От исследований неба до запуска «Спутника» до анализа появлений межзвездных пришельцев — ученые переосмысливают методы и места поиска физических следов инопланетных технологий.
Фотоиллюстрация: Пол Кэмпбелл/Getty ImagesСохранить эту историю Сохранить эту историю
Нельзя отрицать привлекательность инопланетных артефактов. Научная фантастика изобилует материальными остатками внеземных цивилизаций, которые появляются повсюду — от классических книг Артура Кларка до игровых франшиз, таких как Mass Effect и Outer Wilds.
Обнаружение первых межзвездных объектов в Солнечной системе за последнее десятилетие породило предположения о том, что они могут быть инопланетными артефактами или космическими кораблями, хотя научный консенсус по-прежнему считает, что всем трем этим явлениям есть естественное объяснение.
Тем не менее, учёные предвидели возможность обнаружения инопланетных артефактов ещё с зарождения космической эры.
«В истории изучения техносигнатур возможность существования артефактов в Солнечной системе существовала уже давно», — говорит Адам Франк, профессор астрофизики из Рочестерского университета.
«Мы думали об этом десятилетиями. Мы ждали, когда это произойдет», — продолжает он. «Но быть ответственными учеными означает придерживаться самых высоких стандартов доказательств, а также не поднимать ложную тревогу».
Это порождает ряд интригующих вопросов: как лучше всего искать инопланетные артефакты? И что нам следует делать, если мы действительно обнаружим один из них? Учитывая, что эти техносигнатуры могут варьироваться от мельчайших частиц сплава до огромных космических кораблей — или, возможно, какого-то материала, невообразимого для землян, — трудно сказать, чего ожидать.
Для решения этой задачи исследователи в настоящее время работают над целым рядом методов поиска признаков остатков инопланетян по всей нашей Солнечной системе, в том числе на орбите вокруг Земли.
Например, Беатрис Вильярроэль, доцент кафедры астрономии Северного института теоретической физики, сосредоточила свое внимание на малоиспользуемом наблюдательном ресурсе: исторических снимках неба, сделанных до начала космической эры.
Изучая архивные фотоснимки, сделанные телескопами до запуска «Спутника» в 1957 году, Вильярроэль создала картину неба до того, как оно было усеяно нашими спутниками. В качестве руководителя проекта «Исчезающие и появляющиеся источники за столетие наблюдений» (VASCO) она первоначально искала любые свидетельства того, что звезды или другие природные объекты могли исчезнуть на этих архивных снимках.
Вместо этого Вильярроэль обнаружила необъяснимые «транзиенты», похожие на искусственные спутники, вращающиеся вокруг Земли задолго до запуска «Спутника», о чем она и ее коллеги сообщили в 2021 году.
«Тогда я поняла, что это на самом деле фантастический архив, не для поиска исчезающих звезд, а для поиска артефактов», — говорит она.
В прошлом году Вильярроэль и ее коллеги опубликовали еще три исследования о поисках околоземных инопланетных артефактов в журналах «The Publications of the Astronomy Society of the Pacific», «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» и «Scientific Reports», которые вызвали оживленную дискуссию среди ученых. Исследователи предложили ряд альтернативных объяснений этих транзиентных явлений, которые могут включать инструментальные ошибки, метеоры или обломки от ядерных испытаний.
Загадку потенциально можно было бы разгадать с помощью специальной миссии по поиску артефактов на геосинхронной орбите, в среде, расположенной примерно в 22 000 милях над Землей. Однако Вильярроэль сомневается, что какое-либо федеральное космическое агентство в ближайшее время даст добро на такую миссию, учитывая спорный характер этой темы.
«Существует столько табу, что никто никогда не воспримет такие результаты всерьез, пока вы не прекратите это расследование», — добавляет она.
Фрэнк говорит, что согласен с тем, что стигматизация поиска внеземных артефактов — и поиска инопланетной жизни в целом — контрпродуктивна. Но он считает противодействие исследованиям инопланетных артефактов здоровой и естественной частью научных изысканий.
«Именно так на самом деле работает наука, — говорит он. — Вы публикуете статью в авторитетном журнале, и теперь у нас есть возможность вести научный диалог».
В связи с этим можно ожидать еще много подобных обсуждений в ближайшие годы. Открытие первого межзвездного объекта, 1I/'Oumuamua, в 2017 году, за которым последовали 2I/Borisov в 2019 году и 3I/ATLAS в 2025 году, теперь подтвердило давнюю мечту об изучении реального, осязаемого материала из других солнечных систем.
Помимо поиска артефактов вблизи Земли, ученые также изучают новые способы поиска искусственных зондов или других материальных обломков, созданных инопланетянами, которые могут пролететь через Солнечную систему.
Как отмечает Франк, поиск физических техносигнатур является предметом научных исследований уже более полувека. В 1960 году физик Рональд Н. Брейсвелл в журнале Nature предположил, что инопланетяне могут отправлять автономные роботизированные разведывательные аппараты в бескрайние межзвездные пространства, которые впоследствии стали известны как зонды Брейсвелла.
В основополагающей статье 1985 года в журнале Acta Astronautica исследователи Роберт А. Фрейтас-младший и Франсиско Вальдес назвали это усилие «поиском внеземных артефактов (SETA)», подвидом поиска внеземного разума (SETI), и изложили несколько причин, по которым разумный вид мог бы предпочесть установить контакт с помощью зонда, а не, например, межзвездного радиосигнала.
«Разумный артефакт, вращающийся вокруг болтливого обитаемого мира, может вступить в настоящий диалог с местной цивилизацией, в почти мгновенное и сложное взаимодействие между культурами», — заявила команда. «Контакт с помощью зондов обеспечивает потенциально более богатое и глубокое взаимодействие, чем межзвездные радиоканалы».
Начало новой эры межзвездных объектов вдохновило на целый ряд предварительных исследований, посвященных лучшим методам идентификации кандидатов на роль техносигнатур. Ави Лоэб, астроном из Гарварда, основал проект «Галилео» для поиска этих артефактов отчасти из-за своей интерпретации «Оумуамуа» и ATLAS как возможных техносигнатур — позиция, которая противоречит мнению большинства ученых в этой области, которые в целом считают все известные межзвездные объекты имеющими естественное происхождение.
Исследователи в этой области также разрабатывают критерии для идентификации техносигнатур и тестируют эти методы на недавно обнаруженных межзвездных объектах. Например, София Шейх, исследовательница техносигнатур из Института SETI, опубликовала руководство по оценке возможных артефактов и возглавила поиск признаков искусственной радиоактивности на 3I/ATLAS, межзвездной комете, обнаруженной в 2025 году, в ходе которого не было найдено никаких свидетельств наличия техносигнатур.
В другом исследовании, опубликованном в прошлом году, ученые во главе с Джеймсом Дэвенпортом, астрономом из Вашингтонского университета, обобщили результаты многолетних исследований SETA в комплексную стратегию по изучению межзвездных объектов на предмет признаков того, что они могут быть инопланетными артефактами.
Помимо обнаруженных на данный момент трех межзвездных объектов, в ближайшие годы можно ожидать появления в поле зрения телескопов следующего поколения множества других удаленных объектов, особенно обсерватории имени Веры К. Рубин, которая начала свою работу в чилийской пустыне в 2025 году.
Ученые стремятся обнаружить в этих наблюдениях признаки инопланетных технологий, такие как блестящие отражающие материалы, необычные движения и траектории или даже активные сигналы связи.
«Поскольку эти явления происходят из других солнечных систем, мы также ожидаем, что будут некоторые аномалии и некоторые особенности, которые будут отличаться от того, что мы видели раньше», — говорит Франк, соавтор исследования, проведенного под руководством Дэвенпорта. «Необходимо установить границы и сказать, что мы подразумеваем под чем-то большим, чем просто аномалия или странность — я бы сказал, что технический термин — это „жуткое явление“».
Конечно, это поднимает самый сложный вопрос из всех: что делать, если мы обнаружим что-то действительно странное? Безопасно ли или разумно приближаться к артефакту инопланетной цивилизации или перехватывать его?
Вильярроэль отмечает, что активный зонд может не сотрудничать при попытке его изучения или извлечения. Даже в случае с инопланетным космическим мусором или другими инертными артефактами важно установить определенные меры по снижению рисков при любой попытке сближения с объектом.
Тем не менее, если бы ученым представилась возможность внимательно изучить инопланетный артефакт, им было бы трудно устоять, говорит Фрэнк. «Если только он немедленно не начнет проявлять активность — например, не пошлет нам сообщение или не начнет сбрасывать дроны, направляющиеся к нам, — если он пролетает через Солнечную систему и выглядит как артефакт, конечно, мы отправим зонды», — предсказывает он.
Майкл Боландер, заведующий кафедрой глобального права и политики SETI в Даремском университете, предполагает, что, помимо прогнозирования возможных рисков для безопасности или загрязнения, людям необходимо быть готовыми к потенциальным социальным, культурным и геополитическим аспектам обнаружения инопланетного артефакта или космического корабля.
«В зависимости от того, насколько близко всё приблизится — от артефакта где-то в космосе до космического корабля, найденного на Земле или, возможно, на орбите, — многие люди будут взволнованы, но в то же время напуганы», — говорит он. «Можно ожидать массовых панических атак и истерических реакций в больших масштабах. Так что у всего этого есть множество аспектов, и не только технологический».
Несмотря на нарастающее напряжение и хрупкие союзы, которые часто возникают в научной фантастике при появлении инопланетян, Фрэнк предполагает, что это знаменательное открытие, если оно когда-нибудь произойдет, объединит ученых со всего мира, а не разделит их.
«Всемирное научное сообщество полностью сотрудничало бы в этом вопросе, и мы были бы в восторге», — заключает Франк. «Если бы у нас были такие доказательства, это стало бы величайшим событием в истории человечества для ученых».
Источник: www.wired.com
