После пяти лет работы над созданием образовательной технологической компании 22-летний Натан Нвачуку понял, что Африка находится на перепутье. Континент переживает стремительную индустриализацию, рассказал он TechCrunch. Здесь есть деньги, возможности и молодое, целеустремленное население. Он предположил, что вскоре континент окажется «на пороге промышленной революции».
«В то же время, — сказал он, — я считаю, что континент по-прежнему испытывает трудности с решением одной из своих главных проблем: терроризма и отсутствия безопасности». По словам Нвачуку, в Африке от терроризма погибает больше людей, чем в любом другом регионе мира, и именно эта проблема может замедлить — или даже полностью остановить — развитие региона.
Он объединился со своим другом, 24-летним Максвеллом Мадукой, и основал компанию Terra Industries, занимающуюся оборонными проектами, в частности, разработкой инфраструктуры и автономных систем для мониторинга угроз и реагирования на них со стороны правительств и организаций. В понедельник компания объявила о выходе из режима скрытности и привлечении 11,75 миллионов долларов инвестиций, возглавленных компанией 8VC Джо Лонсдейла.
В число других участников раунда финансирования входят Valor Equity Partners, Lux Capital, SV Angel и Nova Global. Ранее компания привлекла 800 000 долларов в рамках предварительного посевного раунда, и, по словам Нвачуку, другие инвесторы проявили большой интерес к компании после ее появления на CNN. Среди африканских инвесторов компании — Tofino Capital, Kaleo Ventures и DFS Lab.
«Цель состоит в том, чтобы создать первую в Африке оборонную компанию, разработать автономные системы обороны и другие системы для защиты нашей критически важной инфраструктуры и ресурсов от вооруженных нападений», — заявил генеральный директор компании Нвачуку. Мадука занимает должность технического директора компании.
В команду входит множество специалистов с военным опытом: 40% инженеров занимали аналогичные должности в нигерийской армии; Алекс Мур из 8VC, специализирующийся на инвестициях в оборонную отрасль, также входит в совет директоров, а вице-маршал авиации Нигерии Айо Джоласинми выступает в качестве советника. Мадука также служил инженером в нигерийском военно-морском флоте и в 19 лет основал компанию по производству беспилотников.
Компания, базирующаяся в столице Нигерии, Абудже, применила многопрофильный подход к разработке продукции, рассматривая способы защиты критически важной инфраструктуры с земли, воды и воздуха. Для воздушного применения компания производит беспилотники дальнего и ближнего действия. На земле она использует наблюдательные вышки и наземные беспилотники. Компания продолжает работу над разработкой морских технологий для защиты такой инфраструктуры, как морские буровые платформы и подводные трубопроводы.
Компания Terra использует для своих технологий собственное программное обеспечение ArtemisOS, которое собирает, анализирует и синтезирует данные в режиме реального времени. Как только обнаруживаются угрозы, система оповещает силы реагирования (например, службы безопасности), чтобы те могли их перехватить. «Мы хотим создать геозоны для всей критически важной инфраструктуры и ресурсов Африки», — сказал Нвачуку, добавив, что проблема не в недостатке огневой мощи (многие африканские армии уже ею обладают).
На самом деле проблема заключается в отсутствии суверенной разведки, поскольку значительная часть разведывательной информации, от которой зависят африканские страны, поступает от западных держав, Китая и России.
«Мы хотим взять защиту ресурсов и инфраструктуры нашего континента в собственные руки Африки», — продолжил Нвачуку. «Мы — первая по-настоящему панафриканская оборонная компания».
Компания Terra недавно выиграла свой первый федеральный контракт, хотя и заявила, что не может предоставить более подробную информацию. Компания зарабатывает деньги, когда государственные и коммерческие клиенты размещают заказы на системы Terra, а затем платят ежегодную плату за обработку и хранение данных. Нвачуку сказал, что компания уже получила более 2,5 миллионов долларов коммерческой выручки и обеспечивает защиту активов на сумму около 11 миллиардов долларов.
Коммерческий доход компания получает от охраны частной инфраструктуры, такой как золотые рудники или электростанции. Компания Terra заявила, что охраняет как минимум две гидроэлектростанции и несколько более мелких рудников, причем большая часть ее клиентов находится в Нигерии.
Компания надеется использовать привлеченные средства для расширения и строительства новых оборонных заводов по всей Африке. Она также планирует расширить свои возможности в области программного обеспечения и увеличить команду разработчиков искусственного интеллекта. Компания откроет офисы по разработке программного обеспечения в Сан-Франциско и Лондоне, но заявила, что производство останется в Африке, а новые заводы будут открываться по всему континенту для создания новых рабочих мест.
«Совершенно очевидно, что сегодня Африка переживает, на мой взгляд, эпическую борьбу за свое выживание», — сказал Нвачуку. «Единственный способ по-настоящему освободиться от оков, которые сдерживали нас последние десять-двадцать лет, — это обеспечить полную защиту основных ресурсов и инфраструктуры континента».
Источник: techcrunch.com
