Найденный в Танзании фрагмент скелета слона возрастом 1,78 миллиона лет, связанный с каменными орудиями, может представлять собой древнейшее из известных свидетельств разделки этих гигантских травоядных животных.
Древние люди сражаются со слоном – наши предки, возможно, начали разделывать этих животных 1,8 миллиона лет назад. Музей естественной истории, Лондон/Фотография библиотеки Science
Разделка туши слона — чрезвычайно сложная задача, требующая серьезного оборудования и сотрудничества, а наградой за это становится обилие белка.
Теперь группа исследователей во главе с Мануэлем Домингесом-Родриго из Университета Райса в Техасе утверждает, что древние люди могли достичь этого рубежа 1,78 миллиона лет назад в ущелье Олдувай в Танзании.
«Примерно 2 миллиона лет назад люди систематически употребляли в пищу таких животных, как газели или водяные козлы, но не более крупную дичь», — говорит Домингес-Родриго.
Чуть позже данные из Олдувайского ущелья указывают на то, что ситуация изменилась. Ущелье богато окаменелостями животных и гомининов, образовавшихся примерно от 2 миллионов до 17 000 лет назад, и около 1,8 миллиона лет назад произошел резкий сдвиг в типах сохранившихся костей животных: останков слонов и бегемотов стало гораздо больше. Тем не менее, доказать, что они были разделаны людьми, по-прежнему сложно, говорит он.
Затем, в июне 2022 года, Домингес-Родриго и его коллеги обнаружили в Олдувае место, которое, по всей видимости, является древним местом разделки слонов.
Местонахождение, которое они назвали EAK, представляло собой частичный скелет вымершего вида слонов, называемого Elephas recki, окруженный большим количеством каменных орудий, гораздо более крупных и прочных, чем те, которые использовались гомининами до 2 миллионов лет назад. Эти новые орудия, говорит Домингес-Родриго, вероятно, были изготовлены древним человеком, называемым Homo erectus.
«Среди них – ножи плейстоценового периода, которые были такими же острыми, когда мы их обнаружили, как и тогда, когда ими пользовались [древние] люди».
Домингес-Родриго и его коллеги считают, что каменные орудия использовались для разделки слона. Некоторые из крупных костей конечностей, по-видимому, были сломаны вскоре после смерти слона, пока кости были еще свежими — или «незрелыми». Падальщики, такие как гиены, могли отрывать плоть от туш, но они не способны сломать кости взрослого или почти взрослого слона, говорит он.
«Мы обнаружили на нашем участке несколько таких костей с зелеными переломами, что свидетельствует о том, что люди разбивали их молотками», — говорит он. «Эти зеленые сломанные кости в изобилии встречаются на территории, исследованной 1,7 миллиона лет назад, и на них часто видны следы ударов».
Однако практически отсутствуют следы царапин или порезов, которые иногда остаются на костях после разделки туши.
Неизвестно, убили ли слона люди или просто наткнулись на тушу и воспользовались случаем.
«Единственное, что мы можем с уверенностью сказать, это то, что они разделали его, или его часть, и при этом оставили несколько инструментов вместе с костями», — говорит Домингес-Родриго.
Он добавляет, что переход к разделке слонов произошел не просто благодаря изобретению более совершенных каменных орудий, но и как признак того, что группы гомининов начали разрастаться, что привело к социальным и культурным изменениям.
Археологи раскапывают останки самых влиятельных женщин, когда-либо живших на Земле.
Удивительные новые археологические находки и анализ древней ДНК не оставляют сомнений в том, что на протяжении всей доисторической эпохи женщины были правительницами, воительницами, охотницами и шаманками.
Однако Майкл Панте из Университета штата Колорадо не убежден результатами исследования.
По словам Панте, доказательства того, что этот слон был эксплуатирован предками человека, слабы. Это связано с тем, что интерпретация основана на близком расположении каменных орудий и костей слона, а также на наличии переломов, которые, как предполагается, были сделаны предками человека в поисках костного мозга.
Панте утверждает, что самые ранние неопровержимые свидетельства разделки бегемотов, жирафов и слонов в ущелье Олдувай появились 80 000 лет спустя на участке возрастом 1,7 миллиона лет, который он и его коллеги проанализировали и назвали HWK EE.
«В отличие от стоянки EAK, на костях этих таксонов [на стоянке HWK EE] имеются следы разрезов, и они находятся в археологическом контексте вместе с тысячами других костей и артефактов», — говорит он.
Биорксив DOI: 10.1101/2025.08.28.672811
Экскурсионные туры: археология и палеонтология.
Журнал New Scientist регулярно сообщает о множестве удивительных мест по всему миру, которые изменили наше представление о зарождении видов и цивилизаций. Почему бы вам не посетить их самостоятельно?
Узнать больше
Источник: www.newscientist.com
