Выросший без надежного электроснабжения дома, Ивнетим Абате работает над созданием стабильного источника возобновляемой энергии.
8 сентября 2025 г. 
Ивнетим Абате — один из новаторов моложе 35 лет по версии MIT Technology Review 2025 года. Познакомьтесь с остальными лауреатами этого года.
«Я единственный в семье, кто носит очки и у кого проблемы со зрением», — говорит Ивнетим Абате с улыбкой, глядя, как солнце проникает в окна его кабинета в Массачусетском технологическом институте. «Думаю, это из-за свечей».
В маленьком городке в Эфиопии, где он вырос, у семьи Абате было электричество, но оно было ненадёжным. Поэтому несколько дней в неделю, когда электричества не было, Абате заканчивал уроки при свечах.
Сегодня 32-летний Абейт — доцент кафедры материаловедения и инженерии Массачусетского технологического института. Часть его исследований посвящена натрий-ионным аккумуляторам, которые могут быть дешевле литиевых, используемых в электромобилях и электросетях. Он также исследует новое направление, изучая, как использовать тепло и давление под поверхностью Земли для производства аммиака — химического вещества, используемого в удобрениях и в качестве экологически чистого топлива.
По словам Абате, детство без повсеместного доступа к электричеству, которое многие считают само собой разумеющимся, сформировало его взгляд на энергетические проблемы. Он вспоминает, как спешил высушить школьную форму на костре перед уходом утром. Одной из его обязанностей была подготовка коровьего навоза для сжигания в качестве топлива — главное, по его словам, было стратегически разместить отверстия для обеспечения правильной сушки.
Связанная история
Намибия хочет построить первую в мире водородную экономику
Сможет ли огромная и малонаселенная африканская страна использовать свой потенциал возобновляемой энергии для национального развития?
Желание Эбейта посвятить себя энергетике воплотилось в жизнь на уроке химии в старших классах, посвящённом топливным элементам. «Это было похоже на волшебство», — говорит он, — «узнать, что можно преобразовать воду в энергию». «Иногда наука — это волшебство, правда?»
В год сдачи экзамена Абате набрал самый высокий балл среди всех студентов Эфиопии и знал, что хочет продолжить образование в США. Но добраться туда оказалось непросто.
Эбат три года подавал заявления в американские колледжи, прежде чем его приняли в Конкордийский колледж Мурхед, небольшой колледж свободных искусств, с частичной стипендией. Чтобы собрать оставшиеся деньги, он обращался к различным компаниям и богатым людям по всей Эфиопии. Он получил бесчисленное количество отказов, но это его не смутило. Он смеётся, вспоминая, как охранники прогоняли его, когда он лично заходил к потенциальным абитуриентам. В конце концов, друг семьи согласился помочь.
Когда Эбейт наконец добрался до колледжа Миннесоты, он вошёл в комнату в общежитии, и свет автоматически включился. «Я был одновременно рад этой привилегии и чувствовал себя виноватым», — говорит он.
Лабораторные заметки
Его колледж не был исследовательским институтом, поэтому Абате быстро решил устроиться в лабораторию. Он обратился к Соссине Хайле, тогда работавшей в Калифорнийском технологическом институте, с просьбой о летней исследовательской вакансии.
Хайле, ныне работающая в Северо-Западном университете, вспоминает, что Абате был особенно нетерпелив. Будучи видным эфиопским учёным, она получает много писем по электронной почте, но его предложение выделялось. «Никакие препятствия не могли встать на его пути», — говорит она. Было рискованно брать молодого студента без исследовательского опыта, который провёл в США всего год, но она предложила ему место в своей лаборатории.
Летом Эбат работал над материалами для твердооксидных топливных элементов. Он вернулся на следующее лето, а затем занимал ряд должностей в области исследований энергетических материалов, в том числе в IBM и Лос-Аламосской национальной лаборатории, после чего получил степень магистра в Стэнфорде и работал в постдокторантуре Калифорнийского университета в Беркли.
Познакомьтесь с остальными участниками этого года
Новаторы до 35 лет.
Он присоединился к профессорско-преподавательскому составу Массачусетского технологического института в 2023 году и решил создать собственную исследовательскую группу. Сегодня его лаборатория занимается двумя основными направлениями. Одно из них — натрий-ионные аккумуляторы, которые являются популярной альтернативой литий-ионным элементам, используемым в электромобилях и сетевых системах хранения энергии. В отличие от литий-ионных аккумуляторов, для производства натрий-ионных аккумуляторов не требуются те критически важные минералы, которые могут быть дорогостоящими и обременены геополитическими факторами.
Одним из основных препятствий для натрий-ионных аккумуляторов является их плотность энергии. Её можно повысить, работая при более высоком напряжении, но некоторые используемые материалы склонны к быстрой деградации при высоком напряжении. Это ограничивает общую плотность энергии аккумулятора, что представляет собой проблему для таких применений, как электромобили, где низкая плотность энергии может ограничить запас хода.
Команда Эбейта разрабатывает материалы, способные продлить срок службы натрий-ионных аккумуляторов, избегая при этом необходимости в никеле, который считается критически важным минералом в США. Команда изучает добавки и тестирует технологии материаловедения, чтобы помочь этим аккумуляторам конкурировать с литий-ионными.
Железо в огне
Другое направление работы Абейта в некотором смысле отходит от его опыта в области аккумуляторов и топливных элементов. В январе его команда опубликовала исследование, описывающее процесс производства аммиака под землей с использованием естественного тепла и давления для проведения необходимых химических реакций.
Связанная история
Как фекалии могут помочь прокормить планету
Как только вы преодолеете этот неприятный фактор, новые технологии эффективно преобразуют человеческие отходы в решения для сельского хозяйства.
Сегодня производство аммиака генерирует от 1% до 2% мировых выбросов парниковых газов. Аммиак в основном используется для удобрения сельскохозяйственных культур, но его также рассматривают в качестве топлива для таких отраслей, как дальние перевозки.
Для коммерциализации исследования Эбате стал соучредителем компании Addis Energy вместе с предпринимателем из Массачусетского технологического института Йет-Мин Цзяном и двумя экспертами в нефтяной отрасли. («Addis» на амхарском, официальном языке Эфиопии, означает «новый».) В рамках предстоящего пилотного проекта компания планирует построить подземный реактор, способный производить аммиак.
В свободное от исследований или работы над новым стартапом время Абате проводит программы для африканских студентов. В 2017 году он стал соучредителем организации Scifro, которая проводит летние школы в Эфиопии и планирует расширить свою деятельность на другие страны, включая Руанду. Программы направлены на наставничество и обучение студентов в области энергетики и медицинского оборудования, что является специализацией его соучредителя.
Хотя Абате занимает должность в одном из самых престижных университетов мира и является главным научным сотрудником в популярном стартапе, он не скупится на похвалы и отдаёт должное окружающим. «Чтобы что-то построить, нужна целая деревня, и я не один такой», — говорит он.
Работая над новыми энергетическими решениями, Абате часто думает о своих друзьях, семье и бывших соседях в Эфиопии. «Конечно, наука прекрасна, и мы хотим влиять на неё», — говорит он. «Важно быть профессионалом в своём деле, но в конечном счёте всё дело в людях».
2025
Новаторы до 35 лет
Источник: www.technologyreview.com
