Яркая вспышка радиоволн, возникшая спустя 3 миллиарда лет после Большого взрыва, освещает части Вселенной, которые астрономы обычно не могут увидеть.
Магнетары, которые являются разновидностью нейтронных звезд, могут быть источником быстрых радиовсплесков. Библиотека научных фотографий/Alamy
Странная вспышка света, возникшая почти в самом начале зарождения Вселенной, может помочь астрономам составить карту труднодоступного газа между галактиками — подобно вспышке лампы в темной комнате.
Быстрые радиовсплески (FRB) — это чрезвычайно короткие, но мощные вспышки радиочастотного излучения, которые озадачивают астрономов с момента их первого обнаружения в 2007 году. Ведущая теория заключается в том, что они возникают из-за чрезвычайно магнитных нейтронных звёзд, называемых магнетарами. Но поскольку нам известно всего несколько тысяч таких случаев во всей Вселенной, большинство из которых исходит из галактик, расположенных относительно близко к Млечному Пути, мы до сих пор многого о них не знаем.
Теперь Маниша Калеб из Сиднейского университета (Австралия) и ее коллеги обнаружили чрезвычайно далекий FRB-всплеск, возникший в галактике, которая существовала всего 3 миллиарда лет после зарождения Вселенной. Она на миллиарды лет старше предыдущего рекордсмена.
Кейлеб и её команда впервые зафиксировали всплеск, обозначенный как 20240304B, с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке в марте 2024 года, а затем проследили его источник, используя наблюдения с космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Они обнаружили, что вспышка исходила из небольшой, тусклой галактики, которая, по-видимому, была относительно молодой на момент возникновения FRB и быстро формировала свои звёзды.
«Это фантастически далеко», — говорит Джейсон Хессельс из Амстердамского университета в Нидерландах. Всплеск FRB 20240304B относится к периоду во Вселенной, называемому космическим полднем, когда скорость образования новых звёзд достигала пика. Это, наряду с молодым возрастом галактики в то время, может указывать на то, что этот FRB, и по крайней мере некоторые другие, происходят от молодых звёзд, которые только что взорвались как сверхновые и коллапсировали в магнетары, говорит Хессельс.
Одна из причин интереса астрономов к быстрым радиовсплескам (FRB) заключается в том, что Вселенная заполнена ионизированным газом, потерявшим электроны из-за излучения звёзд. Этот газ составляет подавляющее большинство всей материи во Вселенной, и понимание его распределения имеет ключевое значение для понимания того, как образовались более крупные объекты, такие как звёзды и галактики. Однако его трудно наблюдать, если через него не проходит источник света, например, FRB.
«Эта яркая вспышка освещает всю ионизированную материю между нами и местом ее возникновения, поэтому ее можно использовать для составления карты газа и магнитных полей, которые находятся между звездами и галактиками», — говорит Хессельс.
Анастасия Фиалкова из Кембриджского университета утверждает, что FRB 20240304B был активен в тот период истории Вселенной, когда формировались первые звёзды и ионизировали газ вокруг них. Мы можем использовать его для построения хронологии момента их появления. И эта шкала станет ещё точнее, если мы обнаружим ещё более далёкие FRB.
arXiv DOI: arXiv:2508.01648
Мировая столица астрономии: Чили
Откройте для себя астрономические достопримечательности Чили. Посетите одни из самых технологически продвинутых обсерваторий мира и понаблюдайте за звёздами под одним из самых чистых небес на Земле.
Узнать больше
Источник: www.newscientist.com
