Обзор компактного пресса для мягкого пластика Clear Drop — и что будет дальше.
Шон Холлистер, старший редактор
Публикации этого автора будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице вашего сайта.
Все работы Шона Холлистера
и 
Джастин Калма, старший научный корреспондент
Публикации этого автора будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице вашего сайта.
Все работы Джастин Калма
Фотография Шона Холлистера / The Verge
В детстве я ходил от дома к дому, собирая банки, чтобы заработать немного денег. Сегодня я по-прежнему горжусь тем, что занимаюсь переработкой отходов. Каждое воскресенье я обрезаю картонные коробки до нужного размера и слежу за тем, чтобы каждый пригодный для переработки пластиковый контейнер попадал в наши семейные мусорные баки. Иногда я даже вынимаю целлофановые окошки из бумажных конвертов, на всякий случай, вдруг это когда-нибудь спасет дерево.
Другими словами: я практически идеальный покупатель для устройства Clear Drop Soft Plastic Compactor, гаджета, который превращает все ваши неперерабатываемые пластиковые пакеты для покупок, почтовые конверты, упаковку для продуктов и пузырчатую пленку в 1,5-килограммовый блок, который не нужно выбрасывать.
Компания утверждает, что, спрессовывая пластик в кирпич, она больше не будет забивать оборудование для переработки, как это часто происходит с отдельными пластиковыми пакетами. Просто загрузите свой пластик в этот 61-фунтовый контейнер и наблюдайте, как он волшебным образом исчезает в его жужжащем отверстии. Подождите, пока через несколько недель из него вылетит кирпич, положите его в прилагаемый пакет, и пусть Почта США заберет ваше чувство вины.
Если бы всё было так просто!
Меня зовут Шон Холлистер, и я провел с системой Clear Drop больше месяца. Моя коллега, старший научный корреспондент Джастин Калма, изучила, что происходит с этими брикетами после этого. Ни один из нас не может быть полностью убежден. Аппарат неуклюжий, обслуживание дорогое, и, возможно, он даже не приносит никакой пользы окружающей среде.
Как и в случае с Juicero, злополучной машиной для отжима сока за 700 долларов, где люди могли бы отжимать пакетики с соком голыми руками, я боюсь, что они не продумали до конца и эту машину для отжима мусора. Мы с Джастин опасаемся, что эти устройства могут даже подтолкнуть людей к потреблению большего количества одноразового пластика — как предположил три месяца назад Райан А., «проверенный покупатель» Clear Drop:
Но в отличие от Juicero, это не решение, ищущее проблему. Проблема существует. Целый месяц у меня действительно был способ предотвратить попадание пластика на свалку, и теперь я чувствую себя виноватее, чем когда-либо, выбрасывая этот пластик обратно в мусор.
Как Clear Drop помог мне
Шон Холлистер
За 1400 долларов — один первоначальный взнос в 200 долларов, а затем 50 долларов в месяц в течение 24 месяцев, что почти столько же, сколько я плачу за вывоз мусора, переработку отходов и компостирование вместе взятые — подписка на Clear Drop дает вам три вещи.
Во-первых, сам аппарат: 27-дюймовый компактор с парой автоматически реагирующих моторизованных роликов внутри верхнего паза, нагревательным элементом в нижней части и корпусом из нержавеющей стали, который идеально вписывается в стандартные кухонные мусорные ведра. Когда вы заполните его рыхлым пластиком, он будет медленно поднимать свою платформу, которая будет сжимать его, придавая ему нужную форму; когда он больше не сможет вместить все части, он расплавит внешнюю поверхность этого «кирпича», чтобы склеить все части вместе.
Во-вторых, вы получаете один предоплаченный почтовый конверт в месяц для отправки вашего кирпича по всей стране, где, по словам вашего партнера, компания Frankfort Plastics, он будет переработан в такие продукты, как бордюры для газонов и пластиковые пиломатериалы.
Во-третьих, в комплект входит двухлетний «комплексный план защиты», который должен покрывать ремонт и даже полную замену, если вы не злоупотребляли устройством — Clear Drop сообщает, что они даже оплатят обратную доставку аппарата. (Также есть 30-дневный пробный период с полным возвратом средств.)
По истечении двух лет компактор остаётся у вас. Но если вы не найдёте местную компанию по переработке отходов, которая примет эти кирпичи, вам придётся платить от 15 до 20 долларов за каждый почтовой отправление, и, возможно, ремонт придётся делать самостоятельно. Это меня настораживает, отчасти потому, что у Clear Drop всего один партнёр по переработке отходов во всей стране в рамках этой программы, а отчасти потому, что машина Clear Drop далеко не так надёжна и ремонтопригодна, как мне бы хотелось.
Поначалу все шло довольно хорошо. Я был рад обнаружить, что компактор — это простой гаджет, не требующий настройки, подключения к сетям Wi-Fi, обновления прошивки или приложений. Просто подключите трехконтактный кабель переменного тока, затем нажмите пару кнопок на сенсорной панели, чтобы выбрать между блокировкой от детей или полностью автоматическим режимом работы. Я запихивал один за другим пластиковые пакеты из супермаркета, затем обертки от закусок и пакеты Ziploc, постепенно разбирая весь одноразовый мягкий пластик в доме. Мне нравилось загружать в машину пластик и наблюдать, как он исчезает.
Какие виды пластика можно обрабатывать с помощью Clear Drop?
В первые дни работы Шон мучительно размышлял, какие сложные виды пластика можно загружать в машину — пакеты Ziploc с застежками-молниями? Пакеты из-под чипсов с фольгированными вкладышами? Нужно ли отмывать крошки от печенья? — Мэтт Дейли из Clear Drop и Саси Нуталапати из Frankfort Plastics говорят, что все проще. Переработчики, такие как Frankfort, могут допускать определенный процент загрязнений, и у них есть большие магниты и другие системы разделения, которые могут удалять металлические примеси. «Даже если алюминиевая банка попадет в блок, это не критично для нас», — говорит Нуталапати.
К числу запрещенных материалов относятся ПВХ-пластик, используемый, например, в трубах и виниловой ткани; целлулоид, например, в медиаторах для гитар; и полистирол, используемый в одноразовых пластиковых стаканчиках и подносах для еды.
Франкфорт также утверждает, что загрязнение бумагой до 2 процентов допустимо, поэтому нам не нужно беспокоиться о трудноудаляемых этикетках на некоторых пластиковых пакетах, которые мы получаем по почте.
Примерно день я переживал, что может произойти, если мои дети засунут руку в отверстие, потому что тонкий пластик почти касается роликов, прежде чем они начнут вращаться. Но когда я сам поднес руку к этому чудовищу, резиновые ролики просто слегка сжали его, а затем автоматически остановились.
Но — возможно, для обеспечения безопасности — SPC не просто так пробивает мой мусор. У него нет силы, чтобы лопнуть толстую пузырчатую пленку, не говоря уже о больших герметичных воздушных подушках или тех немногих пакетах из супермаркета, которые наполняются воздухом, когда их засасывает. (Я держал под рукой канцелярский нож, чтобы прокалывать в них отверстия.) Но он также регулярно резко останавливается при прохождении через что-либо толщиной с пузырчатый конверт Amazon, хотя я могу вручную удерживать кнопку, чтобы протолкнуть и такие пакеты.
Через несколько дней после начала использования машины у меня случился первый настоящий затор. По иронии судьбы, SPC сделал именно то, что и должен был предотвращать в промышленных машинах для переработки отходов: на его роликах намоталось столько пластика, что механизм забился. Я не мог продвинуть эти ролики вперед или назад, казалось, не было никакого способа снять их без разборки всей машины, и Clear Drop предложила мне обменять ее, вместо того чтобы ремонтировать ее самостоятельно.
В конце концов, я срезал достаточно материала с помощью канцелярского ножа, чтобы всё снова заработало без замены — но с тех пор у меня дважды случался тот же самый застревание, каждый раз оставляя всё больше кусочков пластика в роликах, что увеличивало трение. После этих трёх застреваний ролики стали чаще останавливаться с ложными срабатываниями.
Я не знаю, почему пластик застревает в роликах, но заметил, что это происходит, когда машина почти заполнена, и пластик давит на нижнюю часть роликов. Возможно, новая деталь, которую я вставляю, отклоняется обратно в них.
Самое забавное, что эти ролики, похоже, не совсем необходимы. Как я убедился, когда пытался их почистить, можно просто поднять моторизованную крышку и свободно вставлять или вынимать столько пластика, сколько нужно, пока банка не заполнится настолько, чтобы получился кирпич.
После того, как вы подтвердите превращение в кирпич, нажав кнопку, крышка заблокируется в целях безопасности, а затем в течение трех часов происходит сжатие, нагрев и охлаждение, прежде чем появится готовый к упаковке кирпич. Запах расплавленного пластика в первые 20 минут действительно неприятный. «Боже, почему так пахнет?» — пожаловалась моя жена, после чего отправила аппарат в гараж. Мне тоже пришлось открыть окно.
Затем вы опускаете этот кирпич в один из предоплаченных почтовых конвертов Clear Drop и отправляете его… на переработку? Вот что я позволю объяснить старшему научному обозревателю Джастин Калме.
Это кому-нибудь действительно помогает?
Джастин Калма
К сожалению, переработка отходов далека от панацеи от тонн пластиковых отходов, накапливающихся в океанах и на свалках. Глобальный уровень переработки составляет всего около 9 процентов. Даже пластиковые бутылки из-под напитков — один из самых простых видов пластиковых отходов для переработки благодаря химическому составу материала — часто подвергаются «вторичной переработке с понижением качества», то есть используются для производства волокон для флиса и ковров, а не для изготовления новых бутылок. Это не замкнутый цикл, когда из старой бутылки делают новую. Качество материала ухудшается с каждой повторной переработкой, что, по данным Программы развития ООН, ограничивает переработку большинства видов пластика одним или двумя разами. А изделия из переработанного пластика, как правило, все равно приходится укреплять новым пластиком.
Всё это привело к утверждению, что представление переработки как панацеи от пластикового загрязнения на самом деле способствует производству большего количества одноразового пластика и, в конечном итоге, большего количества отходов. Экологические активисты часто называют переработку пластика «мифом», распространяемым индустрией ископаемого топлива. В конце концов, пластик изготавливается из нефти и газа. В 2024 году Калифорния подала иск против ExxonMobil, утверждая, что компания «обманывала калифорнийцев почти полвека, обещая, что переработка может и решит постоянно растущий кризис пластиковых отходов».
Стоимость является еще одним препятствием для переработки, поскольку зачастую дешевле производить продукцию из первичного пластика, чем из переработанных материалов. Мягкий пластик, такой как тот, который используется в упаковке и который Clear Drop стремится собирать, еще сложнее перерабатывать, поскольку упаковка обычно представляет собой смесь различных видов пластика. Экономическая выгода от переработки этого низкокачественного материала еще меньше, поэтому большинство муниципальных программ по переработке отходов и частных компаний не принимают мягкий пластик.
Компания Clear Drop предлагает решить эту проблему с помощью своего компактора. Идея заключается в том, что сжатие мягкого пластика в твердый блок делает его более легким и ценным материалом для переработки. Компания утверждает, что ее услуга может помочь клиентам избежать выброса 1,5 кг мягкого пластика в мусор в течение первого месяца.
Но что происходит, когда вы отправляете этот блок по почте? На данный момент Clear Drop раскрывает информацию только о своем партнерстве с компанией Frankfort Plastics из Индианы, куда она и отправила наши блоки. (Компания заявляет, что у нее есть «дополнительные партнеры» в США, работающие на основании соглашений о неразглашении, но «большинство» блоков отправляются во Франкфорт.)
На своем веб-сайте компания Frankfort Plastics заявляет, что является «одной из немногих независимых компаний по переработке отходов в США, специализирующихся на уплотнении недорогих пластиковых пленок, с упором на трудноперерабатываемые материалы». Почему их так мало? «Экономическая модель не работает» для большинства других компаний по переработке отходов, — говорит нам владелец Frankfort Plastics Саси Нуталапати. Капитальные затраты очень высоки; требуется дорогостоящее оборудование для переработки отходов и превращения их в сырье, которое, по словам Нуталапати, является «недорогим продуктом».
«Нам приходится делать это в очень больших масштабах, понимаете, чтобы это было экономически целесообразно», — говорит он. Большинство их других клиентов — это предприятия, которые присылают такие товары, как полиэтиленовая пленка, со складов оптом. Clear Drop, теоретически, позволяет такому переработчику, как Frankfort, который принимает только материалы, уже спрессованные или связанные в тюки, также принимать пластик из бытовых отходов. Помимо того, что это делает транспортировку более экономичной, прессование материала также облегчает его подачу в высокопроизводительное оборудование Frankfort, которое принимает до 4000 фунтов в час.
Нуталапати описывает машину как гигантский блендер, подключенный к двигателю мощностью 750 лошадиных сил. Он измельчает материал, добавляя воду и плавя его до консистенции теста за счет трения и нагрева. Конечный продукт — это сырье, почти напоминающее пластиковый попкорн, которое может быть отправлено производителям для использования в их продукции или компаниям, занимающимся компаундированием, которые смешивают его с другими материалами, чтобы упростить его использование в новых изделиях. По его словам, это сырье может в конечном итоге попасть в пластиковые пиломатериалы для террас или садовой мебели, или в бордюры, которые вы используете для мульчирования на своем участке. Это еще один пример вторичной переработки с понижением качества, а не замкнутой системы, в которой одноразовая пластиковая упаковка превращается в еще одну пластиковую упаковку.
Примерно 40 процентов сырья, производимого во Франкфорте, постигает другая участь — химическая (также называемая «передовой») переработка. Здесь ситуация еще больше усложняется. Одна из главных причин заключается в том, что большая часть химически переработанного пластика в США превращается обратно в топливо для сжигания. Сжигание этого топлива, даже если оно получено из переработанного пластика, в конечном итоге означает выброс большего количества загрязняющих веществ в атмосферу и выбросов, способствующих глобальному потеплению.
Компания Frankfort Plastics отказалась сообщить, какие именно предприятия по химической переработке она использует, но настаивает на том, что ни одно из ее сырьевых материалов не попадает в эту цепочку поставок отходов в виде топлива. Компания утверждает, что ее сырье используется только передовыми предприятиями по переработке, которые извлекают из него мономеры для повторного производства новых пластмасс.
Однако этот вид химической переработки по-прежнему вызывает споры. Пластмассы изготавливаются с использованием более чем 16 000 различных химических веществ, многие из которых известны как канцерогены или токсины, влияющие на репродуктивную функцию. Как производство пластмасс, так и химическая переработка производят опасные отходы, которые могут представлять опасность для близлежащих населенных пунктов.
Что касается программ по переработке отходов по почте, подобных той, что предлагает Clear Drop, «я хочу, чтобы люди поняли, что такой подход никак не способствует сокращению производства пластика или загрязнения окружающей среды», — говорит Сьюзан Киф, директор общенационального экологического проекта Beyond Plastics в Южной Калифорнии, базирующегося в Беннингтонском колледже.
«Мой совет — выбрасывайте пластиковую упаковку в мусор», — говорит Киф, утверждая, что это будет менее вредно, чем пропаганда мифа о переработке пластика и отправка мусора через всю страну, где он в конечном итоге будет сожжен или создаст еще больше вредных отходов. Она считает, что экологически сознательные потребители окажут большее влияние, повторно используя пакет дома, прежде чем выбросить его, и будут призывать компании сокращать количество пластиковых отходов.
Клэр Барлоу, почетный профессор Кембриджского университета, чьи исследования сосредоточены на материаловедении и способах улучшения переработки отходов, более оптимистично оценивает цели Clear Drop. Переработка пластика по-прежнему целесообразна, и даже химическая переработка может быть полезной, говорит она. Использование переработанного материала в продукте вместо использования исключительно первичного пластика может значительно снизить его углеродный след, говорит Барлоу. Это также может освободить место на переполненных свалках и предотвратить попадание материала в окружающую среду на плохо управляемых полигонах отходов.
«Это позволяет избежать попадания отходов в обычный поток мусора, и это на самом деле выгодно всем», — говорит Барлоу изданию The Verge.
Институт производства Кембриджского университета, где Барлоу ранее работала старшим преподавателем, в настоящее время указывает ExxonMobil в качестве партнера по финансированию — хотя Барлоу говорит, что сама никогда не имела дел с этой компанией и что она не финансировала ее исследования. Компания Clear Drop указывает на своем веб-сайте двух консультантов, связанных с индустрией пластмасс; компания объясняет это тем, что инсайдеры понимают проблемы как никто другой, и «их роль не состоит в том, чтобы продвигать использование пластика».
Однако и Барлоу, и Киф разделяют опасения по поводу Clear Drop в связи с загрязнением окружающей среды углекислым газом, возникающим из-за пересылки абонентами своих блоков данных по всей территории США. Блоки данных Шона проделали путь более 2000 миль из Калифорнии в Франкфорт, штат Индиана.
Используя данные о средних выбросах грузовиков в США, Барлоу подсчитал, что доставка 1,4-килограммовой посылки привела к выбросу около 530 граммов углекислого газа. Для сравнения, это примерно эквивалентно загрязнению климата, которое может возникнуть в результате принятия горячего душа в течение пяти минут (с использованием электрического отопления), использования мобильного телефона в течение 15 минут или выпитой кружки пива. Само по себе это может показаться незначительным. Но в совокупности это дает существенный результат. И эта цифра могла бы быть намного меньше, если бы Clear Drop могла поддерживать местный уровень выбросов. После подсчета цифр, «меня, как человека, более осведомленного о выбросах углекислого газа, чем большинство людей, это немного ужаснуло!» — написал Барлоу в электронном письме изданию The Verge после нашего первого звонка.
В конечном итоге, единственный верный способ решить все эти проблемы — это действительно потреблять меньше пластика. Даже компания Clear Drop с этим согласна. «Является ли переработка единственным долгосрочным решением проблемы пластика? Нет. Сокращение потребления и улучшение конструкции на начальном этапе имеют решающее значение», — заявил руководитель отдела продукции Clear Drop Мэтт Дейли в электронном письме изданию The Verge. Тем не менее, Дейли придерживается мнения, что переработка является своего рода стратегией снижения вреда от пластиковой зависимости в мире.
«Сегодня домохозяйства еженедельно производят мягкий пластик. В большинстве населенных пунктов нет подходящего способа сбора этого материала у обочины дороги. Мы рассматриваем Clear Drop как временное инфраструктурное решение», — пишет он. Он считает, что расширение масштабов в конечном итоге приведет к тому, что больше местных предприятий по переработке будут принимать этот материал, что сократит выбросы углекислого газа от транспортировки.
Но сегодня все работает иначе, и Clear Drop вряд ли это изменит.
Стоит ли кому-либо покупать это сейчас?
Шон Холлистер
Сегодня не тот день, когда местные пункты приема вторсырья принимают блоки Clear Drop, и предполагать, что они когда-либо начнут это делать, – рискованное дело. Даже если бы мне нравилась эта идея, я не возражал бы против затрат и не боялся бы поломки устройства, я бы опасался привязывать себя к одному пункту приема вторсырья и одному непроверенному стартапу на обозримое будущее – особенно учитывая, как быстро и необдуманно развивается этот стартап.
Например, на сайте Clear Drop размещено шесть «отзывов» от «проверенных покупателей» аппарата. Два из них — от Мэтта Дейли, руководителя отдела продукции компании.
Когда мы впервые выяснили, куда будут отправлены наши предоплаченные почтовые отправления Clear Drop, оказалось, что адрес — это дом Мэтта Дейли в Техасе, как показывают данные земельного реестра, а не компания Frankfort Plastics в Индиане. Дейли сначала сказал нам, что это потому, что наши этикетки устарели и относятся к тому времени, когда компания тестировала блоки перед отправкой в Индиану. Но когда он прислал нам новые этикетки, они оказались для офисного здания в Техасе — опять же, не в Индиане.
Тем не менее, нам в итоге доставили наши кирпичи напрямую в компанию Frankfort Plastics, и Дейли снял на видео, как он их распаковывает на месте. Это точно те самые кирпичи, которые мы отправили, и он, и менеджер Frankfort Plastics провели для нас виртуальную экскурсию по предприятию и ответили на множество вопросов.
Дейли признает, что пока компания не отправляет все кирпичи напрямую своим переработчикам — она все еще вскрывает и проверяет часть из них в Техасе, чтобы убедиться, что они достаточно чистые для обработки на станках, и он ожидает, что со временем эта практика будет сокращена. Также создается впечатление, что у Clear Drop пока не так много клиентов: он говорит, что компания «на пути к» переработке «тысяч фунтов материала».
Но Дейли также говорит, что «путь к росту» его компании лежит не обязательно в сегменте потребителей, а скорее в сотрудничестве с больницами и предприятиями, которые хотят перерабатывать прозрачные пластиковые отходы. «Этот мегарост будет обеспечен за счет B2B и розничной торговли», — говорит он, добавляя, что «быстрый рост достигается путем переговоров с муниципалитетами».
Я надеюсь на это, хотя мне бы очень хотелось, чтобы одноразовый пластик исчез, и я вполне могу представить, как куплю какой-нибудь пресс для мусора после того, как местные пункты приема вторсырья начнут принимать кирпичи. Но я не хочу быть платным бета-тестером программы, которая отправляет их по всей стране.
И если Clear Drop решит переориентироваться на корпоративный сегмент, как это делают многие стартапы, я определенно не хочу остаться ни с чем.
Фотографии Шона Холлистера / The Verge
Подпишитесь на обновления по темам и авторам этой статьи, чтобы видеть больше подобных материалов в своей персонализированной ленте новостей и получать уведомления по электронной почте.
- Шон Холлистер
Шон Холлистер, старший редактор
Публикации этого автора будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице вашего сайта.
Все работы Шона Холлистера
- Жюстин Калма
Джастин Калма, старший научный корреспондент
Публикации этого автора будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице вашего сайта.
Все работы Джастин Калма
- Гаджеты
Сообщения по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице.
Посмотреть все гаджеты
- Отчет
Сообщения по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице.
Посмотреть все отчеты
- Отзывы
Сообщения по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице.
Посмотреть все отзывы
- Наука
Сообщения по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице.
См. все научные статьи
- Технологии
Сообщения по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и в ленту новостей на главной странице.
Посмотреть все технологии
Самые популярные
Самые популярные
- Apple анонсировала iPhone 17E
- Информация о портативной колонке Sonos Play просочилась в канадский магазин Best Buy.
- Apple выпустила новый iPad Air с улучшенным процессором M4.
- О, отлично, вот и 6G!
- Компания Meta не позволит моральным соображениям помешать запуску продукта.
The Verge Daily
Бесплатный ежедневный дайджест самых важных новостей.
Адрес электронной почты (обязательно) Отправляя свой адрес электронной почты, вы соглашаетесь с нашими Условиями использования и Политикой конфиденциальности. Этот сайт защищен системой reCAPTCHA, и на него распространяются Политика конфиденциальности и Условия использования Google. Контент рекламодателя 
Это заголовок для нативной рекламы.
Источник: www.theverge.com
