Хуан Мануэль Васкес изучает, как некоторые животные эволюционировали, чтобы прожить удивительно долгую жизнь
Для Хуана Мануэля Васкеса работа с летучими мышами это просто еще одна часть его работы биолога. Это может показаться немного странным, поскольку он изучает старение в Университете штата Пенсильвания в Юниверсити-парке. Но Васкес ищет гены, препятствующие старению. Он исследовал самых разных существ, от гренландских китов до галапагосских черепах. Летучие мыши, однако, составляют большую часть его работ, поскольку они более доступны. “Летучие мыши буквально живут у вас на заднем дворе”, — говорит он.
Васкес начинает с того, что снимает небольшую кожицу с крыла летучей мыши. По его словам, это не причиняет им вреда. Перепонки крыльев летучей мыши очень похожи на перепонки между вашими пальцами. Попробуйте зажать перепонки между большим и указательным пальцами. “Вы не почувствуете никакой боли, если ущипнете ее очень сильно”, — говорит он. Вернувшись в лабораторию, Васкес выращивает клеточные культуры из своих образцов. Это позволяет его команде изучать их гены, “не беспокоясь о животных”.
Васкес фокусируется на летучих мышах, принадлежащих к роду Myotis. Эти летучие мыши различаются по продолжительности жизни. Некоторые виды живут всего несколько лет. Другие виды, такие как летучие мыши Брандта, могут достигать возраста более 40 лет. Сравнивая их гены, Васкес и его команда надеются выяснить, почему некоторые виды живут так долго.В этом интервью Васкес делится своим опытом с изданием Science News Explorers. (Это интервью было отредактировано для улучшения содержания и удобства чтения.)
Что вдохновило вас на начало вашей карьеры?
Одним из моих первых воспоминаний было то, как моей бабушке поставили диагноз с раком. Она умерла, когда мне было шесть лет. К тому времени, когда мне исполнилось восемь, я уже побывал на многих похоронах. Это потому, что я был частью огромной семьи. Я сталкивался со многими заболеваниями, связанными со старением, такими как рак и болезнь Альцгеймера.
Пояснение: Что такое рак?
Это вдохновило меня попытаться понять, почему люди страдают от этих заболеваний. Мы с семьей ездили из Пуэрто-Рико на материковую часть Соединенных Штатов за медицинской помощью. Мы посещали передовые медицинские центры, такие как Массачусетский технологический институт имени Бригама в Бостоне, штат Массачусетс, и клинику Кливленда в Огайо.
Врачи действительно важны. Они окружали меня с детства, так как моя мама была нефрологом, специалистом по почкам. Но я заметил, что у современной медицины есть две стороны. С одной стороны, у нас есть все эти действительно крутые, передовые технологии. Но, с другой стороны, мы используем методы лечения определенных заболеваний, которые не менялись в течение длительного времени.
Я понял, что врачи могут делать только то, для чего у них есть ресурсы. Врачи не изобретают лекарства и не устанавливают цены на них. Это делают ученые и владельцы патентов. Так что я был самым странным ребенком, который хотел быть похожим на парня, который изобрел инсулин. Я хотел найти лекарство от рака и старения. Таким образом, никому не придется беспокоиться о них.
Как вы увлеклись изучением старения?
Изначально я планировал остаться в Пуэрто-Рико для учебы в колледже. Но я допустил ошибку, когда готовился подать заявление. Это означало, что мне пришлось учиться в колледже в другом месте Соединенных Штатов. Я решил поступить в Университет Рочестера в Нью-Йорке. Именно там я наткнулся на нескольких исследователей, изучающих эволюцию старения у голых землекопов, которые могут доживать до 31 года.
<загрузка изображения="ленивое" декодирование="асинхронное" width="338" height="450" src="https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-338x450.jpg " alt="Хуан Мануэль Васкес в черных перчатках и сетчатой шляпе держит в руках маленькую биту для исследования старения". class="wp-image-3157512" srcset="https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-338x450.jpg 338 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-287x383.jpg 287 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-140x186.jpg 140 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-768x1024.jpg 768 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-435x580.jpg 435 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline-582x776.jpg 582 Вт, https://www.snexplores.org/wp-content/uploads/2025/07/1030_Vasquez_profile_inline.jpg 1030 Вт" размеры="авто, (максимальная ширина: 338 пикселей) 100 Вт, 338 пикселей" />
Я сидел на уроке о биологии старения, которая заставила меня понять, что я мог бы изучить это. Я бы, наверное, не стал изучать старение, если бы поступил в другую школу. Вместо этого я бы, скорее всего, изучал рак в более традиционном смысле.
В детстве я находил тему эволюции скучной. Вы узнаете, что эволюция происходит в таком большом масштабе времени. Я думал, что это не имеет никакого отношения к раку или старению. Но потом я понял, что эволюция может помочь вам изучить то, что невозможно в течение вашей жизни.
Галапагосские черепахи могут жить около 200 лет, в то время как гренландские киты и акулы Гренландии живут еще дольше. Для изучения продолжительности жизни одного животного потребуется несколько поколений. Но все эти животные тесно связаны с недолговечными существами. Изучение того, почему эти животные живут так долго по сравнению со своими сородичами, позволит вам решить проблему, которая когда-то считалась совершенно недосягаемой.
Откуда у вас берутся лучшие идеи?
В детстве мне нравилась идея быть эрудитом. Это человек, разносторонне развитый во всем. Мне нравилась не только наука. Я также любил искусство, историю и архитектуру.
Мне до сих пор нравится читать о том, что делают другие люди в совершенно разных областях. Так я придумал свой портативный набор для генетического секвенирования. Я могу без проблем взять его с собой в самолет в ручной клади. Я могу поймать животное, определить его вид и секвенировать его геном в течение 18 часов. Я бы никогда до этого не додумался, если бы не общался с фотографами. Они должны придумать, как безопасно перевозить дорогое снаряжение в самые странные места.
