Основатель компании Naware Марк Бойсен впервые попытался уничтожать сорняки с помощью дронов и 200-ваттного лазера.
Он обдумывал идеи для стартапа с друзьями и вспоминал, как его семья в Северной Дакоте потеряла троих членов из-за рака, который, как они подозревали, мог быть связан с химическими веществами в грунтовых водах. Найти способ уничтожения сорняков без использования химикатов казалось хорошим вариантом.
Но лазер оказался тупиком. Слишком велик риск возгорания, — сказал он в интервью TechCrunch. После множества проб и ошибок, экспериментируя с такими идеями, как криогеника, он остановился на решении, которое продемонстрировал ранее в этом году на TechCrunch Disrupt 2025, — это пар.
Компания Бойсена разработала систему, которая использует компьютерное зрение для обнаружения сорняков на газонах, полях и полях для гольфа и уничтожения их с помощью одной лишь паровой воды. Ее можно устанавливать на газонокосилки, тракторы или даже квадроциклы. На данный момент Наваре проявляет гибкость, а Бойсен явно стремится к быстрому распространению своей идеи — подобно сорнякам, которые он пытается уничтожить.
В мире искусственного интеллекта и многомиллиардных софтверных компаний Naware выделяется как классическая история стартапа, созданного в гараже. Бойсен рассказал, что его команда сначала протестировала использование пара, заказав на Amazon «неказистый» отпариватель для одежды. После этого они заказали еще семь таких устройств.
«Они не являются по-настоящему промышленными», — быстро понял Бойсен. «Поэтому проводится много исследований, направленных на их разработку, чтобы дойти до момента: „Как сделать это эффективным и воспроизводимым, чтобы это можно было масштабировать?“»
Разработка технологии паровой обработки газона была одной из сложностей, но, по словам Бойсена, более серьезной проблемой, возможно, стало распознавание сорняков. Хорошо известно, что программное обеспечение на основе искусственного интеллекта можно обучить точному распознаванию объектов или узоров, но проблема «зелени на зелени» оказалась сложной, сказал он, особенно потому, что программное обеспечение должно распознавать сорняки в режиме реального времени, пока установка перемещается по газону. (И да, она использует графические процессоры Nvidia.)
Однако он считает, что им это удалось. По его словам, компания Naware нацелена на фирмы, занимающиеся уходом за газонами на спортивных площадках и полях для гольфа, и утверждает, что его компания может сэкономить таким клиентам «от 100 000 до 250 000 долларов только на химикатах».
Кроме того, по его словам, клиенты сэкономят деньги, поскольку им не придется платить людям, единственная работа которых — распылять эти химикаты. Компания Naware проводит платные пилотные проекты для тестирования и доработки продукта, но, как отметил Бойсен, его предложение уже привлекло потенциальных партнеров.
«Мы стремимся к стратегическому партнерству. Мы ведем переговоры с компаниями, занимающимися производством оборудования и имеющими оборот в 5 миллиардов долларов, которые заинтересованы в нашей продукции. И мы уже провели несколько переговоров — я не могу назвать их имена, но вы сами догадаетесь», — засмеялся он.
По словам Бойсена, для успеха потребуются три вещи: партнерские отношения, получение патентов и финансирование. Пока Бойсен развивает Naware за счет собственных средств, но заявил, что в ближайшие месяцы откроет первый раунд привлечения инвестиций.
«Мне нужно привлечь такое финансирование, которое затмит все остальные попытки», — сказал он. «Я должен выполнить обещание, что смогу эффективно уничтожать сорняки. И мы это сделаем. Меня это не беспокоит».
Источник: techcrunch.com
