Геология, стоящая за этим изменением формы, может быть схожа с тектоникой плит на поверхности Земли
Предметы на поверхности Венеры могут двигаться.
С 1983 года исследователям стало известно, что поверхность планеты усеяна странными округлыми формами рельефа. Эти кольцевые горные пояса известны как короны (Ka-ROH-nay). На Земле нет ничего подобного. Таким образом, они оставались загадочными на протяжении десятилетий.
Новый взгляд на старые данные, возможно, позволил разгадать эту тайну.
Горячие столбы породы, поднимающиеся из мантии планеты, по-видимому, формируют эти короны. Если это правда, то это означает, что поверхность Венеры тектонически активна.
Ученый поделился своими открытиями 14 мая в журнале Science Advances.
Анна Гюльчер была частью исследовательской группы. Она изучает Землю и планетологию в Бернском университете в Швейцарии. Некоторые люди говорят, что Венера “геологически мертва”, — говорит она. Но в последние несколько лет появляется все больше свидетельств того, что Венера геологически активна. Новая работа показывает, что горячий материал под коронами “вероятно, является движущей силой тектонических процессов, которые не сильно отличаются от того, что происходит на Земле”.
Сопоставление моделей с наблюдениями
Гюльчер и ее коллеги впервые создали компьютерную модель земной коры. Мантия — это толстый слой, который может отделять кору планеты от ее ядра. Эта новая модель показала, как деформировалась бы кора, если бы из мантии Венеры поднимались горячие столбы вещества. Это позволило команде предсказать, как должны выглядеть шлейфы и образующиеся в результате короны.
Затем ученые изучили ландшафты Венеры и ее гравитацию.Космический аппарат НАСА «Магеллан» собрал эти наблюдения в начале 1990-х годов. Его данные о гравитации были ключевыми. Они показали, что плотность вещества под поверхностью различалась в разных местах. Эти различия были связаны с шлейфами, поднимающимися снизу.
Сравнение результатов модели с этими спутниковыми данными позволило команде идентифицировать шлейфы под 52 коронами.
Модель также предполагает, что эти шлейфы формировали короны различными способами, такими как субдукция. Такой процесс происходит на Земле. Это происходит, когда сталкиваются два твердых куска земной поверхности — тектонические плиты. Сила, которая стоит за этим, подталкивает край одной плиты под край другой.
Пояснение: Понимание тектоники плит
Поверхность Венеры не разделена на плиты, как поверхность Земли. Но субдукция все еще может там происходить. По словам группы Гюльчера, это может происходить по краям короны.
Например, когда столб материала поднимается под диском земной коры, он также может выпирать в стороны. Это будет оказывать давление на земную кору вокруг диска. Если земная кора достаточно прочная, то окружающая ее кора может прогибаться и погружаться вниз — или просаживаться — под диск.
В зонах субдукции Земли происходят крупнейшие землетрясения в мире. Таким образом, если на Венере и происходят землетрясения, то самые сильные из них, скорее всего, происходят на краях венеры, говорит Гюльчер.
Но кора вокруг Венеры может быть слабой. Тогда восходящий поток вещества из мантии может расколоть окружающую кору. По словам Гюльчера, эта отслоившаяся кора может стекать в мантию планеты, “как мед”.
Некоторые короны могут даже образовываться, когда поднимающиеся шлейфы оседают в грунте под поверхностью. Это привело бы к тому, что кора над поверхностью раздулась бы, приняв округлую форму. Думайте об этом как о тектоническом волдыре, — говорит Пол Бирн. Этот ученый-планетолог работает в Вашингтонском университете в Сент-Луисе, штат Миссури. Он работал над новым исследованием.
Тектоническая интрига
Новые находки подтверждают идею о том, что тектоника сегодня активна, говорит Бирн. Более того, это показывает, насколько полезно сопоставлять компьютерные модели с данными космических аппаратов. Это может стать благом для будущих миссий на Венеру. Например, будущий космический аппарат VERITAS соберет гораздо более подробные данные, чем Magellan.»Если Венера сегодня геологически активна, то, возможно, в прошлом она могла быть похожа на Землю», — говорит Гюльчер. Это заставляет задуматься, говорит она: “Был ли в истории Венеры период, который был… потенциально менее жарким и более пригодным для жизни?”
