (механика и материалы I) открыло мне совершенно новый взгляд на работу систем. «Одним из первых, что я усвоил на втором курсе, было то, что можно создавать компьютерное программное обеспечение из модулей, а затем научить эти модули взаимодействовать друг с другом», — говорит он. «До этого курса эта концепция не существовала в моём юном мозгу».
Эта идея разбиения сложных систем на взаимосвязанные компоненты стала философской и физической основой деятельности Genser, вдохновив Asiamah-Adjei и Tribin на переосмысление строительства электростанций. Вместо того, чтобы строить электростанции с нуля на месте — часто в отдалённых районах — они разрабатывают тиражируемые, изготовленные на заводе секции и доставляют их на место, где они собираются, как конструкции Lego. Genser сотрудничал с такими компаниями, как Caterpillar, для модернизации своих стандартных генераторных систем в модульные блоки, смонтированные на салазках, которые проще масштабировать и развертывать. Asiamah-Adjei также сотрудничал с группой американских инженеров для разработки других модулей, смонтированных на салазках, таких как блоки управления газом (которые включают в себя такие элементы, как приборы, системы управления, клапаны и трубопроводы), которые производятся в Китае. Эти модули можно штабелировать и адаптировать по мере необходимости для создания систем генерации электроэнергии мощностью 30, 60 или 120 мегаватт. Такой подход также позволяет предлагать более мелкие, поэтапные контракты вместо масштабных универсальных сделок по поставке электроэнергии, что в конечном итоге выгодно как Genser, так и развивающимся экономикам, которые она обслуживает. В результате получается менее затратная и легко масштабируемая энергетическая инфраструктура. И это, по его словам, фундаментальное отличие Genser от конкурентов. Модульность позволяет Genser создавать инфраструктуру примерно в три раза дешевле обычной.
Компания Genser начала свою деятельность с прямых поставок электроэнергии в промышленный сектор Ганы. Началось всё с золотых рудников страны после того, как два стажёра Genser — Чен-рей Ван (выпускник магистратуры 2007 г., доктор философии 2011 г.) и Стефани Далквист (выпускник магистратуры 2002 г., магистр инженерных наук 2003 г., выпускник магистратуры 2005 г.) — провели комплексный анализ всех отраслей промышленности Ганы и пришли к выводу, что высокий и постоянный спрос на электроэнергию на рудниках, ограниченный доступ к надёжным источникам энергии и срочные производственные потребности сделали их высоко мотивированными и обеспеченными ресурсами первопроходцами. «В то время Pablo в Латинской Америке ориентировался преимущественно на нефтегазовую и текстильную отрасли», — говорит Асиама-Аджеи. «Но мы пошли совершенно другим путём».
Из восьми построенных компанией электростанций — семи в Гане и одной в Буркина-Фасо — три предназначены исключительно для электроснабжения золотодобывающих рудников, а другие также поставляют электроэнергию в энергосистему и Кот-д'Ивуар. Под контролем Genser находятся пять действующих электростанций, что позволяет компании вырабатывать более 200 мегаватт электроэнергии и играть ведущую роль в энергоснабжении западноафриканской промышленности.
Помимо помощи Genser в привлечении первых клиентов, Далквист также познакомил Азиаму-Аджея с Фрэнсис Рогоз, студенткой факультета экономики, которая заинтересовалась разработкой после прохождения курса D-Lab в Массачусетском технологическом институте. Вскоре Рогоз присоединилась к Genser в качестве первого штатного сотрудника и работает в компании по сей день.
Рогоз начала свою деятельность, когда компания работала в офисе, переоборудованном из грузового контейнера. Она способствовала росту Genser, разрабатывая финансовые модели, консультируя по контрактам и играя ключевую роль в руководстве крупными инфраструктурными проектами, в частности, газопроводом через западную Гану, который стал жизненно важным. Сегодня она занимает пост вице-президента по развитию проектов, возглавляя команду из 10 человек и курируя стратегические инициативы в Западной Африке. «Газопровод стал для нас настоящим прорывом», — говорит она. «Он позволил нам по-настоящему инвестировать в инфраструктуру, которой можем пользоваться не только мы, но и вся страна». Сейчас Genser — крупнейший и единственный частный владелец газопроводов в Гане, управляющий четырьмя из них общей протяжённостью 430 километров.
Рост Genser не обошел стороной. В 2022 году коалиция организаций гражданского общества Ганы обвинила компанию в получении льготных тарифов на газ и обходе регулирующих процедур. Азиама-Аджеи утверждает, что эти обвинения были «дезинформированными», и в конечном итоге парламент Ганы опроверг их после тщательного многомесячного расследования. Он считает, что эти нападки отражают скорее недоверие общественности к развитию частной инфраструктуры, чем недоверие к деятельности Genser, и, по иронии судьбы, они укрепили позиции компании: «До этого все думали, что наши трубопроводы принадлежат государству, потому что в Африке никто ничего подобного не строит».
Хотя транспортировка ископаемого топлива никогда не бывает экологически чистым процессом, компания Genser провела оценку воздействия на окружающую среду и социальную сферу для обеспечения устойчивого строительства трубопроводов. Компания также работает над снижением ущерба окружающей среде, проводя мероприятия по восстановлению земель и сохранению биоразнообразия. По состоянию на 2023 год компания высадила 100 000 саженцев тика и планирует достичь 1 миллиона к 2028 году в рамках своих обязательств по охране окружающей среды.
Пересечение границ, стимулирование роста
Самый амбициозный проект Genser на сегодняшний день — это трансграничный газопровод, протянувшийся от Престеи (Гана) до Абиджана (Кот-д’Ивуар), с долгосрочными планами расширения в Гвинею. «Мы построили газовую инфраструктуру, чтобы поставлять газ в менее развитые страны и заменить дизельное топливо, а теперь восполним этот дефицит солнечной или ветровой энергией», — говорит Асиама-Аджеи. Теперь у Genser наконец-то есть капитал для достижения изначальной цели: инвестирования в инфраструктуру, необходимую для производства возобновляемой энергии.
В 2018 и 2019 годах компания Genser привлекла двух выпускниц программы «Технологии и государственная политика» Массачусетского технологического института — Элизабет Мёрфи (выпуск 2015 г., выпуск SM 2018 г.) и Джанет Юн (выпуск SM 2018 г.) — для помощи в определении маршрута трубопровода. Вместо того, чтобы выбирать самый прямой маршрут, они изучили тенденции регионального развития, чтобы спрогнозировать появление промышленных зон в течение следующих 25 лет, и компания проложила маршрут трубопровода соответствующим образом. «Суть в том, что мы привлекали специалистов MIT всякий раз, когда нам требовалось решить наши проблемы», — говорит Асиама-Аджеи.
Стремясь помочь Гане перейти с дизельного топлива на более чистое топливо, он задумал построить газоперерабатывающий завод, который будет перерабатывать примерно от 30% до 40% внутреннего потребления газа в стране. Вместе с Трибином он спроектировал его во время пандемии, используя простые расчёты и уроки курсов 2.005 и 2.006 Массачусетского технологического института. Хотя в 2015 году Трибин продал свои активы в Genser Energy и Genser Latin America и основал Mechero Energy для разработки новых стратегий перехода на более чистую энергию, он продолжает тесно сотрудничать с Genser в качестве консультанта.
Обучение инженеров и следующего поколения
С самого начала компания Genser инвестировала в талантливых специалистов из Ганы, сотрудничая с организацией Sponsors for Educational Opportunity (SEO) Africa в рамках элитной программы профессионального развития, которая набирает и обучает недавних выпускников университетов. «Половина моей команды, по сути, вышла из программы SEO», — говорит Рогоз.
Компания ротирует группы стажёров в различных отделах, от инженерного до юридического и финансового, предлагая штатные должности лучшим специалистам. Genser также сотрудничает с Министерством энергетики Ганы, разрабатывая программы обучения, которые согласуют университетские программы с потребностями отрасли. Цель, по словам Асиамы-Аджеи, проста: «Давайте станем платформой для обучения ганцев».
В одной только команде Рогоз пять выпускников SEO-специалистов; многие другие теперь возглавляют проекты или отделы компании. «В Гане огромный человеческий капитал», — говорит она. «Этого просто не осознавали, и для нас очень важно развивать этих людей и повышать их квалификацию в компании».
По мере расширения Genser, Азиама-Аджеи также думает о следующем поколении. В Гане он строит «школу уровня Массачусетского технологического института» с упором на STEAM (естественные науки, технологии, инженерия и математика) в память о своей покойной матери, Афоро Азиама-Аджеи. Это школа-интернат примерно на 840 учеников с 6-го по 12-й класс. Более половины учеников будут из малообеспеченных семей и получат полную стипендию от фонда, основанного им от имени своей матери, чтобы помогать сиротам и местным сообществам через образование в области STEM, спорта и искусства. «Мы находим самых умных детей в регионе, — говорит он, — и проводим их по строгой программе, готовя их к поступлению в университеты мира». Строительство планируется начать этой осенью, а открытие — в сентябре 2027 года.
Будь то развитие инфраструктуры по всей Западной Африке или открытие школы для воспитания будущих новаторов, Asiamah-Adjei инвестирует в устойчивые системы. И как Genser начинался с дружеского разговора, он продолжает опираться на отношения — между наставниками и стажёрами, инженерами и экономистами, основателями и спонсорами. Каждый из них — звено в развивающейся сети, объединяющей энергетику, образование и экономическое развитие.
Источник: www.technologyreview.com
