В эпоху гигантских созвездий у космических аппаратов обычно есть меньше недели, чтобы избежать аварий
Присоединяйтесь к нашему сообществу любителей науки!
Подпишитесь на нашу бесплатную ежедневную рассылку новостейВведите свой адрес электронной почтыЯ соглашаюсь с тем, что моя информация будет обрабатываться в соответствии с Политикой конфиденциальности Scientific American и Springer Nature Limited. Мы используем сторонние сервисы как для проверки, так и для доставки электронной почты. Предоставляя свой адрес электронной почты, вы также даете согласие на передачу этого адреса третьим лицам для этих целей.Зарегистрируйтесь
Космическое пространство вокруг Земли становится все более загроможденным из-за десятилетиями накапливающегося мусора, оставшегося от запуски ракет, заброшенные спутники и случайные испытания противоспутникового оружия — не говоря уже о растущих мега-группировках из тысяч активных спутников. Такой приток трафика означает, что у спутниковых операторов остается все меньше времени для того, чтобы избежать катастрофического столкновения в чрезвычайной ситуации.
«В то время как в прошлом у нас было много месяцев, сейчас у нас осталось меньше недели на то, чтобы приблизиться к опасному месту — вполне возможно, к крупному столкновению», — говорит Аарон Боули, астроном из Университета Британской Колумбии.
Новый показатель «Реализации столкновений и значительного ущерба (АВАРИИ) часов», описанный Боули и его коллегами в препринте, опубликованном в на сервер arXiv.org, показывает, как появление мегаконстелляций создало «карточный домик на орбите». Часы используют статистику, чтобы оценить, сколько времени теперь у космических аппаратов есть, чтобы избежать опасного сближения или столкновения, говорит Боули.
О поддержке научной журналистики
Если вам понравилась эта статья, подумайте о том, чтобы поддержать нашу журналистику, отмеченную наградами, подписавшись на нее. Приобретая подписку, вы помогаете обеспечить будущее впечатляющих историй об открытиях и идеях, формирующих наш современный мир.
Это время реакции значительно сократилось с тех пор, как в 2019 году появились спутниковые мега-группировки с запуском первых спутников Starlink от SpaceX. Последние неопубликованные расчеты исследователей показывают, что по состоянию на июнь 2025 года время сбоя составляло около 5,5 дней, по сравнению со 164 днями в январе 2018 года. Часы показывают, что средний спутник, находящийся на низкой околоземной орбите, в настоящее время сталкивается с 17-процентной вероятностью сближения, которое может привести к столкновению в течение 24 часов, что означает, что спутники должны совершать более частые маневры уклонения, чем раньше.
«Как концепция, CRASH Clock эффективен, потому что он превращает «пространство становится тесным» в понятный людям показатель, основанный на времени», — говорит Аарон Розенгрен, инженер-механик и аэрокосмический инженер из Калифорнийского университета в Сан-Диего, который не принимал участия в исследовании. «Точное число имеет меньшее значение, чем тенденция».
При расчете учитываются текущие орбиты всех каталогизированных объектов и делаются упрощенные предположения о таких факторах, как распределение спутников по орбите. Это не учитывает различия в политике маневрирования или пороговых значениях риска среди спутниковых операторов.
Космический аппарат не всегда может действовать достаточно быстро, чтобы избежать аварии, особенно если возникают сбои в программном обеспечении или мощные солнечные бури. В 2019 году научному спутнику Европейского космического агентства пришлось уклоняться от спутника SpaceX Starlink, отчасти из-за «ошибки» в системе связи, используемой между агентством и Starlink. Совсем недавно, в этом месяце, SpaceX сообщила о том, что один из ее аппаратов Starlink едва не столкнулся с недавно запущенным китайским спутником.
Риск столкновений и каскадного накопления космического мусора, который называют синдромом Кесслера-Кур-Пале, только растет по мере того, как компании и правительства запускают все больше спутников на аналогичные орбиты. На долю более 9000 спутников Starlink, которые в настоящее время активны, приходится около двух третей всех активных спутников. Конкуренты, такие как проект Amazon Kuiper и китайские компании, также стремятся создать свои собственные мега-созвездия. Будущие планы по созданию орбитальных космических зеркал и центров космической обработки данных могут еще больше осложнить ситуацию.
Задача состоит в координации действий по предотвращению столкновений между таким количеством независимых организаций, которые используют разные инструменты для мониторинга пространства и не все в равной степени делятся информацией, говорит Розенгрен. «Самый главный фактор — простая арифметика», — добавляет он. «Гораздо большее количество спутников в одних и тех же орбитальных диапазонах означает гораздо более близкие сближения, а нагрузка на проверку и реагирование растет чрезвычайно быстро».
