Этот металл заслуживает внимания аккумуляторной и горнодобывающей промышленности.
В 2026 году я буду внимательно следить за ценой на литий.
Если вы не привыкли одержимо следить за товарными рынками, я вас, конечно, не виню. (Хотя последние новости определенно подтверждают, что полезные ископаемые могут иметь серьезные последствия для мировой политики и экономики.)
Но литий заслуживает пристального внимания прямо сейчас.
Этот металл имеет решающее значение для литий-ионных батарей, используемых в телефонах и ноутбуках, электромобилях и крупномасштабных системах хранения энергии в электросетях. Цены на него в последние несколько лет переживали значительные колебания, и после периода спада они снова растут. Дальнейшие события могут иметь серьезные последствия для горнодобывающей промышленности и аккумуляторных технологий.
Прежде чем заглянуть в будущее, давайте немного вспомним прошлое. В 2020 году мировые продажи электромобилей начали стремительно расти, что привело к увеличению спроса на литий, используемый в их батареях. Из-за этого растущего спроса и ограниченного предложения цены резко взлетели: цена на карбонат лития выросла с менее чем 10 долларов за килограмм до примерно 70 долларов за килограмм всего за два года.
И технологический мир это заметил. В периоды расцвета наблюдался огромный интерес к разработке альтернативных батарей, не использующих литий. Я писал о батареях на основе натрия, железо-воздушных батареях и даже экспериментальных батареях, изготовленных из пластика.
Исследователи и стартапы также искали альтернативные способы получения лития, включая переработку батарей и методы обработки, такие как прямая экстракция лития (подробнее об этом чуть позже).
Но вскоре цены резко упали. Мы наблюдали более низкий, чем ожидалось, спрос на электромобили в США, и разработчики нарастили добычу и переработку, чтобы удовлетворить спрос. В конце 2024 и 2025 годов цена на карбонат лития снова приблизилась к 10 долларам за килограмм. Избегать добычи лития или искать новые способы его получения внезапно стало гораздо менее важным.
Связанная статья
Эта компания планирует создать литиевую империю на берегах Большого Соленого озера. Читайте далее.
Это подводит нас к сегодняшнему дню: цены на литий снова растут. Пока что они далеки от того резкого роста, который мы наблюдали несколько лет назад, но аналитики внимательно следят за ситуацией. Сильный рост числа электромобилей в Китае играет важную роль — сегодня на электромобили по-прежнему приходится около 75% спроса на батареи. Но рост стационарных накопителей энергии, батарей для электросетей, также способствует росту спроса на литий как в Китае, так и в США.
Повышение цен может создать новые возможности. К таким возможностям относятся альтернативные химические составы батарей, в частности, натрий-ионные батареи, говорит Эвелина Стоику, руководитель отдела технологий и цепочек поставок батарей в BloombergNEF. (Отмечу, что недавно мы включили натрий-ионные батареи в наш список 10 прорывных технологий 2026 года.)
Однако дело не только в батареях. Еще одна отрасль, которая может столкнуться с серьезными изменениями из-за колебаний цен на литий, — это добыча лития.
Сегодня большая часть лития добывается из горных пород, в основном в Австралии, после чего отправляется в Китай для переработки. Однако, поскольку страны стремятся создать собственные цепочки поставок лития, предпринимаются все большие усилия по переработке этого минерала в других местах. Компания Tesla недавно подтвердила начало производства на своем литиевом заводе в Техасе, строительство которого началось в 2023 году. Если цены продолжат расти, мы можем увидеть увеличение инвестиций в перерабатывающие заводы за пределами Китая.
Этот год также может стать ключевым для прямой добычи лития, как написала Кэти Бригэм в недавней статье для Heatmap. Эта технология использует химические или электрохимические процессы для быстрого и дешевого извлечения лития из рассола (соленой воды, обычно получаемой из соленых озер или подземных резервуаров). Такие компании, как Lilac Solutions, Standard Lithium и Rio Tinto, в этом году планируют или уже начали строительство коммерческих объектов в США и Аргентине.
Если я чему-то и научился за последние несколько лет, наблюдая за рынком батарей и минералов, так это тому, что предсказывать будущее невозможно. Но если вы ищете гадание на кофейной гуще, то цены на литий заслуживают внимания.
Эта статья взята из The Spark, еженедельной рассылки MIT Technology Review о климате. Чтобы получать её на свою электронную почту каждую среду, подпишитесь здесь.
Источник: www.technologyreview.com
