Программа ACP предоставила доступное подключение к Интернету американцам с низким доходом. С момента истечения срока ее действия в мае около 100 000 абонентов Charter были вынуждены отключиться от сети.
Прекращение программы правительства США по доступу к Интернету (ACP) начинает приводить к отключению интернет-услуг для американцев с низкими доходами. В пятницу Charter Communications сообщила о чистом убытке в размере 154 000 интернет-подписчиков, который, по ее словам, в основном был вызван отказом клиентов от федеральной скидки. Сообщается, что около 100 000 из этих абонентов получили скидку, которая в некоторых случаях сделала интернет-услуги бесплатными для потребителей.
Ежемесячные скидки на широкополосную связь в размере 30 долларов, предоставляемые ACP, закончились в мае после того, как Конгресс не смог выделить больше средств. Администрация Байдена запросила 6 миллиардов долларов на финансирование ACP до декабря 2024 года, но республиканцы назвали программу “расточительной”.
Ars Technica
Первоначально эта статья была опубликована на Ars Technica, надежном источнике технологических новостей, анализа технической политики, обзоров и многого другого. Ars принадлежит материнской компании WIRED, Condé Nast.
Основная претензия законодателей-республиканцев заключалась в том, что большая часть средств ACP была направлена домохозяйствам, у которых уже была широкополосная связь до введения субсидии. Председатель FCC Джессика Розенворсел предупредила, что отмена скидок приведет к сокращению доступа в Интернет, заявив, что опрос FCC показал, что 77 процентов участвующих домохозяйств изменят свой тарифный план или полностью откажутся от интернет-услуг, как только срок действия скидок истечет.
Отчет Charter о доходах за 2 квартал 2024 года содержит некоторые из первых свидетельств того, что пользователи отказываются от интернет-услуг после потери скидки. «Число абонентов Iiternet в жилых домах во втором квартале сократилось на 154 000, в основном из-за прекращения субсидирования программы FCC по доступному подключению во втором квартале, по сравнению с увеличением на 70 000 во втором квартале 2023 года», — говорится в сообщении Charter.
Во всех интернет-провайдерах США насчитывалось 23 миллиона домохозяйств, зарегистрированных в ACP. Исследование, опубликованное в январе 2024 года, показало, что Charter обслуживает более 4 миллионов получателей ACP и что до 300 000 из этих чартерных клиентов «рискуют» отказаться от интернет-услуг, если срок действия скидок истечет. Учитывая, что получатели ACP должны соответствовать требованиям, предъявляемым к лицам с низким уровнем дохода, потеря скидок может негативно сказаться на их финансах в целом, даже если они решат продолжать оплачивать услуги Интернета.
“Реальный вопрос заключается в платежеспособности клиентов”.
У Charter, предлагающей услуги под торговой маркой Spectrum, 28,3 миллиона интернет-пользователей в 41 штате. В отчете о доходах компании говорится, что Charter предложила клиентам, которые ранее получали субсидию ACP, сохранить свои услуги. Потери клиентов, по-видимому, были бы выше, если бы не эти предложения.
Light Reading сообщила, что Charter приписала около 100 000 из 154 000 потерь клиентов закрытию ACP. Компания Charter заявила, что пока сохраняет большинство своих абонентов ACP, но домохозяйства с низким доходом, возможно, не смогут продолжать оплачивать интернет-услуги без новой субсидии в течение длительного времени:
«На данный момент мы сохранили подавляющее большинство клиентов ACP», — сказал генеральный директор Charter Крис Уинфри (Chris Winfrey) во время телефонного разговора в пятницу, указав на недорогие интернет-программы и предложение бесплатной мобильной связи, призванное удержать этих клиентов. «Реальный вопрос заключается в платежеспособности клиентов — не только сейчас, но и со временем».
ACP просуществовала всего пару лет. Федеральная комиссия связи (FCC) ввела ежемесячное пособие в размере 30 долларов США в начале 2022 года, заменив предыдущую ежемесячную субсидию в размере 50 долларов США в рамках программы экстренной помощи в области широкополосной связи, которая начала распространяться на пользователей в мае 2021 года.
Кроме того, программа FCC Lifeline, которая предоставляет ежемесячные скидки в размере 9,25 долларов США, находится под угрозой срыва после решения суда, вынесенного на прошлой неделе. Lifeline оплачивается Фондом универсального обслуживания, который был предметом конституционного спора.
Апелляционный суд 5-го округа США постановил, что плата за универсальное обслуживание телефонных счетов является «незаконным налогом», который нарушает Конституцию. Но в аналогичных случаях апелляционные суды 6-го и 11-го округов постановили, что этот фонд соответствует Конституции. Разделение полномочий увеличивает шансы на то, что Верховный суд рассмотрит это дело.
Раскрытие информации: Партнерство Advance/Newhouse, которому принадлежит 12,4% акций Charter, является частью Advance Publications, которая также владеет Ars Technica и материнской компанией WIRED Condé Nast.
Эта история впервые появилась на Ars Technica.
