Люди заселили практически все уголки Земли — от раскалённых пустынь до ледяных просторов Арктики. Ни один другой вид позвоночных не смог так быстро и масштабно распространиться по планете. Учёные из Университета штата Аризона выяснили, что этому способствовали не только биологические, но и культурные изменения. По их мнению, именно культурная эволюция стала решающим фактором глобального доминирования человечества. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Около 70 тысяч лет назад люди начали покидать Африку, а уже 60 тысяч лет назад отдельные группы достигли Евразии. Спустя всего 10 тысяч лет наши предки преодолели водные преграды, отделявшие Азию от доисторического континента Сахул, включавшего Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. К концу плейстоцена, примерно 11,7 тысячи лет назад, люди освоили практически все крупные экосистемы планеты.
Для выживания в столь разных условиях людям потребовались как биологические, так и культурные адаптации. Некоторые популяции приспособились к жизни на большой высоте, другие выработали устойчивость к болезням или научились переносить холод и специфические диеты. Однако параллельно с этими изменениями происходила и культурная эволюция — процесс накопления и передачи знаний, технологий и традиций от поколения к поколению.
Культурная эволюция протекает гораздо быстрее генетической, что позволило людям быстро накапливать полезные инновации.
«Когда люди осваивали новые территории, им не нужно было ждать генетических мутаций, чтобы адаптироваться к арктическому холоду, тропическим лесам, пустыням или высокогорью», — отмечает Чарльз Перро из Университета штата Аризона. «Вместо этого люди адаптировались с помощью передаваемых в рамках культуры технологий, экологических знаний и социальных норм, основанных на сотрудничестве».
Перро провёл масштабное исследование, сравнив ареалы обитания человека и около 6000 видов диких млекопитающих. Оказалось, что если бы люди полагались только на генетическую эволюцию, им потребовались бы десятки миллионов лет и тысячи видов для достижения такого географического охвата. Культурная эволюция позволила сократить этот процесс до примерно 300 тысяч лет.
«Мы часто говорим, что культура делает нас разными, но теперь мы можем оценить, насколько именно», — подчёркивает Перро. «Результаты показывают, что культурная эволюция сократила период биологической диверсификации, который в обычных условиях занял бы около 88 миллионов лет, до примерно 300 тысяч лет в рамках одного вида».
Исследование также показало, что культура позволяет людям быть универсальными на глобальном уровне, но при этом сохранять локальную специализацию. Это открытие — часть более масштабной работы по созданию количественной науки о макроэволюции человека. По словам Перро, объединение больших массивов данных с эволюционной теорией позволяет по-новому оценить уникальную роль культуры в истории нашего вида.
